Bölüm 3786 — Üçüncü Köşk Efendiliğine Geçiş
»Yok yok, sen Hongcai'nin bu delidolu hâline bakma; yemin ederim ki o, bu işleri bizim hepimizden daha iyi düşünmüştür. Madem kendisi gemileri yakmaya kesin karar verdi, bizim onu geri çekmeye kalkmamız için hiçbir sebep kalmaz. Bırak da gitsin, ne yapacağını yapsın!« dedi Wei Zhao, Kefil Ağabey'in omzunu sıvazlayarak onu teselli ederken.
Ona kalırsa, Qiao Hongcai o vakit temel kurma aşamasına geçmeyi başaramazsa, bu herifin önceki turda sergilediği o kaba görünüşün altındaki incelik göz önüne alındığında, büyük ihtimalle Xiao Che gibi kendiliğinden teslim olur, aptalca bir kahramanlık yapıp canını tehlikeye atmazdı.
Hatta en kötü ihtimalle, diyelim ki Qiao Hongcai gerçekten Meng Zhou'la dövüştü, ne kadar ağır yara alsa da bir nefes alıp yaşayabildiği sürece Wei Zhao onu kurtarabileceğine güveniyordu; yani bir bakıma Wei Zhao'nun müdahale edip durumu kurtarma kapasitesi yeterliydi, bu konuda fazla endişelenmesine gerek yoktu.
Tam o sırada yanlarındaki Xiao Che birden derin düşüncelere dalarak söze girdi: »Wei Zhao kardeş, Kefil Ağabey, aslında onun için bu kadar endişelenmenize gerek yok. İçimde bir his var, Hongcai denen adam büyük ihtimalle benden önce varacak o noktaya.«
Son birkaç günün var gücüyle yaptığı düzenlemelerden sonra Xiao Che, temel kurma aşamasına geçme konusunda kendine olan güveninin yüzde seksene yaklaştığını hissediyordu ve önümüzdeki iki gün içinde harekete geçmeyi planlıyordu; ama hazırlık ne kadar eksiksiz olursa olsun, temel kurma süreci kişiden kişiye değişirdi.
Qiao Hongcai gibi atak ve enerjik biri belki bir anda sonuç alabilirdi; ama iş Xiao Che'a gelince, süreç mutlaka ağır ateşte çorba kaynatmak gibi olacaktı; ister başarılı ister başarısız olsun, tahminen bir süre inatla direnmesi gerekecekti.
»Haha... Bu iyi bir şey. Hongcai denen adam tam da öncü olmaya uygun; onu önden salıp Meng Zhou'la bir kapıştırmak da fena olmaz; sonra sen Xiao Che arkadan gelirsin. İki koldan hazırlık, çift sigorta, tamamdır işte! Sen de burada boş boş oturma, hemen inzivaya çekil, senden güzel haberleri bekliyorum!« dedi Wei Zhao gülerek.
»Peki.« Xiao Che başını salladı, Kefil Ağabey'e veda edip arkasını dönerek dağın eteğindeki on beş numaralı mağara konutuna girdi.
Xiao Che'ın gidişini izledikten sonra Kefil Ağabey ancak o zaman Wei Zhao'ya döndü ve içini çekerek şöyle dedi: »Lin Kardeş, açık söyleyeyim, bugüne kadar hep aramızda insanların en seçkini, en gözdesi sensin diye düşünürdüm; ama şimdi birden öyle bir his geldi ki, şu Xiao Kardeş de Qiao Kardeş de göletten değil, ejder soyundan. Senin peşinden gidince gün gelir göklere yükselirler. Doğrusu benim gibi bir ağabeyin ise ne yeteneği var ne de hüneri; bu ömür de böyle geçip gider artık.«
»Kefil Ağabey, işte burada kendine haksızlık ediyorsun.« Wei Zhao bir koluyla Kefil Ağabey'in omzunu kucaklayarak: »Bu fırsattan istifade, bir kardeş olarak Kefil Ağabey'e bir nasihatte bulunmam gerek: Biz yetiştiriciler ne olursa olsun kendimize güvenmeliyiz. Kendin kendine inanmazsan, aşmayı nasıl umabilirsin, değil mi? Ha, Kefil Ağabey, geçen seferki iki temel kurma engel aşma hapı nasıl etki etti?«
Kefil Ağabey mahcup bir gülümsemeyle: »Lin Kardeş'in emeğini boşa harcamaktan korktum, o yüzden hâlâ hazırlıklarımı düzenliyorum, henüz içmedim.«
Demek öyleydi! Wei Zhao çaresizlik içinde alnına vurdu. Kefil Ağabey'de bunca zamandır neden hiçbir hareket görmediğine şaşmamalı; engeli aşmada başarısız oldu sandıydı, meğer Xiao Che gibi o da evham yapıp ağzını açmaya korkuyormuş.
Doğrusu, Kefil Ağabey'in bunca yıllık güç birikimi bir yana, Wei Zhao'nun ona verdiği en üst düzey temel kurma engel aşma hapını da hesaba katarsanız, temel kurmanın ilk aşamasının zirvesine geçiş neredeyse yüzde yüz başarıyla sonuçlanırdı; fazla endişelenmesine hiç gerek yoktu.
»Kefil Ağabey, burada sana bir şey söylemem gerekecek. Sen bizim önderimizsin, senden bizi rüzgârdan yağmurdan korumanı bekliyoruz! Üstelik madem ben temel kurma engel aşma hapını yapabiliyorum, Kefil Ağabey'in bu kadar tutumlu davranmasına hiç gerek yok; içiver gitsin, yetmezse ben yine yaparım!« diye ikna etmeye çalıştı Wei Zhao.
Wei Zhao böyle deyince Kefil Ağabey utandı, art arda başını sallayarak: »Haklısın Lin Kardeş, ben yoksulluğa alışmışım, iyi bir şeyi boşa harcamaktan korkup elimi sürmeye çekindim; senin bizim ekibin eczacısı olduğunu unutmuşum! O zaman yetmezse hiç çekinmem artık!«
Bu adam gerçekten yoksulluktan ödü kopuyor, iyi bir şeyi elinde tutup da kullanmaya cesaret edemiyor! Wei Zhao çaresizlikle başını salladı, sonra: »Elbette sorun değil! Ha, Kefil Ağabey, son zamanlarda bir söylenti dolaşıyor: Xu Lingchong, Meng Jueming'in Üçüncü Köşk Efendiliği görevini devralmasını desteklemek için elinden geleni yapıyormuş; duydun mu?«
»Öyle mi?« Kefil Ağabey bir anda irkildi.
Aslında bu haberi Wei Zhao, Li Zhengming'in istihbaratından görmüştü; hâlâ olgunlaşma aşamasında, son derece gizli tutulan bir meseleydi. Kefil Ağabey'in kulağına bir şey gelmemesi de gayet normaldi.
»Eğer bu iş gerçekten kesinleşirse, o zaman işler pek hayra alamet değil!« dedi Kefil Ağabey yüzünde hâlâ geçmemiş bir dehşet ifadesiyle.
Wei Zhao'nun söylediği bu sözler her ne kadar bir söylentiden ibaret olsa da, iyice düşününce, Xu Lingchong gerçekten Meng Jueming'i o makama taşımak istiyorsa, bu işin gerçekleşme ihtimali hiç de az değildi!
Gelenek gereği, Yeni Karşılama Köşkü'nün Üçüncü Köşk Efendiliği makamına hep Yeşil Bulut Köşkü'nden birini çıkarırlardı; özel bir aksilik olmadıkça Göğe Yükselen Köşk ile Gizli Mekanizma Köşkü bu işe karışmazdı.
Ancak, Yeni Karşılama Köşkü'nün Üçüncü Köşk Efendiliği makamı çok büyük bir yetki taşımasa da, yine de bağımsız bir dairenin üst kademesi sayılırdı; Yeşil Bulut Köşkü'nden hangi öğrencinin o mevkiye getirileceği son tahlilde İhtiyarlar Meclisi'nin önüne sunulup onaylatılmak zorundaydı.
Genel olarak, bu önemsiz sayılabilecek mevki için İhtiyarlar Meclisi, hangi öğrenci sunulursa sunulsun, sadece sessizce onaylar, geri çevirmezdi. Ama eğer biri buna itiraz edecek olursa, Yeşil Bulut Köşkü de bu yüzden İhtiyarlar Meclisi'nin iradesine karşı gelmezdi.
Dolayısıyla, eğer Xu Lingchong üst kademeden gidip dedesi Xu Yuanzheng'e Meng Jueming adına ağzını açtırırsa, Meng Jueming'in Yeni Karşılama Köşkü Üçüncü Köşk Efendiliği makamı esasen garanti demekti; başka kimsenin onunla rekabet etmesi mümkün olmazdı.
Bir kez Meng Jueming bu Üçüncü Köşk Efendiliği koltuğuna oturdu mu, elindeki yetki daha da büyür, yukarıdan aşağıya her işe el uzatabilirdi; o vakit onların durumu çok daha belirsiz bir hâl alırdı.
»Ama Kefil Ağabey, telaşa kapılmana gerek yok. Duyduğuma göre Üçüncü Köşk Efendiliği makamı için rekabet etmek isteyen en azından temel kurmanın orta aşamasında olmalıymış; yani hâlâ bu suları bulandırıp fırsat kovalama şansımız var. Ama ondan önce, Kefil Ağabey, sen gücünü mutlaka yükseltmelisin!« diye tahlil etti Wei Zhao.
Güç yoksa söz hakkı da yoktu; ne kadar konuşsan, ne kadar fırsat kovalasan da boşunaydı.
Wei Zhao'nun kendi gücü yeterli olsa da, Üçüncü Köşk Efendiliği rekabeti konusunda bir şeyler çevirmek isterse, daha yeni bir aylık çaylağın deneyimi buna açıkça yetmezdi; öne atılma şansı yalnızca Kefil Ağabey'deydi, tabii yeterli güce sahip olmak kaydıyla.
Kefil Ağabey art arda başını salladı: »Lin Kardeş haklı, ben hemen gidip atılım için hazırlanayım, artık kesinlikle oyalanmam; sen benden müjdeyi bekle.«