Bölüm 3644 — Zorba Bir Beyzadenin Yolu

Ama Meng Jueming çabucak bir sonuca vardı: bu iki ruhsal yeşim taşının içindeki gökyüzü ve yeryüzü ruhsal enerjisi olağanüstü dolgundu, gerçekten de birinci sınıf, kaliteli yeşim taşlarından başka bir şey değillerdi!

»Anlaşılan o şey, daha önce kardeşim Kang Jingming ile kardeşim Zhong Yongliang'in söylediği gibi, ruhsal yeşim taşıyla hiçbir zaman meditasyon yapmamış; bu yüzden şimdiye kadar bizim ona hurda yeşim taşı kakaladığımızdan haberi yok, belki de hâlâ kendini bir bölgenin azametli beyzadesi sanıp keyifleniyordur. Gerçekten de aptallığın dibine vurmuş!«

Meng Jueming kendinden memnun bir şekilde sırıttı, ardından Li Zhengming'e bir göz attı: »Sen iyi iş çıkardın, bu iki ruhsal yeşim taşından birini sana ödül olarak veriyorum, diğerini de Meng Zhou'a ver!«

Li Zhengming'in içi bir anda ağırlaştı. Önceden yapılan anlaşmaya göre, hurda yeşim taşlarını alıp Wei Zhao'ya götüren kim olursa olsun, karşılığında aldığı ruhsal yeşim taşlarının tamamı ona ait olacaktı. Ama Meng Jueming tek bir sözle payını yarıya indirmişti; bu adam kayırma da artık çok manasız kaçıyordu!

Ne var ki başkasının çatısı altında yaşayan başını eğmek zorundadır. Li Zhengming, burada daha fazla tutunabilmek için mutlaka sağlam bir arka bulması gerektiğini biliyordu; şu an itibarıyla Qingyun Köşkü'nün yeni üyelerinin önünde yalnızca iki seçenek vardı: biri Meng Jueming, diğeri Wei Zhao; ya da daha doğrusu Lu Bianyi ile o KUBİ çetesinin adamları.

Li Zhengming daha önce Wei Zhao'da bir derinlik, gizli bir hüner sezmişti; ama az önceki yoklamadan sonra, hele hele kendi kasıtlı olarak ima ve telkinlerde bulunmasına rağmen Wei Zhao'nun en ufak bir tepki vermeyip aptal gibi bir yığın hurda yeşim taşını hiç sorgusuz kabul etmesini görünce, gerçekten şaşırıp kaldı ve bir anda bu adamın hiç de güvenilir olmadığı fikrine kapıldı!

Kaldı ki Lu Bianyi, Wei Zhao'nun o çetesinin en büyük arkası olarak göz kamaştırıcı görünüyordu; üçüncü köşk beyi olarak en kötü ihtimalle Yeni Karşılama Köşkü'nde bir yeri olmalıydı. Ama öyle değildi; bu güruh her ne kadar güçlü görünse de aslında hiçbiri pek güvenilir değildi.

Buna karşılık Meng Jueming'in tarafındaki çeşitli davranışlar onu biraz soğutsa da, en azından bu Yeni Karşılama Köşkü'nde, bu Qingyun Köşkü yeni üyelerinin gözünde sağlam bir çınar sayılırdı; ancak büyük bir ağaca sırtını dayayan gölge bulabilir ve böylece yüreğindeki o saplantıyı yavaş yavaş gerçeğe dönüştürebilirdi.

»Teşekkür ederim, kıdemli kardeşim Meng.« Li Zhengming'in içi hoş olmasa da dışarıya yine de şımarıp gururlanmış bir tavır takınmak zorundaydı.

Buna karşılık Meng Zhou, eline bedavaya birinci sınıf bir yeşim taşı geçmiş olmasına rağmen, sanki hakkı yenmiş gibi homurdandı: »Madem dokuzuncu kuzen böyle söyledi, o zaman sana bir tanesini bırakayım, oysa hepsi benimdi! Sırf sana yoklama fırsatını verdim diye büyük bir kâr elde ettin, kesin çok seviniyorsundur, hah hah hah hah!«

Li Zhengming çaresizlik içinde gözlerini devirdi. Tehlike görünce kaçan, menfaat görünce atlayan birinin hayatta bu kadar utanmaz olabilmesi nasıl mümkündü! Daha önce bu herifi yoklamaya gönderdiklerinde bir ok gibi kaçmıştı, şimdi ise sanki büyük bir yiğitlik yapmış gibi poz kesiyordu!

Eğer Meng Jueming'in hatırını gözetmese, eğer Göksel Mertebe'nin büyük mükemmelliğindeki gücünü gizlemek zorunda olmasa, Li Zhengming şu anda o rezili bir güzel pataklamayı çok isterdi. Ama şimdilik sadece sabretmeyi seçebiliyordu.

»Yeter, Meng Zhou, sevinmeyi bırak. Herkese birer tane, diğerleri de aynı şekilde!« Meng Jueming, Li Zhengming'in o anki iç dünyasından tamamen habersizdi ve hiç de umurunda değildi. Ama Meng Zhou'un şu aptalca sırıtışı onu biraz rahatsız etmişti; kaşlarını çatıp emir verdi: »Siz ikiniz yarın yoklamanın başarıyla sonuçlandığını diğerlerine söyleyebilirsiniz. Wei Zhao o aptal şimdiye kadar hâlâ bir şey fark etmemiş; bundan sonra da akıl edebileceğini pek sanmıyorum. Onları tek tek Wei Zhao'ya gönderip ruhsal yeşim taşı değiştirsinler. Madem artık benim kapımın altına girdiler, elbette onlara biraz menfaat sağlamalıyım; Wei Zhao'nun elindeki o on beş güzel yeşim taşının hepsini kusturmak istiyorum!«

»Tamamdır!« Meng Zhou hevesle karşılık verdi; Wei Zhao'nun tekrar tekrar dolandırıldığını görmek insanın içini nasıl da ferahlatırdı.

Li Zhengming ise kenardan ona uyarak bir şeyler mırıldandı. Madem Wei Zhao kendi ayakları üzerinde durmayı beceremiyordu, bu kadar apaçık bir imayı dahi göremiyordu, o zaman bundan sonra ne olacaksa olsundu; böyle alâkasız bir şey yüzünden Meng Jueming'in kuşkulanmasına yol açmak aptallıktan başka neydi ki? O böyle bir budalalığı asla yapmazdı!

Sonraki birkaç gün Wei Zhao her zamanki gibi gündüz On Numaralı Maden Bölgesi'ne gidip maden çıkardı, akşamları ise mağara ikametgâhına dönüp meditasyon yaptı. Ama geçmişten farklı olarak, her akşam döndüğünde mağaranın kapısında onu bekleyen biri oluyordu.

Bunların hepsi Qingyun Köşkü'nün kendi yeni üyeleriydi; ve burada Wei Zhao'yu beklemelerinin amacı doğal olarak daha önceki Li Zhengming gibiydi: Wei Zhao'dan ruhsal yeşim taşı değiştirmek.

Wei Zhao bunu memnuniyetle karşıladı; biri gelip ondan ruhsal yeşim taşı değiştirmek isterse, o da değiştirirdi. Li Zhengming'in önceki örneği sayesinde değişim oranı her zaman üçe birdi. Birkaç gün gibi kısa bir sürede, Li Zhengming'e verdiği o iki taş da dâhil olmak üzere, Wei Zhao toplam on beş ruhsal yeşim taşı değiştirdi ve net otuz taş kazanç sağladı.

Ama bundan sonra, Wei Zhao'nun »aptal halesi« yeni üyelerin ağızdan ağıza anlatmasıyla giderek daha çok yayılsa ve hatta diğer iki köşkün yeni üyeleri bile kulak misafiri olsa da, ondan ruhsal yeşim taşı değiştirmeye gelen bir tek yeni üye kalmamıştı.

Bu, vicdanlarının uyanmasından değildi elbette; herkes Wei Zhao'nun elinde artık güzel yeşim taşı kalmadığını biliyordu. Ona yeniden gitseler, ne kadar kusursuz bir bahanesin arkasına saklansalar da sonunda ondan yalnızca bir yığın hurda yeşim taşı alabilirlerdi. Böyle aptalca bir işi tabii ki bu »akıllı« insanlar yapmazdı.

Wei Zhao, yeşim taşı uzayında çoğalan o otuz ruhsal yeşim taşına bakarken içi rahatladı, ama aynı zamanda gizlice hayıflandı: o »akıllı« insanlara tekrar aynı oyunu oynatıp kendisine hurda yeşim taşı göndermelerini sağlamak için, elinde güzel yeşim taşı olduğunu onlara bildirmesi gerekiyordu.

Ama bunun için ortada açık ve meşru bir sebep olması gerekiyordu; tıpkı bu sefer Meng Jueming'in on beş güzel yeşim taşı çıkarması gibi. Yoksa Wei Zhao kendi güzel yeşim taşlarını ortaya çıkarsa bile bunların kaynağını makul bir şekilde açıklayamazdı. Ne var ki böyle fırsatlar her zaman ele geçmez, sabırla beklemek gerekiyordu.

Hesaplayınca, Wei Zhao'nun elinde şu anda seksen küsur ruhsal yeşim taşı vardı. Sıradan biri için bu azımsanmayacak bir sayı olsa da, gelecek ayki Gece Pazarı açılış gününden önce bin ruhsal yeşim taşını tamamlamayı kafasına koymuş Wei Zhao için bu hâlâ bir damla suyun denizi doldurması gibiydi.

Bereket versin, KUBİ kıdemli kardeşin elinde daha üç dört yüz hurda yeşim taşı vardı; Wei Zhao'nun şimdiki taşlarıyla birlikte en az dört yüz küsur ruhsal yeşim taşı ederdi ki bu, açığın neredeyse yarısını kapatıyordu. Ayrıca vakit de hâlâ nispeten genişti; yoksa Wei Zhao gerçekten de göze alamayacağı risklere girip birtakım tehlikeli işlere kalkışmak zorunda kalacaktı.

Wei Zhao, ruhsal yeşim taşlarını sayarken bir yandan da meraktan kendini alamıyordu: bin ruhsal yeşim taşı fiyat biçilen o Yıldız Mürekkebi Taşı'nın ne işe yaradığını acaba? Bu şeyin görünüşü pek albenili olmasa da, yeşim taşı uzayındaki o hayalet şey bile ondan ürktüğüne göre, demek ki bu kesinlikle sıradan bir ölümlü işi değildi; mutlaka bir tuhaflığı vardı!