Bölüm 4022 — Onursal Başkan Yardımcısı
İkinci günden itibaren bireysel müzayede başlayacaktı; Kuzey Ada'ya gelen her katılımcı, elindeki güzel şeyleri satışa çıkarabilecekti. Daha önce ne duyulmuş ne görülmüş türlü tuhaf hazineler, işte o zaman su yüzüne çıkacaktı.
Yine de yalnızca bugünkü müzayedeye bakıldığında, Wei Zhao'nun bizzat hazırladığı o yüz küsur seçkin dan, hiç de sürpriz olmayacak biçimde bütün salonun en can alıcı, en göz alıcı kapanış parçası hâline gelmişti!
Seçkin danlar, kaliteleri düşük olsa bile, yalnızca en üst düzey güçlerin çekirdek üyelerinin yararlanmaya hakkı olan stratejik danlardı; sıradan insanlar bir tanesini görmeye bile zor cesaret edebilirdi.
Orta Ada Dan Salonu'nun on adedini ve diğer büyük ticaret birliklerinin katkılarını da hesaba katınca, bu Dört Ada Müzayede Fuarı'ndaki seçkin dan sayısı daha önce görülmemiş bir düzeye, yüz otuz adede ulaşmıştı; bunların yüzde sekseni Hong Ticaret Odası'ndan geliyordu!
Üçlü, beşli, hatta onlu gruplar hâlinde, her seçkin dan grubu kaçınılmaz biçimde müzayedeyi infilak ettiren bir bombaya dönüşüyor, satış fiyatı rekorlarını durmadan yeniliyordu.
İnsanın dinlerken istemsizce ağzının kurumasına yol açan bu astronomik rakamlar, herkese tek bir kavramı somut biçimde anlatıyordu: fiyatı olan ama piyasada bulunmayan mal ne demekti.
Sonunda Hong Ticaret Odası büyük bir kazanç elde etti; yalnızca Wei Zhao'nun bu yüz küsur seçkin danı sayesinde toplam satış tutarı tam bir milyon ruh yapısına ulaştı, insanın ağzı açık kalacak cinstendi!
Bu fiyat, ortalama olarak neredeyse her bir seçkin danın on bin ruh yapısından fazla değerinde olduğu anlamına geliyordu; normal zamanlarda bu, hayal bile edilemeyecek bir mucizeydi.
Wei Zhao seçkin Temel Atma Engel Aşma Danı'nı Hong Ticaret Odası'na sattığında, indirimli fiyatı ancak sekiz yüz ruh yapısı kadardı; burada ise tam on katından fazlasına alıcı bulmuştu. Müzayede gibi ortamlarda gerçekten de ahmak çok olur, ruh yapısı da çok olur; bu yüzden bunca üst düzey ticaret birliğinin bu müzayedeyi ele geçirilmesi gereken bir kale saymasına, akıllarını türlü hilelere yormalarına şaşmamalıydı.
Her ne olursa olsun, bu savaştan sonra Hong Ticaret Odası gerçekten de yüzünün akıyla çıkmıştı; başlangıçta herkesin el birliğiyle her türlü saldırısına uğramaktan bugünkü büyük kazanca kadar, bu dönüş savaşını Hong Ticaret Odası hiç de fena olmayan bir biçimde kazanmıştı; üstelik bunun anlamı, bir milyon ruh yapısı kazanmaktan çok daha derin ve kalıcıydı.
Eğer bu yüz küsur seçkin dan olmasaydı, bu Dört Ada Müzayede Fuarı, Haomen Başkenti ve Vantong Şeng Hui gibi sayısız üst düzey ticaret birliğinin el ele saldırısı karşısında büyük ihtimalle Hong Ticaret Odası'nın Waterloo'su olacaktı; ardından fırsatı kollayanlar onu parçalayıp dağıtacaktı. Bu tür bir şey olanaksız değildi; tersine son derece olasıydı.
Ama şimdi işler bu noktaya gelince, Hong Ticaret Odası yalnızca krizi görünmez kılarak atlatmakla kalmamış, aynı zamanda mevzisini sağlamlaştırmış, hatta karşı saldırıya geçmek için gereken sermayeyi de bir araya getirmişti. Bundan sonra savunmadan saldırıya geçecek, işleri doğru yönetirse yalnızca zarara uğramayacak, aksine bu fırsatı değerlendirerek bir adım daha ilerleyip ticaret birliği sıralamasının birincisi Beş Element Eczanesi'ne meydan okuyabilecekti!
Bütün bunlarda en büyük pay Wei Zhao'nundu; hiç abartmadan söylenebilirdi ki Hong Ticaret Odası için Wei Zhao, çökmek üzere olanı kurtaran büyük bir hayırseverdi!
»Lin genç kahraman, bu büyük iyiliğinizi bu yaşlı adam asla unutmayacak!« Hong Zhong gibi ağırbaşlı, temkinli bir adam bile hesaplara bakınca sevinçten kendini alamıyor, Wei Zhao'nun önünde durmadan eğilip selam veriyordu.
Bu kez Wei Zhao yalnızca Hong Ticaret Odası'nı kurtarmamıştı; daha da önemlisi, Hong Zhong'u da kurtarmıştı. Yoksa Wei Zhao devreye girmeseydi, Hong Zhong bu kez çoktan üst yönetimin günah keçisi olarak öne sürdüğü kurban olup gitmişti.
»Hong dükkân sahibi, fazla söylüyorsunuz. Bunca zamandır içtenlikle işbirliği yapıyoruz; size yardım etmek kendime yardım etmek demek. İyilik filan demek, insanı fazla yabancı saymak olur.« Wei Zhao aceleyle onu ayağa kaldırdı.
Hong Zhong ise elini sallayıp başını salladı: »İşbirliği işbirliğidir, iyilik iyiliktir; bu yaşlı adam bu ayrımı yapabilecek durumdadır. Bu kez büyük iyiliğin sözle teşekkürü olmaz, onu aklıma yazdım.«
Hong Zhong'un bu konudaki ısrarını görünce Wei Zhao da ona bırakmaktan başka çare bulamadı, başını sallayıp dedi: »Peki öyle olsun. Bundan sonra Hong dükkân sahibine dayanmam gereken daha çok şey olacak; daha çok vaktimiz var.«
Hong Zhong kısaca güldü, sakalını sıvazlayarak dedi: »Elbette, elbette. Lin genç kahraman ne buyurursa, bu yaşlı adam ateşe de suya da atılır, bundan geri durmaz. Ancak bu kez Lin genç kahraman yalnızca bu yaşlı adama kişisel bir iyilikte bulunmadı; bütün Hong Ticaret Odası'na da büyük bir iyilik yaptı. Bu yaşlı adamın üst yönetime bir şeyler yaptırması gerek.«
»Bu... gerek yok sanırım?« Wei Zhao'nun içi biraz tedirgindi. Hong Zhong bunu gerçekten Hong Ticaret Odası'nın üst yönetimine böyle söylerse, bu iyiliği kullanıp karşılık istemek gibi bir anlama gelmez miydi? Biraz uygunsuz kaçardı.
Hong Zhong yaşlılığın verdiği kurnazlıkla Wei Zhao'nun kaygısını sezdi ve hemen gülümsedi: »Lin genç kahraman, endişelenmeyin. Aramızda konuşulan iyiliktir, vefadır; ama tüccarlar her zaman kâr peşindedir, onlar için yalnızca alışveriş ve işbirliği vardır, iyilik vefa diye bir şey yoktur. Bu yüzden bu kez siz de bunu bir alışveriş olarak görmelisiniz. Hong Ticaret Odası'nın bu denli büyük bir krizini çözdünüz; karşılık istemeniz en doğal hakkınızdır, kimse bunu kınayamaz. Zaman geçerse fırsat boşa gider; o yüzden ne tür bir karşılık isteyeceğinizi iyi düşünmelisiniz.«
Bu mantığı anlamak zor değildi. Wei Zhao ile Hong Zhong arasında iyilik ve vefa söz konusu olabilirdi, ama Hong Ticaret Odası'nın buna kulak asacağı kuşkuluydu. Hem duygusal hem akılcı açıdan Wei Zhao'ın bir an önce somut bir yarar elde etmesi gerekiyordu.
Ne var ki Wei Zhao bir anda aklına iyi bir yarar gelmedi; hemen sordu: »Somut olarak ne tür bir karşılık isteyeyim, Hong dükkân sahibi benim yerime bir fikir yürütür mü?«
»Bu yaşlı adama göre iki türlü olur. Biri doğrudan ruh yapısı istemek; Lin genç kahramanın bu kez gösterdiği liyakatle, yalnızca müzayededen elde edilen gelirin tamamı Lin genç kahramana ait olmakla kalmaz, ayrıca birkaç yüz bin ruh yapısı ödül istemek bile fazla kaçmaz. Bu somut bir yarardır, üstelik basit ve pratiktir. Lin genç kahramanın böyle bir niyeti var mı?« diye yokladı Hong Zhong.
»Peki ikincisi?« diye sordu Wei Zhao. Birkaç yüz bin ruh yapısı ödül gerçekten insanın içini gıcıklıyordu; ama Wei Zhao için, elinde Shennong Şifa Kazanı olduğu ve dan yapabildiği sürece, bundan sonra ne kadar ruh yapısı olursa olsun kazanabilirdi. Böyle olunca çekiciliği o kadar da büyük değildi.
»İkincisine gelince, ilk duyuşta biraz boş görünür: bu fırsatı kollayıp Hong Ticaret Odası içinde bir görev kapmak. Ancak Lin genç kahraman sonuçta bir yabancısınız; bu kez liyakatiniz ne kadar büyük olursa olsun, size gerçek yetki taşıyan bir mevki verilmesi mümkün değil. En fazla adınıza kayıtlı, kâğıt üzerinde bir unvan olur; örneğin bu kez bir onursal başkan yardımcısı unvanı koparmaya çalışabilirsiniz.« Hong Zhong derin bir anlamla gülümsedi.
»Onursal başkan yardımcısı mı? Bu biraz abartılı olmadı mı?« Wei Zhao'nun göz kapağı seğirdi.
Hong Zhong ise başını salladı: »Abartılı değil, hiç abartılı değil. Lin genç kahraman, bu kez Hong Ticaret Odası'na yaptığınız iyilik, bir can kurtarma iyiliğiyle eşdeğerdir; bir onursal başkan yardımcısı unvanı istemekte ne abartı olacak? Her ne kadar adı korkutucu olsa da, sonuçta bu yalnızca yetkisi olmayan, kâğıt üzerinde bir unvandır.«