Bölüm 3718 — Wei Zhao'yu Halledin

»Yani anlaşılan bu sefer tamamen o Wei Zhao veleti açıklanamaz bir boşluk yakaladı, şans köpeğin ayağına geldi, öyle mi?« Xu Lingchong bu açıklamaya inanmakla birlikte hâlâ içten içe kemiriliyordu.

»Gerçekten öyle, o yüzden bu sefer, Xu Gençefendi, gerçekten bizim elimizden geleni yapmadığımızı düşünmemelisin; sonuçta tedbir insandan, takdir Tanrı'dan.« Birkaç kişi iç çekip hayıflandı.

»O zaman az önce neden sınavın yeniden yapılmasını söylemediniz? Öyle olsa Wei Zhao'yu yeniden dize getirme fırsatı doğardı ya!« Xu Lingchong kaşlarını çattı.

Daha önce Wei Zhao'yu ciddiye almadığı sıralarda bir sorun yoktu; ama şimdi gerçekten onu alt etmenin yollarını ararken karşısındaki adam bir boşluk yakalayıp paçayı sıyırmıştı, bu da onu epeyce sinirlendiriyordu.

Wei Zhao artık onun gözünde bir diken, etinde bir kıymıktı; her gün çıkarılmadıkça içi bir türlü rahat etmeyecekti.

Birkaç Yasa Salonu ustası ister istemez birbirine bakıp acı acı güldü: »Xu Gençefendi, hâlimizi görüyorsunuz işte; birkaç gün düzgünce dinlenip toparlanmadan asla eski hâlimize dönemeyiz. Kaldı ki Gongyang Salon Efendisi'nin sözlerini de duydunuz; onun sözüne karşı gelmeye nasıl cesaret ederiz!«

Bu noktada Xu Lingchong'un da söyleyecek sözü kalmadı; iş Gongyang Jun gibi güçlü ve sözü geçen birine dayanınca onun bile elinden bir şey gelmiyordu.

Gerçekte, sıradan bir genç efendi olması bir yana, dedesi Xu Yuanzheng bizzat gelse bile Gongyang Jun'nin bunu kabul edip etmeyeceği belirsizdi.

Sonuçta o, Kuzey Adası Üç Katlı Köşk'ün yeni kuşağının bir numarasıydı; bu gidişle gelecekte Üç Katlı Köşk'ün zirvesine oturması neredeyse kesin gibiydi. Xu Yuanzheng gibi İhtiyarlar Konseyi devlerinden biri bile onunla karşılaştığında ancak kibarca »kardeşim« diye hitap edebiliyordu!

»Ama şunu da söyleyelim, Xu Gençefendi, sizin gücünüzle böyle küçük bir adamla uğraşmak, bir tahtakurusunu ezmek kadar kolay değil mi! Üstelik yeni üye sınavının tek aşaması bu değil ya; şu ikinci aşamada bir şeyler çevirip onu ortadan kaldırmak daha da kolay olmaz mı?« diye önerdiler birkaçı.

Yeni üye sınavının tam altı aşaması vardı. Aslında katı bir değerlendirmeyle bakıldığında, bu fırsatı kullanarak birini öldürmenin en zor olduğu aşama ilk baskı sınavıydı; sonraki birkaç aşama, özellikle de bu ikinci aşama, küçük bir kaza yaratıp Wei Zhao'yu ortadan kaldırmak için çok daha elverişliydi.

»Güzel söyledin!« Xu Lingchong'un gözleri birden parladı, hiç düşünmeden konuştu: »İkinci aşama üç gün sonra yapılacak; siz de aşağı yukarı toparlanmış olursunuz. Zaten Hu Yunfeng'in sınav gözetmeni olarak yardıma iyi ustalar bulması gerekiyor; bırakın da bir el atsanız iyi olur. Bir iş için iki efendiye zahmet vermenin lüzumu yok!«

»Peki, bizim de tam niyetimiz buydu!« Birkaçı birbirine baktı; gözlerinde hep kurnaz ve acımasız bir ifade vardı. Neticede bu hâle düşmelerinin sebebi Wei Zhao'ydı; bu hesabı elbette ondan sormak gerekiyordu!

Xu Lingchong başını salladı: »Öyleyse tamam. Üç gün sonra ben Meng Jueming'le birkaç kişiyi daha çağırır, sizinle bir plan yaparız. Onların Wei Zhao'yla geçmişten gelen derin bir hesaplaşması var; Wei Zhao'nun zayıf noktalarını da daha iyi bilirler. Bu sefer her şeyin kusursuz olmasını sağlamalıyız!«

Shangguan Lan'er'in karşısında bir kez itibarını kaybetmişti; ikinci kez asla kaybedemezdi!

Xu Lingchong ve adamlarının dişlerini gıcırdatıp Wei Zhao'ya karşı nasıl tuzak kuracaklarını bir yana bırakalım; bizzat Wei Zhao, bu adamları hiç kafasına takmıyordu bile.

Gerçek de buydu zaten: Wei Zhao'nun gerçek gücü ve elindeki onca kozla, Xu Lingchong çılgınlık yapıp doğrudan suikastçı göndermediği sürece, geri kalan zamanlarda ne kadar kurnazlık çevirirse çevirsin, sonunda ona pek de bir şey yapamazlardı.

Kaldı ki o, bu grubun arasına Zhong Yongliang ve Li Zhengming adında iki muhbir yerleştirmişti; zamanında bilgi alabildiği sürece, ne kadar ince bir tuzak olursa olsun bir kez ortaya çıkarıldı mı, sonuçta bir şakadan ibaretti.

Karşılama Köşkü'ne döndükten kısa bir süre sonra, yeni üye kâtibi Kang Jingming ilk sınav aşamasının puan durumunu ilan tahtasına astı; bu da hemen bir grup yeni üyenin etrafında toplanıp bakmasına yol açtı.

Kimi sevinçliydi, kimi hayıflanıyordu, kimi sakin, kimi endişeliydi; yine insanlık manzaralarından canlı bir tablo ortaya çıkmıştı.

Üç Katlı Köşk'ün her katı ayrı ayrı puanlandığı için, her kattaki yeni üyelerin ilgisi de yalnızca kendi katlarının puan durumuyla sınırlıydı. Mavi Bulut Köşkü'nde ise Wei Zhao'nun tanrısal tam puanı açık ara öndeydi; ikinci sıradaki Meng Zhou da dahil olmak üzere herkesi çok geride bırakmıştı.

Bu puana bakıp diğerlerinin Wei Zhao'nun tam puanına dair hayranlık ve gıptayla dolu sözlerini dinleyen Meng Zhou, önceden kendinden emin bir şekilde Wei Zhao'yu ezerek birinciliğe oynayacağına yemin etmişti; şimdi neredeyse öfkeden burnundan soluyordu.

Wei Zhao kırk beş puan almıştı, oysa Meng Zhou'un yalnızca yirmi dört puanı vardı. Daha ilk aşamaydı ve bir anda yirmi bir puanlık fark açılmıştı. Böylesi devasa bir fark, geri kalan beş sınav aşamasında Wei Zhao ciddi bir hata yapmadığı sürece, Meng Zhou ne kadar uğraşsa da bunu telafi edemeyeceği anlamına geliyordu!

Aslında Meng Zhou'un Temel Atma döneminin başındaki gücüyle, kökleri henüz yeni atılmış ve sağlam olmasa bile, eğer arada »havuzdaki balıklar da etkilensin« türünden o talihsiz olay yaşanmasaydı, en kötü ihtimalle üç tütsü çubuğu süresini doldurabilir, hatta Kang Jingming ile Zhong Yongliang gibi dört tütsü çubuğu süresini tamamlayabilirdi. Öyle olsa Wei Zhao'nun tanrısal tam puanına erişemese de en azından bu kadar geride kalmazdı.

Ne yazık ki dünyada »eğer« yoktu; insanın şansı ters gitti mi bir yudum soğuk su bile boğazında kalırdı, önüne geçmek mümkün değildi. Böyle bir şeyle karşılaşan Meng Zhou da kendi talihsizliğine yanmaktan başka bir şey yapamazdı.

Kalkıp Xu Lingchong Xu Gençefendi'yi suçlayacak mıydı? On kere cesaret verilse yine de cesaret edemezdi!

»Dokuzuncu kuzen, bir çare düşünmen lazım; yoksa o aptal Wei Zhao tepemize biner, ikimizin de yüzü gülmez!« Meng Zhou'un kendisinin yapabileceği bir şey kalmamıştı, o yüzden Meng Jueming'den yardım istemeye mecbur kaldı.

Meng Jueming uzakta zorluk çeken ağabeyleri tarafından ortalarına alınmış, keyifle sohbet eden Wei Zhao'ya bir göz attı; alaycı bir ifadeyle soğukça güldü: »Ne telaşlanıyorsun? Daha bir aşama geçti; onu halledebileceğimiz daha çok fırsat var. O bir kere öldü mü, ne kadar puan toplarsa toplasın ne fark eder? O zaman birinciliği ölüye mi verecekler?«

»Wei Zhao'yu halletmek mi? Bu mümkün mü?« Meng Zhou bunu duyunca irkildi.

Her ne kadar sürekli Wei Zhao'yla uğraşıyor olsa da, en fazla onu ayaklarının altına alıp itibarını kurtarmak istiyordu; doğrudan Wei Zhao'yu öldürmeyi hiç düşünmemişti. Aslında yalnızca o değil, bundan önce Meng Jueming'in de böyle bir fikri olmamıştı.

Bu, onların yeterince acımasız olmamasından değil, bir yeni üyeyi hiç yoktan öldürmenin olayı kolayca büyüteceğinden ve ikisinin gücünün bunu kaldıramayacağından, kolayca kendilerini de o mezara sürükleyebileceklerinden ileri geliyordu.