Bölüm 3770 — Şaşkınlık Sınır Tanımıyor

Wei Zhao'nun bunları yalnızca onun yüzünü kurtarmak için söylediğini biliyordu; aslında kendisine yardım ediyordu, ama bunu zorla kendisinin dağın eteğindeki bir numaralı mağaraya ihtiyacı varmış gibi göstermeye çalışıyordu.

Altındaki kardeşlerine bu denli göz kulak olan bir önder, bu dünyada bir ikincisini bulmak mümkün değildi herhalde!

»Şu hâlde… yüzümün kızarmasına aldırmadan kabul ediyorum.« Xiao Che sonunda ağır ağır başını salladı, daha fazla bir şey söylemedi.

Onun bu içine kapanık ve gösterişsiz mizacına göre, Wei Zhao ona ne kadar büyük lütuflarda bulunsa da bunu diline dolamazdı; ama ileride Wei Zhao'nun herhangi bir ihtiyacı olduğunda, o mutlaka en önde koşan kişi olur, ateşe atılmaktan ve kaynar suya dalmaktan bir an olsun çekinmezdi.

Aslında Xiao Che şunu anlıyordu: Bütün bunlar yalnızca, o vakitler dünyevi âlemde, Göksel Kademe sınavı sırasında Lou Tai'nin ayakkabısı meselesinde iyi niyetle Wei Zhao'yu bir kez uyarmasından ibaretti; gerçekte Wei Zhao'nun gücüne bakılırsa onun uyarısına hiç ihtiyacı yoktu.

Ama yalnızca böylesi iyi niyetli bir davranış, ona Wei Zhao'nun dostluğunu kazandırmış, buraya kadar gelmesini sağlamıştı! Biliyordu ki, sonrasında sınavda Wei Zhao hiçbir kayırma göstermemiş, Bulut Kademe Adası'na varınca da yine hayli soğukkanlı davranmıştı; fakat Wei Zhao'nun sonunda onu kabul etmesi, büyük ihtimalle tam da bu yüzdendi!

Aynı şekilde Qiao Hongcai'ye de Wei Zhao hayli göz kulak olmuştu, ama ona verdiği somut çıkar bu kadar fazla değildi! Bunu Xiao Che da anlıyordu.

»İşte gerçek kardeşlik böyle olur!« Wei Zhao gülümseyerek omzuna vurdu, bir an duraksadıktan sonra devam etti: »Seninle Hongcai, önümüzdeki dönemde diğerleri gibi manevi ilaç tohumları meselesini dert etmek zorunda değilsiniz. Bence bu fırsatı kaçırmayın, Temel İnşası'na geçiş için hazırlıklarınızı tamamlayın; sonuçta ikinizin de elinde Temel İnşası Hapı var, bu işi fazla sürüncemede bırakmanın anlamı yok.«

Yanındaki Zavallı Kardeş başını sallayarak onayladı: »Kardeş Lin'in sözü doğru. Bizim gibi yetiştiriciler için kural ne olursa olsun, eninde sonunda en önemli olan yine güçtür. Güç kuvvetli olduğu sürece her şey konuşulabilir; geçici olarak geride kalsan bile ileride yine yetişebilirsin. Ama gücün yetersizse, konumun ne kadar elverişli olursa olsun hiçbir işe yaramaz. Yani, asıl hüküm süren güçtür.«

»Temel İnşası'na geçiş mi? Benim de aklımdan tam bu geçiyordu!« Qiao Hongcai bunu duyunca hemen heyecanlandı.

Açıkçası, aralarında Meng Zhou'dan en çok hoşlanmayan oydu. Meng Zhou gibi beş para etmez bir adamın Temel İnşası'nı başarıyla tamamladığını gözleriyle görmüş, kendisiyse elinde Temel İnşası Hapı olduğu hâlde onu içmeye cesaret edememişti; bu duygu tarif edilemez bir iç sıkıntısıydı.

Bu hâlde devam ederse, Meng Zhou gelip ona meydan okuduğunda, Temel İnşası'nın başlangıç aşamasındaki bir ustaya karşı, Göksel Kademe'nin büyük tamamlanmasındaki kendisinin neredeyse karşı koyacak gücü olmayacaktı; o vakit Meng Zhou karşısında yenilmekten kurtulamazdı. O duyguyu hiç anlatmaya gerek yoktu; düşündükçe insan çıldıracak kadar içi sıkılıyordu!

Bu yüzden çoktandır böyle bir niyeti vardı; şimdi Wei Zhao ile Zavallı Kardeş'in öğütlerini duyunca iyice kararını verdi: İster başarılı olsun ister olmasın, yakın zamanda mutlaka bir fırsatını bulup bir kez denemeliydi.

Eğer o zaman başarılı olursa, Meng Zhou'la karşılaştığında artık onunla baş edebilecek güce kavuşacaktı!

Ama buna karşılık, güç temeli ondan daha sağlam ve daha derin olan Xiao Che tereddütlü görünüyordu: »Bu… Söylenenler elbette yanlış değil, ama tam bir güvencem olmadan bu ender bulunur Temel İnşası Hapı'nı boşa harcamaktan korkuyorum…«

Şu anda Göksel Kademe'nin büyük tamamlanması ile Temel İnşası'nın başlangıç aşaması arasındaki bariyere dokunmuş durumdaydı; ama Temel İnşası meselesi, Temel İnşası Hapı'nın yardımıyla bile olsa, sonuçta yine de başarısızlık ihtimali taşıyordu; üstelik bu ihtimal hiç de küçük değildi.

Xiao Che'ın ihtiyatlı ve her şeyi güvenceye alma huyuna göre, gerçekten son derece eksiksiz hazırlanmadıkça bu adımı kolay kolay atmazdı.

»Sen! Bu ihtiyatlı mizacın aslında iyi bir şey, ama bazen insanın kendiliğinden biraz risk alması gerekir. Sonuçta yetiştiricilik mesleğinde nasıl olur da hep rüzgârsız ve tehlikesiz gidilebilir? Bu sefer deneme başarısız olsa bile bir sonraki sefer var, değil mi?« diye gülümseyerek gönlünü aldı Wei Zhao.

Ona göre Xiao Che çok güvenilir bir mizaçtaydı, üstelik yeteneği de iyiydi; ileride kesinlikle büyük işler başaracak bir cevherdi. Yalnız bu huyu fazlaca her şeyi eksiksiz isteme yönündeydi; bazı zamanlarda bu, bir yük hâline gelebiliyordu.

Buna karşılık Qiao Hongcai'nin Temel İnşası'nı başarma güvencesi onunkinden çok daha azdı, ama o bu adımı atmaya daha cesaretliydi. Birçok kişiye bu düşüncesizlik gibi görünse de, bazen aslında bu da bir atılım ruhunun tezahürüdür!

Neticede yetiştiricilik denen şey her zaman akıntıya karşı kürek çekmektir; bu adımı geciktikçe gerçekten de bir ömür boyu geride kalabilir, bir daha öne geçme fırsatını asla yakalayamayabilirdi.

Xiao Che bunları duyunca içinden ister istemez utanç duydu.

Aslında bu gerçeği Wei Zhao'nun söylemesine gerek yoktu; kendisi çoktan biliyordu. Nitekim kendisini, Wei Zhao gibi bir dış gözlemciden bile daha iyi tanıyordu. Ağırbaşlılık ve gösterişsizlik bir erdemdi, ama bazen insanı çekingen ve ürkek yapıyor, tersine bir karakter zayıflığına dönüşüyordu.

Bugünkü güç temeli ve arka dağ sınavından kazandığı Temel İnşası Hapı'yla Temel İnşası'na geçme güvencesi aslında hiç de az değildi; tam yüzde yetmiş civarındaydı.

Yerinde Qiao Hongcai olsaydı, Wei Zhao ile Zavallı Kardeş'in hatırlatmasına bile gerek kalmaz, çoktan yerinde duramaz olup Temel İnşası denemesine başlamıştı. Ama o hâlâ hazırlanıyordu; yüzde yetmiş güvence ona göre hâlâ yetersizdi; yüzde seksen, hatta yüzde doksanın üzerinde bir güvenceye ulaşmadan bir denemeye kalkışmaya yanaşmıyordu.

Buna korkaklık denemezdi; bu tamamen mizacının bir sonucuydu. Kımıldamadıkça kımıldamaz, ama kımıldadı mı her yönden tam bir güvence isterdi.

Başka zamanlarda bu kötü bir şey sayılmazdı, ama şu sıralar yeni gelenler arasındaki rekabetin bu denli kıyasıya olduğu Yeni Gelenler Köşkü'nde pek uygun düşmüyordu. Böyle bir tereddütle devam ederse, başlangıçta güç üstünlüğü olsa bile yavaş yavaş başkaları onu yakalayacak, hatta öne geçecekti.

»Peki, anladım.« Wei Zhao ve diğerlerinin teşvik eden bakışları altında Xiao Che sonunda derin bir soluk aldı; başını sallayarak ağırbaşlı bir sesle söyledi.

Meng Zhou gibi beş para etmez bir adamın ömür boyu tepesinde oturmasına izin veremezdi. Tahmin edildiği gibi, yakında yapılacak meydan okuma müsabakasında onunla karşı karşıya gelecekti; o vakit kesinlikle Wei Zhao'nun yüzünü kara çıkarmamalıydı. Yüzde yetmiş güvence hiç de az değildi; artık bir kez atılıp denemenin zamanı gelmişti!

Sonuçta Wei Zhao'nun düşmanları Xu Lingchong, Meng Jueming gibi kişilerdi. Eğer Meng Zhou gibi küçük bir avaneli bile alt etmek için Wei Zhao'nun bizzat kolları sıvaması gerekiyorsa, o vakit Xiao Che ile Qiao Hongcai gibi küçük kardeşler görevlerini yerine getirmemiş olurdu!

Wei Zhao ile Zavallı Kardeş birbirlerine baktılar ve memnuniyetle başlarını salladılar.

Küçük bir topluluk olarak yalnızca Wei Zhao'nun güçlü olması besbelli yeterli değildi; her birinin güçlü olması, kendi başının çaresine bakabilmesi gerekiyordu. Ancak o zaman ileride daha büyük bir söz hakkı elde edebilir, yolun önünü kesen bütün engelleri yerle bir edebilirlerdi.

Birkaç kişi planı kararlaştırdıktan sonra hemen Meng Jueming'i bulmaya gittiler; sonuçta Temel İnşası meselesini bir yana bıraksalar bile, yeni gelenler arasında inziva mağarası takası meselesinin yine de bu işlerden sorumlu büyük kardeşin onayını alması gerekiyordu.