Bölüm 4068 — Perde Arkasındaki Kadın

Si Haitao şaşkınlıktan ne diyeceğini bilemezken, gizemli adam çoktan bir şişe daha çıkarıp beşinci derece Datongluo Danı'nın yanına koydu ve dedi: »Bu şişedeki sıvıyı şimdi içersen bedenine hiçbir zararı olmaz; yalnızca ayda bir kez panzehir alman gerekir. Aklından kötü bir şey geçirmezsen, panzehirini düzenli olarak sana ben veririm.«

»Bu…« Si Haitao'nun içi bir anda ağırlaştı; dünyada bedava yemek yoktu işte, gizemli adam bu kadar büyük bir lütuf sunmuşsa, mutlaka bir şartı vardı.

»Hehe, artık tereddüt etmenin faydası yok. Sana bunca şeyi anlattım; sence kabul etmezsen bu odadan sağ çıkmana izin verir miyim?« Adam konuşurken, üzerinden birden göğe yükselen bir heybet fışkırdı; bütün Merkez Çay Meclisi bile bu sarsıntıyla titredi.

Si Haitao, kendi görgüsüne rağmen, bu eşi görülmemiş ürkütücü heybet karşısında dili tutulmuştu. Şu an bir hiç olduğu şöyle dursun, gücünün doruğundayken bile bu gizemli adamın karşısında bir karıncadan fazlası olamazdı herhalde.

Başka seçenek yoktu. İş bu noktaya gelmişti; Si Haitao titreyerek masanın kenarına süründü, şişeyi alıp içti ve aklından hiçbir art niyet geçirmeye cesaret edemedi.

»Aklın başındaymış. Çekil, git güzelce dinlen; yarın resmen Merkez Ticaret Loncası'ndaki görevine başla.« Gizemli adam elini hafifçe salladı.

»Başüstüne, başüstüne, kulunuz izin ister.« Si Haitao heyecanla beşinci derece Datongluo Danı'nı tek eliyle kaptı, bir yandan gizemli adama ardı ardına secde ederek geri geri odadan sürünerek çıktı. Kapının önünde çoktan bir hizmetkâr bekliyordu; onu giyinip yıkanmaya, biraz olsun dinlenip kendine gelmeye götürdü.

Si Haitao gittikten sonra, odanın iç tarafındaki bölme kapısı hiçbir belirti vermeden kendiliğinden açıldı; gizemli adamın az önceki zorba, her yeri kaplayan heybeti de aynı anda silinip gitti. Adam iç taraftaki locaya doğru secdeye varıp el pençe divan durdu; en ufak bir sınır aşımına bile cesaret edemiyordu.

»İş halledildi, yarın resmen göreve başlıyor; bu süre boyunca onu bizzat ben denetleyeceğim.« dedi gizemli adam hürmetle.

»Peki, çekilebilirsin.« Loca içinden gelen ses, hayret verecek biçimde bir kadın sesiydi.

……………………

Zaman düne döner: Hong Ticaret Loncası'ndan ayrıldıktan sonra Wei Zhao ve iki kız hemen temiz, derli toplu bir lokantaya çekilmişlerdi. Burası Chongtian Köşkü'nün Huayang Locası kadar gösterişli değildi, yüzlerce ruh yakutü harcanan ruhani lezzetler de sunmuyordu; yalnızca sıradan, yemek artırmaya hiç de benzemeyen, ama bir o kadar lezzetli, ev sıcaklığını andıran yemeklerdi.

O beş Chongtian Köşkü çekirdek öğrencisi ise durmadan üçünün çevresinde dolaşıp, etraftaki herkesin her hareketini gözlüyordu. Si Haitao olayı patlak verdiğinden beri dikkatlerini iki kat artırmaları gerekiyordu; bir densiz daha çıkıp iki genç hanımın keyfini kaçırırsa, bu gerçekten büyük bir görev ihmali olurdu.

Ne var ki, Şangguan Lan'er ile Ning Xuefei'nin ısrarlı isteği üzerine locaya girememişler, yalnızca çevredeki muhtelif yerlere dağılıp emir bekler olmuşlardı. Loca içinde sadece Wei Zhao ile iki kız kaldı; bir de karnını doyurmakla meşgul küçük sarılı Kıvrım Ayıcık.

»Geçen sefer aceleye geldi, sormaya cesaret edememiştim; meğer Batı Adası'ndan Ning Hanım'mışsınız, gerçekten kusura bakmayın! Kuzey Kutbu Adası'ndaki mesele için elinize sağlık; minnettarım, bunu unutmayacağım.« Wei Zhao kadehini kaldırıp Ning Xuefei'ye teşekkür etti.

»Ay, senin Wei Zhao olduğunu önceden bilseydim, seni daha da çok kurtarmak isterdim! Bunlar zaten yapmam gereken şeylerdi!« Ning Xuefei dudaklarının kenarını anlam yüklü bir biçimde kıvırdı.

Wei Zhao bunu duyunca hafifçe irkildi, ister istemez Şangguan Lan'er'e baktı; karşısındakinin bunları söylemesini, Şangguan Lan'er'in yakın dostu olmasına, yani sevdiğin kişinin sevdiklerini de sevmesine bağlamıştı.

Oysa Ning Xuefei hafifçe gülümsedi. Kuzey Kutbu Adası'ndayken, Şangguan Lan'er ile Wei Zhao arasındaki ilişkiyi henüz bilmiyordu; bu sözleriyle kastettiği, bir başka yakın dostuydu: Han Jingyi.

Yolda biraz temas kurduktan sonra, bunun Han Jingyi'nin yıllardır gece gündüz hayalini kurduğu Wei Zhao olduğuna artık emindi. Yalnızca bu kadar eğlenceli bir işi hemen açık etmek istemiyordu; o an gelince onlara kocaman bir sürpriz yapmak daha iyi olurdu!

»Hadi ama, artık siz ikiniz benden bir şey saklamayın! Şu küçük yardımcı meselesi neyin nesi, çabuk dürüstçe anlatın!« Şangguan Lan'er sabırsızlıkla üsteledi.

Wei Zhao ile Ning Xuefei birbirine baktı; artık saklamayacaklardı. Sözü birbirlerine vererek, Kuzey Kutbu Adası'ndaki olayları ana hatlarıyla ona anlattılar.

Şangguan Lan'er ikisinin karşılaşma hikâyesini dinleyip bir süre hayretle dil şaklattı; dünyanın ne kadar küçük olduğuna, böyle bir şekilde bile tanışabildiklerine hayıflandı. Ama hemen ardından yine şaşkınlıkla sordu: »Peki sen, küçük kardeş, o zaman nasıl yaralandın? Kuzey Kutbu Adası bu kadar mı karışıktı?«

»Evet, tam da bunu soracaktım; Wei Zhao, o sırada epey ağır yaralanmıştın!« Ning Xuefei de merakla söze katıldı; aklından birtakım tahminler geçiyordu ama bunlar tahminden öteye gitmiyordu.

Wei Zhao bir an tereddüt etti, ama iki kızın da yabancı sayılmayacağını, kendisiyle epeyce de yakın olduklarını, onu satmayacaklarını düşünerek sesini alçaltıp açıkça itiraf etti: »O gece olanları Ning Hanım da duymuştur herhalde; Zheng Tianjie, dan fırını patlayınca öldü. Aslında bu işi ben yapmıştım.«

»Haa?« İki kız bunu duyunca aynı anda irkildi. Zheng Tianjie'nin kimliği, onlarınkiyle kıyaslansa bile pek de aşağı kalmazdı; ölümü vaktiyle epey büyük bir yankı uyandırmıştı.

Ailedeki büyüklerin anlattığına göre, sonunda Dan Tanrısı Zhang Lifeng bizzat ortaya çıkıp da bu işin kendi dikkatsizliği yüzünden fırının patlamasıyla olduğunu kesinleştirip mühür vurmasaydı, Zheng Dongjue Merkez Adası Dan Salonu'nun seçkin uzmanlarını bile seferber etmeye hazırlanıyormuş. Böylesine büyük bir olayın kaynağının Wei Zhao'da olduğunu kimse düşünemezdi.

Şaşkınlığı bir süre geçtikten sonra Şangguan Lan'er birden hevesle övmeye başladı: »Küçük kardeş, sen gerçekten harikaymışsın! Zheng Dongjue'yla ben de eskiden dedemin beni Merkez Adası'na götürdüğünde karşılaşmıştım; eli ayağı durmayan, iyi bir adam değildi. Merkez Adası'nda bir sürü kızı rahatsız ettiğini duymuştum. Sen halkı bir beladan kurtarmışsın!«

Ning Xuefei ise şaşkınlıkla sordu: »Peki onu neden öldürdün? Ha, anladım! Mutlaka senin elinde satın almanın bile mümkün olmadığı o üst düzey danları gördü ve zorla almaya kalkıştı!«

Wei Zhao gülümseyip başını salladı: »Yok, öyle değil. Benim onunla olan eski meselesini Ning Hanım da hatırlar herhalde; açık artırmada onunla fiyat artırma yarışına girmiş, böylece onu karşıma almıştım.«

Tianchan meselesini iki kızla paylaşmayı hiç düşünmüyordu; buna zaten gerek yoktu. Bir kişinin daha bilmesi, Tianchan için bir pürüz daha demek olabilirdi; en iyisi onu gizli tutup hiç ağza almamaktı.

»Haa? Hatırlıyorum, o şeyi sanırım yine o açık artırmada almıştı! Ne cimri, ne sinsilik; gerçekten de işe yaramazın tekiymiş!« Ning Xuefei kaşlarını çattı. R1152