Bölüm 3945 — Nan Tian Ba geri döndü — Ama bütün bunlar az önceki düşüncelerdi; şimdiye gelince, Wei Zhao onun eline böylesine ölümcül bir koz vermişken, işler tamamen değişmişti.

Yeter ki bu kozun gerçek olduğu doğrulansın; o vakit artık mesele onun Wei Zhao'nun önünde eğilmesi değil, tam tersine, Wei Zhao'nun kendi ayağıyla gelip onun önünde eğilmesi olurdu!

Meng Jueming acı acı güldü. Bu koz iyi kullanılırsa, Wei Zhao ne kadar güçlü, ne kadar heybetli olursa olsun, onun avucunun içinden kaçamazdı!

Onu daha da sevindiren şey şuydu: Wei Zhao denen herif atık yeşimi değerli yeşime çevirebiliyordu ya, bu adam resmen altın yumurtlayan bir tavuktu! Yeter ki onu elinde tutsun, sonrasında şan, şöhret, yükseliş… bunların sözü bile edilmezdi.

Meng Jueming'in tahminine göre bu sır, 10 numaralı ruh yeşimi maden bölgesinde olmalıydı! Çünkü sıradan dünyadayken Wei Zhao ruh yeşiminin ne olduğunu bile bilmiyordu! Oysa Wei Zhao 10 numaralı bölgeye girdikten sonra oradan durmadan iyi yeşim çıkarıyordu; şimdi bakılınca, 10 numaralı bölgede ruh gözüne benzer bir şeyin bulunması ve atık yeşimin oraya konduğu anda hızla dolması çok muhtemeldi.

Bu, Wei Zhao'nun neden iyi yeşim bulabildiğini, kendisiyle Meng Zhou'un ise nasıl olup da bir tane bile bulamadığını da açıklıyordu! O yeşim kazılarak değil, fışkırarak çıkıyordu!

Şu anda öte yanda Wei Zhao'ya bakılacak olursa, o gerçekten de soğuk terler içinde kalmıştı; onun gibi sağlam iradeli biri bile hâlâ korkudan titriyordu.

Gerçi az önceki tutumu görünüşte hiçbir açık vermemişti; ama içgüdüleri ona, Meng Jueming gibi tilki kadar kurnaz birinin bu kadar kolay kandırılmayacağını söylüyordu.

Barışta tehlikeyi düşünmek, her an en kötü ihtimale hazırlanmak gerekirdi; Wei Zhao'nun şu an tek düşünmesi gereken şey, Meng Jueming gerçekten kimliğini ortaya çıkarırsa o vakit ne yapacağıydı.

İş o noktaya varırsa Wei Zhao'nun durumu fazlasıyla kötü olurdu: Meng Jueming bu kozla onu istediği gibi sıkıştırabilir, oysa kendisinin elinden ona karşı pek bir şey gelmezdi.

Karşısındaki kişi kâhya ağabeyiydi, üstelik ileride Üçüncü Ge Efendisi de olabilirdi; Wei Zhao ne kadar güçlü olursa olsun onunla yüz yüze hesaplaşma fırsatı bulamazdı. Gözünü karartıp bir fırsatını kollayarak onu sessizce ortadan kaldırmak… bu yöntem tamamen imkânsız değildi, yalnızca riski mutlaka çok büyük olurdu.

»Bu saatten sonra adım adım ilerlemekten başka çare yok.« Wei Zhao başını sallayıp kendi budalalığına kızdı. Artık Meng Jueming'in gerçekten bir şey fark edip etmediğinden emin olamıyordu; şimdilik yerinden kımıldamamaktan başka yapacak şey yoktu.

Bugünkü çarşı gezisinde, kendisini didik didik arayan Yu Zhe gibilerine rastlamamıştı ama hiç ummadığı bir anda Meng Jueming'e yakalanmıştı. Böyle bir şeye babanın başına dert açmak denmezdi; bu olsa olsa on sekiz göbek atasının mezarında ters dönmesiydi!

Alnındaki soğuk terleri silen Wei Zhao, kaygısını yüreğinin dibine bastırdı ve plana uygun olarak Hong Ailesi Ticaret Odası'na uğradı.

Wei Zhao'nun ansızın çıkagelmesi, Hong Zhong gibi hiçbir şaşkınlığa pabuç bırakmayan ihtiyar kâhyayı bile hayretten dil şaklattırdı.

Wei Zhao'dan farklı olarak, Hong Zhong'un mevkii ve seviyesi, bir de San Die Ge'nin üst kademesindeki birçok kişiyle sıkı ilişkileri sayesinde, San Die Ge'de en ufak bir kıpırtı olsa bile onun kulağından kaçmazdı.

Wei Zhao'nun bildiğine göre şu anda onun Lin Er kimliğinin peşine düşenler yalnızca Nan Tian Guan ile Yu Zhe'di; ama Hong Zhong, bir süre önce Nan Ailesi'nin Üç Yiğidi'nin başı Nan Tian Ba'nın görevinden dönmüş olduğunu biliyordu.

Bu adam, San Die Ge'nin en çekirdek öğrenci çevresinde bile dik başlılığı ve belalılığıyla nam salmıştı; üstelik arkasında Zhongdao'nun Nan Tian ailesi gibi büyük bir destek vardı, San Die Ge'nin üst kademesindeki pek çok kişi ona epeyce göz yumuyordu.

Kaldı ki Nan Tian Ba'nın kendi adamına toz kondurmadığı herkesçe bilinirdi; kardeşi Nan Tian Yong'un ölüm haberini alınca mutlaka küplere binmişti. Şimdi her ne sebeptense ortalığı birbirine katmamıştı, ama şundan emin olunabilirdi: bu adam kardeşinin katilini aramaktan asla vazgeçmezdi.

Böylesine güçlü bir düşmanın tehdidi karşısında, önündeki bu Lin Er'in bunca zamandır başına bir şey gelmemesi, üstelik sapasağlam durması, hatta cüret edip açık açık çarşıda dolaşması… Bu cesaret ve yetenek karşısında Hong Zhong bile dili tutulmuş halde kalakalmıştı.

Hong Zhong'u asıl şoke eden şey ise şuydu: daha iki üç ay gibi kısacık bir sürede bu Lin Er'in gücü bir kat daha fırlamıştı; Wei Zhao'nun Temel Atma orta kademesindeki seviyesi başkalarını kandırabilirdi ama Hong Zhong'u kandıramazdı.

Hong Zhong'un derinliği ölçülemez gücü ve gözü sayesinde, onunla aynı seviyede bir usta olmadıkça hiç kimse kademesini onun önünde gizleyemezdi; Wei Zhao da bunun istisnası değildi.

Bu Lin Er yaşça genç görünüyordu; geçen sefer görüştüklerinde daha yeni kademe atladığı açıkça hissediliyordu. Ama Temel Atma ilk kademesinin zirvesinden orta kademeye geçmek… Normal bir insanın yüz yıl harcasa bile aşamayacağı bu eşiği o, iki üç ay içinde bir hamlede aşmıştı. Sayısız insan görmüş Hong Zhong bile böylesini ne görmüş ne duymuştu.

»Genç Yiğit Lin, epeydir görüşmedik, iyi misiniz?« Hong Zhong içindeki hayreti bastırıp ayağa kalkarak onu karşıladı.

»Kâhya Hong, iyi olun.« Wei Zhao gülümseyip ellerini birleştirerek selam verdi, ardından lafı dolandırmadan söyledi: »Bir işim düşmese ayağınıza gelmezdim; bugün buraya bir ricada bulunmaya geldim, umarım Kâhya Hong bana çok yardımcı olur.«

»Estağfurullah, estağfurullah. Genç Yiğit Lin ne isterse söylesin, elimden geleni yaparım.« Hong Zhong hemen gönül rahatlığıyla karşılık verdi.

Sayısız insan görmüşlüğün kazandırdığı keskin bir gözü vardı; şimdi Wei Zhao onun gözünde tartışmasız gelecek vaat eden bir hisseydi, ileride büyük işler başarması pekâlâ mümkün bir adamdı. Kılı kırk yarmak fazlasıyla dar görüşlülük olurdu; böyle bir anda Wei Zhao'ya bir iyilik yapabilmek onun gözünde bulunmaz bir fırsattı.

Wei Zhao çok sevindi ve daha önce Chen Heihu'ya anlattıklarını Hong Zhong'a bir kez daha tekrarladı.

Hong Zhong dinledikten sonra hiç lafı uzatmadı, hemen dükkânın kâhyasını çağırıp sıkı sıkıya tembihledi; Yürek Yiyen Linglong Otu gibi ender ruh otlarını satın alma işi onun için bir cümlelik işti, emri verse nasılsa biri onun yerine hallederdi.

Bu kadar basit bir işle Wei Zhao'ya böylesine nadir bir iyilik yapabilmek, salt bir tüccar gözüyle bakılsa bile büyük kârdı!

»Öyleyse size teşekkür ederim, Kâhya Hong.« Wei Zhao minnetle söyledi. Böylece Yürek Yiyen Linglong Otu'nu bulup bulamayacağı konusunda nihayet biraz güven kazanmıştı.

Bir yanda Hong Ailesi Ticaret Odası gibi bir ticaret devi, öte yanda Chen Heihu gibi her delikten girip çıkan bir yol ustası… İki koldan birden girişilip de Yürek Yiyen Linglong Otu yine de bulunamazsa, o zaman ancak kader böyleymiş, Wei Zhao'yla o otun arasında bağ yokmuş denirdi.

»Genç Yiğit Lin fazla naziksiniz.« Hong Zhong gülümsedi ve Wei Zhao gitmeden önce özellikle şunu hatırlattı: »Nan Ailesi'nin Üç Yiğidi'nin başı Nan Tian Ba geri döndü; bu adam hiç de hafife alınacak biri değildir. Son zamanlarda galiba biraz başı dertte olduğu için ortalıkta pek görünmüyor, ama sakın onu küçümsemeyin.«

»Hatırlatmanız için teşekkür ederim, Kâhya Hong.« Wei Zhao bir anlık afalladı; Nan Tian Ba meselesini hiç duymamıştı, Hong Zhong'un bu hatırlatması gerçekten de tam zamanında gelmişti.