Bölüm 3785 — Kapalı Kapılar Ardında Hamle

Bu insanların alaycı sözlerini duydukça, Cha Wu'nun yüreği bir anda dibe çöktü. Düşene bir tekme de vurmak, herkesin üstüne basıp geçmesi, zaten uygulama dünyasının olağan hâliydi; ama şimdiki manzara, üzerine basılmasından çok öte, adeta halkın öfkesini üzerine çekmiş olmaktı!

Eğer Cha Wu'nun gücü kuvvetli olsaydı, Wei Zhao gibi, Meng Jueming adlı o kahya baş ağabeye kafa tutmaya cesaret edebilseydi, mesele değildi. Ama işin aslı, gücü kuvvetli olmak bir yana, en dipte sürünüyordu; üstelik zor durumdaydı. Böyle bir anda bir de halkın öfkesini üzerine çekmek, neredeyse Üç Katlı Köşk'e kendini ebediyen kapatmakla birdi.

Eyvah! Akıllılık akılsızlığa dönüştü; bu sefer gerçekten bir anlık hevesle kendi mezarımı kazdım!

Cha Wu, kendine iki tokat patlatmak istedi. Eğer önceden uslu uslu oturup şu bir avuç puanına sahip çıksaydı, aklına esip Wei Zhao'ya meydan okuyarak göz önüne çıkmaya çalışmasaydı, kendi kendine bunu yapmaz, bu acıklı duruma düşmezdi.

Şimdi oldu işte; gözyaşı döküp ağlamak bile hafif kalır. Bir kez eksi puana mahkûm olup Yeşil Bulut Köşkü'nden mahrum kaldın mı, önceden verdiğin tüm emek suya düşer, ömrün de orada biter. Sonu tek bir şey olurdu: maden bölgesine atılıp maden kazmak...

Cha Wu'nun bir yandan kendine böyle acıması bir yana, öteki Yeşil Bulut Köşkü yeni yeteneklerine bakacak olursak, bu tur meydan okuma müsabakalarında epey çekişmeli kapışıyorlardı; puan toplamak için her biri var gücüyle asılıyor, ortam gerçekten renkli ve şenlikli denilecek düzeydeydi.

Yalnız, bu şenlik Wei Zhao ve iki arkadaşını hiç ilgilendirmiyordu.

Xiao Che'ın durumu belliydi zaten; dağın eteğindeki on beş numaralı mağara konutuna gömülmüş, gönül rahatlığıyla temel kurma hazırlığı yapıyordu. Wei Zhao ise dağın eteğindeki bir numaralı mağara konutunda sıkışıp kalmıştı; başkalarına kendi isteğiyle meydan okuyamıyordu. Üstelik Cha Wu gibi yaşayan bir örneğin durduğu yerde, öteki yeni yetenekler önceden aynı hayalleri kursalar bile, bu saatten sonra ona meydan okumaya kesinlikle cesaret edemiyorlardı.

Şaka mı bu! Wei Zhao, o caka satan herif, hiç ama hiç günün şartlarını anlamıyor; üstelik gücü kuvveti anlaşılması güç bir derecede. Onun karşısına kendiliğinden çıkacak olursan, bir yana gösteriş yapamazsın, canlı canlı bir sonraki Cha Wu'ya dönüşüp dayak yersin; belki de küçücük canını bile kaybedersin. Bunu kim göze alır da yapar?

Wei Zhao ve üçlüsü arasında, bu turda en çok olay çıkarma ihtimali taşıyan kişi, hiç kuşkusuz dağın eteğindeki on iki numaralı mağara konutunda bulunan Qiao Hongcai'ydi.

Birincisi, mağara konutunun sıralaması fena değildi; yukarıdaki on kadar yeni yeteneğe karşı kendi isteğiyle meydan okuma hakkına sahipti, doğuştan gelen bir avantaja sahipti.

İkincisi, hemen arkasında, dağın eteğindeki on üç numaralı mağara konutunda temel kurmanın başlangıç aşamasındaki Meng Zhou duruyordu. Bütün Yeşil Bulut Köşkü'nü göz önüne alsan, ›ben gergin değilim‹ demeye cesaret edebilecek tek kişinin Wei Zhao olduğunu tahmin edersin; Qiao Hongcai dahil diğer herkes, kesinlikle dağ gibi bir baskı altındaydı.

Böyle bir anda fırsatı olan her normal insan, Meng Zhou'dan olabildiğince uzaklaşmanın yolunu arar.

Yani hangi açıdan bakarsan bak, Qiao Hongcai pekâlâ aynı numarayı tekrar oynayabilirdi; tıpkı geçen turda Cha Wu'ya meydan okuduğu gibi, bir üst sıradakine meydan okuyabilirdi. Böylece hem puan kazanır, hem de bir süreliğine arkasındaki Meng Zhou tehdidinden sıyrılıp zor bulunur bir soluklanma fırsatı elde ederdi.

Ancak, salondaki tüm yeni yeteneklerin beklemediği bir şekilde, Qiao Hongcai hiçbir harekette bulunmadı; ne kendi isteğiyle meydan okudu, ne de birinin meydan okumasına maruz kaldı; öyle sessiz sedasız, rüzgârsız yağmursuz bir tur geçirdi.

Bu sonuca, zavallı kıdemli kardeş bile şaşırdı; hayretle: »Qiao kardeş, geri çekilerek ilerlemekten söz etmiştin, nasıl oldu da yukarıdakine meydan okumadın?« dedi.

Gerçi Hoş Geldin Köşkü'ne ilk girdiğinde Qiao Hongcai yalnızca Göksel Kademe son evresinin zirvesinde bir uzmandı, diğer yeni yeteneklere göre pek bir avantajı yoktu; ama son dönemde Wei Zhao'nun kanadı altına girdikten sonra gücü hızla arttı. Diğer aynı seviyedeki Göksel Kademe büyük mükemmellik uzmanlarıyla karşılaşsa bile yeterince avantajlıydı; hepsini silip süpürür demek zordu belki, ama en azından yukarıdakine meydan okuma başarı oranı hiç de düşük değildi.

Böylece kendine bir kez daha dönüş fırsatı yaratabilir, Meng Zhou'la karşılaşmadan önce temel kurmaya hamle yapmak için zaman kazanabilirdi. Zavallı kıdemli kardeş ve arkadaşlarına göre bu strateji aslında son derece sağlamdı.

Ne var ki Qiao Hongcai başını sallayarak: »Ku kardeş, sen beni tanımıyorsun. Benim gibi biri, en fazla mecbur kaldığında ara sıra bir kez geri çekilir; bir geri, bir daha geri çekilmek artık benim tarzım olmaz. Onun için bu sefer kesinlikle geri çekilmeyeceğim; bir sonraki tur, benimle Meng Zhou denen herifin kesin hesaplaşma zamanıdır!« dedi.

Böylesine kesin ve kararlı bir yanıt alınca, zavallı kıdemli kardeş çaresizce başını salladı; söyleyecek sözü kalmamıştı.

Qiao Hongcai sonuçta kanı kaynayan Qiao Hongcai'ydi; geçen tur bir kurnazlık yapıp dolaylı yoldan bir adım geri çekilmek, onun sınırıydı zaten. Bunun üzerine bir de ondan bir geri bir daha geri çekilmesini beklemek, gerçekten de akıl kârı değildi.

Tavrı fazlasıyla netti: Ne olursa olsun, temel kurma başarılı olsun ya da olmasın, bir sonraki tur Meng Zhou'la kesinlikle bir hesaplaşma yaşanacaktı; bu artık kaçınılmaz bir kaderdi.

Yalnız, önümüzdeki üç gün içinde temel kurmayı başarırsa iş biraz daha kolay olurdu; ama başaramazsa, o zaman Göksel Kademe büyük mükemmellik gücüyle Meng Zhou'un karşısına çıkmak zorunda kalması bir yana, hamlenin başarısız olması yüzünden ağır bir ters tepkiyle de boğuşacaktı.

Göksel Kademe büyük mükemmellik seviyesinde bir uzmanın yaralı hâlde, temel kurmanın başlangıç aşamasındaki bir uzmanın karşısına çıkması, üstelik o adamla önceden aralarında husumet de varken, bunun nasıl bir sonla biteceğini parmak ucuyla bile hesaplayabilirsin!

Zavallı kıdemli kardeş, sessizce Wei Zhao'ya göz kırpıp onu bir iki lafla ikna etmesini işaret etti. Gerçi kahya baş ağabey oydu, adı üstünde Wei Zhao ve iki arkadaşı da onun himayesine sığınmış kardeşlerdi; ama işin aslı neydi, herkes pekâlâ biliyordu.

İşin özü, Wei Zhao onların grubunun çekirdeğiydi. Ağzını açıp bir şey söylese, yalnızca Xiao Che ile Qiao Hongcai değil, zavallı kıdemli kardeşin kendisi bile gönüllü olarak onun düzenine uyardı. Bu farkındalığa zavallı kıdemli kardeş çoktan ulaşmıştı.

Qiao Hongcai'in mizacı her ne kadar inatçıysa da, bir kez karar verdi mi duvara toslamadan dönüp dolaşmaz, hatta duvara tosladıktan sonra da dönmez, duvarı delip geçmeden bırakmazdı. Ama bu iş kimin söylediğine de bağlıydı; zavallı kıdemli kardeş ve arkadaşları onu ikna etmeye kalksa bir işe yaramazdı, ama söz Wei Zhao'ya gelince, belki de hiç de etkisiz olmazdı.

Wei Zhao'nun bugün Qiao Hongcai denen herifin gönlündeki yeri kesinlikle çok yüceydi; onun bir tek sözü, en azından başkalarının yüz sözüne bedeldi.

Ne var ki Wei Zhao gülümseyerek: »O hâlde sıkı çalış da gayret et; Meng Zhou'la karşılaşmadan önce temel kurmayı başarmaya çalış. Senin performansını sabırsızlıkla bekliyorum!« dedi.

»Tamamdır! Reis, sen sadece bekle ve gör; ben hemen kapalı kapılar ardına çekiliyorum!« Qiao Hongcai heyecanla yumruğunu salladı, arkasını döndü ve doğruca kendi mağara konutuna, dağın eteğindeki on iki numaralı yere daldı.

Zavallı kıdemli kardeş bir anda sözsüz kaldı; çaresizce Wei Zhao'ya baktı ve sitemle: »Lin kardeş, sana ne diyeyim ki! Qiao kardeşin birikiminin yetersiz olduğunu benden daha iyi biliyorsun. Onun şu anki gücüyle, temel kurma hapıyla desteklense bile temel kurmayı başarma ihtimali kesinlikle yüzde ellinin altında; hatta yüzde kırk bile yok belki. O zaman başaramazsa ne olacak?« dedi.