Bölüm 4013 — İlaç Tanıtım ve Satış Fuarı

Böyle yerlere Wei Zhao elbette sadece bir göz atıp geçerdi; bir kere, onun iradesi bu tür şeylere zaten hiç ilgi duymuyordu, üstelik böyle bir niyeti olsa bile yabancısı olduğu bir yerde gelişigüzel para harcamaya kalkmazdı; bu, kazıklanmayı beklemek demekti.

En Kuzey Adası'nın kendi bünyesinde barındırdığı eğlence mekânlarının dışında Wei Zhao, çeşitli köşklerin ve pavyonların içinde hazinelerini sergileyen pek çok tüccar da gördü.

O Song adlı kâhyanın dediği gibi, bu kez Dört Ada Müzayede Fuarı düzenleniyordu; nihai müzayede üç gün sonrasına kararlaştırılmıştı ve bu üç günlük süre, her bir ticaret odasının hazinelerini sergilemesine ayrılmıştı.

Önceden ilgiyi toplamak, olabildiğince çok potansiyel alıcıyı kendine çekmek, böylece üç gün sonraki müzayedede mümkün olan en yüksek fiyatı elde etmek — hazine sergilemenin anlamı işte buydu.

Müzayede henüz başlamamışken barut kokusu çoktan havaya yayılmıştı; gelgelelim öncesinden hiçbir şeyden haberdar olmayan Hong Ticaret Odası için bu değerli üç gün mutlaka ziyan edilecekti; Hong Zhong vakitlice önlem alabilse ve Merkez Ada karargâhından mal getirtmek istese bile bunun için en az iki üç güne ihtiyaç vardı, yetişmesi hiç mi hiç mümkün değildi.

Elbette bütün bunlar şimdilik Wei Zhao'yu ilgilendirmiyordu; Hong Zhong'a yardım etmeyi içten içe istese bile temelde elinden hiçbir şey gelmezdi; şu anda tek yapabileceği şey, kendi hedef müzayede eşyalarını aramaktı.

Hurda Kral'ın ona sıraladığı yedi çeşit malzemeden gizemli su damlasını zaten Hong Ticaret Odası'ndan satın almıştı; geri kalan altı çeşit malzemeyi ise bu müzayedede bir araya getirmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Şayet evvelki sıradan Kuzey Adası müzayedelerinden biri olsaydı belki bazıları eksik kalırdı; ama bu kez iş bu denli büyük bir gösterişle kotarıldığına göre, isteyen biri için hepsini bir araya getirme şansı yine de oldukça yüksekti.

Nitekim öyle de oldu; Wei Zhao bir tur attıktan sonra bunlardan dördünü çoktan bulmuştu, üstelik bu, sergi daha yeni başlamışken ve pek çok tüccar müzayede eşyalarının tamamını henüz ortaya çıkarmamışken gerçekleşmişti; aksi bir durum olmazsa önümüzdeki iki gün içinde kalan iki malzemeyi de bulması gerekirdi.

Gece boyunca söylenecek bir şey olmadı; ertesi sabah Wei Zhao, Hong Zhong'u aramaya gittiğinde bu her daim ağırbaşlı ve soğukkanlı yaşlının yüzünün beklenmedik ölçüde asık olduğunu, gözlerinde soluk bir kan çizgisi belirdiğini gördü; görünüşe göre bütün gece uyumamış, üstelik durmadan kafa yorup durmuştu.

»Hong dükkân sahibi, durum hiç iç açıcı değil mi?« diye sordu Wei Zhao. Hong Zhong'la birlikte gelmişti, bir bakıma aynı gemideydiler; üstüne üstlük eski dostlukları vardı, yardıma ihtiyaç olsa hiç tereddüt etmeden koşardı.

»Genç kahraman Lin, günaydın.« Hong Zhong yüzünde güçlükle bir gülümseme belirdi; Wei Zhao'dan bir şey saklamadı, açıkça itiraf etti: »Doğru, bu sabah ihtiyar bu ben, cevabı henüz aldım; bizim Hong Ticaret Odası bu kez el birliğiyle kazılmış bir çukura gömüldü sayılır.«

»Nasıl olur?« Wei Zhao istemeyerek de olsa hafifçe irkildi, şaşkınlıkla sordu: »Hong Ticaret Odası koca bir hanedir, büyük bir işletmedir; başkaları el birliğiyle ona cephe almak istese bile bu o kadar kolay bir iş olmasa gerek?«

Hong Zhong başını sallayıp iç çekti: »Söylenen doğru ama artık herkesin hedef tahtası haline geldik; üstelik karşı taraf uzun zamandır bunu tasarlıyordu, sadece bizden müzayede haberini özellikle saklamakla kalmadılar, mal stoklarımızı da önceden tüketip satın aldılar; Merkez Ada karargâhı ve diğer üç şube dâhil, müzayede düzeyine uygun mallarda aynı anda ciddi bir kıtlık baş gösterdi; önceki günlerde bunlar partiler hâlinde satın alınmış, bu gerçekten de hiç beklenmedik bir şeydi.«

Wei Zhao bunu duyunca bir anda afallayıp kaldı; onun gibi tamamen işin dışında biri bile Hong Ticaret Odası gibi bir ticaret devinin mal stoklarına son derece önem vermesi gerektiğini biliyordu.

Kısa süreli bir kıtlık baş gösterse bile mutlaka hızlıca takviye edebilecek kanalları vardı; Merkez Ada karargâhı ve dört şube dâhil hepsinde ciddi kıtlık çıkmasını sağlamak, üstelik bunu bu kritik zaman noktasına denk getirmek — bunun ne denli zor olduğunu tahmin etmek güç değildi.

»Öyleyse bu, gerçekten de ta başından beri ince ince planlanmış bir iş; gelgelelim karşı taraf bunca zahmete girdiyse amacı sadece bu Dört Ada Müzayede Fuarı olmasa gerek; ardından daha da çetrefilli hamleler gelmesinden korkulur.« diye uyardı Wei Zhao.

»Gerçekten de öyle; karşı taraf bu kez azgın bir dalga gibi üstümüze geliyor, müzayede sadece bir başlangıç; bir kere fazla güçsüz görünüp açık verirsek belki de Hong Ticaret Odası gerçekten eşi benzeri görülmemiş büyük bir krizle yüz yüze gelecek.« dedi Hong Zhong kaygıyla.

Karşı taraf pek çok gücün el birliğiydi; başlangıçta belki çoğu sadece uzaktan izleyip durum değerlendirmesi yapıyordu; ne var ki Hong Ticaret Odası fazla yumuşak görünür de onlar bunu kârlı bir iş sanırsa, sonunda akın akın üşüşürlerse işte o zaman gerçekten sonun yaklaştığı gün demekti.

Bunun tersine, Hong Ticaret Odası bu Dört Ada Müzayede Fuarı'nda krizi sağ salim atlatmanın bir yolunu bulur, derin köklerinin gücünü ortaya koyarsa, o izleyici güçler kendiliğinden geri çekilir, öldürücü niyet de kendiliğinden çözülürdü.

»Hong dükkân sahibi, kısa sürede yeterince müzayede eşyası tedarik edebilirsek bu krizin üstesinden gelebilir miyiz?« diye sordu Wei Zhao birden, düşüncelere dalmış bir hâlde.

Hong Zhong başını sallayıp onayladı: »Doğru, ama bu düzeyde bir müzayede şöleninde sıradan seviyedeki mallar hiç yakışık almaz; getirsen bile sadece gülünç duruma düşersin; yakışık alacak malları ise kısa sürede takviye etmenin hiçbir yolu yok, insanı gerçekten de eli kolu bağlı bırakıyor.«

»Peki, en üst düzey Temel Atma Engel Aşma Hapı gibi ilaçlar yeterince yakışık alır mı?« diye yeniden sordu Wei Zhao.

»Elbette; Temel Atma aşamasındaki uzmanlar her gücün temeli ve belkemiğidir; en üst düzey Temel Atma Engel Aşma Hapı onlar için ele geçmez bir hazinedir, hatta bazı kutsal silah ve keskin kılıçlardan bile daha çok rağbet görür; herhangi bir güç için bu, stratejik düzeyde bir ilaç sayılır, fiyatı olup da satılmayan bir hazine!« Hong Zhong kesin bir tavırla başını üst üste salladı.

Bunu duyan Wei Zhao'nun ağzının kenarları hafifçe bir yay çizdi: »Öyleyse bu durumda benim küçük bir yardımım dokunabilir herhâlde; madem onlar bir Dört Ada Müzayede Fuarı düzenliyor, o zaman biz de bir en üst düzey ilaç tanıtım ve satış fuarı düzenleyelim, ne dersiniz?«

»En üst düzey ilaç tanıtım ve satış fuarı mı?« Hong Zhong'un gözleri parladı, aceleyle sordu: »Yoksa genç kahraman Lin'in elinde hâlâ epeyce en üst düzey ilaç mı var?«

»Hayır.« Wei Zhao kararlılıkla başını salladı; iki adet en üst düzey Temel Atma Altın Hapı'nı Shangguan Lan'er'e vermiş, on üç adet en üst düzey Temel Atma Engel Aşma Hapı'nı da tümüyle Hong Zhong'a satmıştı; elinde tek bir ilaç bile kalmamıştı.

»O hâlde... bu en üst düzey ilaç tanıtım ve satış fuarı nereden çıktı şimdi?« Hong Zhong ister istemez biraz hayal kırıklığına uğradı.

Wei Zhao güldü: »Hong dükkân sahibi, benim bir ilaç ustası olduğumu artık biliyorsunuz; elimde şu an olmasa da yeterince ruhsal ilaç malzemesi olduğu sürece elbette bunları kendim yapabilirim.«