Bölüm 3629 — Yıldız Mürekkebi Taşı
Dükkânın içine girdiğinde Wei Zhao, Hong Ailesi Ticaret Odası'nın iç sokaktaki diğer dükkânlardan farkını hemen fark etti. Dekorasyonun ve düzenin daha görkemli oluşu bir yana, asıl mesele buraya gelenlerdi: Üç Katlı Köşk'ün iç kapı seçkin öğrencilerinin simgesi olan kıyafetleri giymiş kişilerin sayısı öteki dükkânlardakinden çok daha fazlaydı. Yani bugün iç sokağın açık günü olmasa bile Hong Ailesi Ticaret Odası'nın işleri öteki dükkânlarınkinden kat kat canlı olacaktı; demek ki burada mutlaka bir üstünlük vardı.
»Kuzey Denizi Ejder Balığı Safra Kesesi, etiket fiyatı beş yüz seksen sekiz ruh yeşimi.«
»Gizemli Su Damlası, etiket fiyatı altı yüz kırk dokuz ruh yeşimi.«
»Toprak Yılanı Derisi, etiket fiyatı üç yüz yirmi ruh yeşimi.«
……………………
Daha bir sıra vitrini gözden geçirmişti ki Wei Zhao'nun gözleri kamaştı.
Bunların hepsi Wei Zhao'nun sıradan dünyadayken ne duyduğu ne de gördüğü şeylerdi!
Bu eşyaların hiçbirinde ne işe yaradıklarına dair bir açıklama yoktu, ama sadece görünüşlerine bakmak bile sıradan şeyler olmadıklarını anlamaya yetiyordu!
Üstelik Wei Zhao, Hong Ailesi Ticaret Odası'nda hiçbir sergi parçasının etiket fiyatının yüz ruh yeşiminin altında olmadığını fark etti. Dış sokak ve orta sokak bir yana, iç sokaktaki öteki rakip dükkânlar bile onun yanında sönük kalıyor, neredeyse aynı seviyede bile sayılmıyorlardı; bu kadar çok Üç Katlı Köşk seçkin öğrencisini çekmesine şaşmamalıydı.
Hong Ailesi Ticaret Odası'nın dükkân düzeni toplam üç kattan oluşuyor, piramit biçiminde dağılıyordu; yukarı çıkıldıkça kat alanı biraz daha küçülüyor, sergi parçalarının sayısı da ona göre azalıyordu. Elbette her parçanın etiket fiyatı çok daha yükseliyordu; birkaç tanesi insanın dilini damağında bırakan bin ruh yeşimini çoktan aşmıştı. İkinci katın sergileri her zaman birinci katınkinden iyidir; bu, bilinen bir gerçekti.
İkinci kata çıkan Wei Zhao şöyle bir tur attı, uzun süre oyalanmaya niyeti yoktu; ne de olsa kesesi dardı, bu saatten sonra ne kadar çok bakarsa baksın boşunaydı, ancak boşuna gözünün kalmasına yarardı.
Üçüncü kata gelince, Wei Zhao aslında oraya da çıkıp görgüsünü artırmak istiyordu, ama Hong Ailesi Ticaret Odası'nın adamları onu durdurdu. Üçüncü kat odanın özel konuk bölümüydü; yalnızca burada bin ruh yeşiminden fazla harcama yapmış konukların girmeye hakkı vardı.
İç sokak zaten çarşılar arasında bir VIP konumundaydı; Hong Ailesi Ticaret Odası da iç sokağın en iyilerinden biriydiyse, onun bu sınırlı üçüncü katı VIP'lerin VIP'i olmaz mıydı?
Wei Zhao içinden tahmin ediyordu: Belki de buraya girebilenler, bütün Bulut Basamağı Adası'nın Kuzey Adası'nda adı sıralamaya girecek kadar büyük kişilerdi!
Üçüncü katta acaba ne gibi heybetli sergiler vardı, merak etmemek elde değildi; ama madem böyle bir kural koymuşlardı, Wei Zhao da merakını şimdilik bastırmaktan başka çare bulamadı ve aşağı inmeye yöneldi.
Ne var ki tam o sırada içinde bir sıçrayış oldu; sanki önemli bir şeyi gözden kaçırmış gibiydi. Wei Zhao ne olduğunu anlamaya çalışırken kafasının içinde o Hayalet Şey'in sesi çınladı: »Henüz gitme, sağ elindeki sergi rafının en köşesine, bir bak istersen.«
Wei Zhao irkildi. Hayalet Şey, yeşim pandantifin mekânında epeydir misafir olmasına rağmen pek ender kendiliğinden konuşurdu; ancak son derece önemli bir şey olursa. Yoksa çok değerli bir hazine mi bulmuştu?
İçinde kuşkuyla, Hayalet Şey'in gösterdiği yöne doğru hiçbir şey belli etmeden yürüdü ve yandaki sergi rafının en köşesine vardı.
Göze çarpan bir sergi olmadığı için burası öteki yerlere kıyasla belirgin biçimde daha tenhaydı; o anda Wei Zhao'nun yanında duran tek kişi vardı, kıyafetine bakılırsa Göğe Yükselen Köşk'ün iç kapı öğrencisi olmalıydı.
»Hayalet kıdemli, burayı mı diyorsunuz?« diye iletişim kurdu Wei Zhao bilinciyle Hayalet Şey'le.
»Aynen öyle, bu Yıldız Mürekkebi Taşı iyi bir şeydir, bir yolunu bulup ele geçir onu,« dedi Hayalet Şey.
»Yıldız Mürekkebi Taşı?« Wei Zhao çevresine bir göz attı; bu yandaki sergiler toplamda ancak iki üç parçaydı, Hayalet Şey'in söylediği şeyi hemen buldu… Yıldız Mürekkebi Taşı'nı; yalnızca, taşın etiketi yoktu, sadece fiyatı vardı!
Vitrinin en köşesine yerleştirilmişti; biçimine bakılırsa bir yumruk büyüklüğünde kapkara, inatçı bir taştı. Dış görünüşü hiç de göze batmıyordu, ama etiket fiyatı hayli çarpıcıydı: bin ruh yeşimi.
Öteki yüksek fiyatlı sergilerle kıyaslandığında, etiketinde bin yazan bu Yıldız Mürekkebi Taşı yalnızca görünüşüyle sönük değildi, ne işe yaradığı da hiç anlaşılmıyordu; başkalarının gözünde bu düpedüz bir kazık malıydı, bu yüzden de burada pek kimse durup bakmıyordu.
Ama Wei Zhao bu Yıldız Mürekkebi Taşı'nın kesinlikle basit bir şey olmadığını biliyordu; çünkü taşı gördüğü anda, az önce içinde hissettiği o hafif sıçrayışı bir kez daha duymuştu. Sanki bir gönül bağı varmış gibi, bu son derece sıradan görünen taş onu durmadan kendine çekiyordu.
Yoksa bu gerçekten de herkesin gözünden kaçmış bir hazine miydi? Wei Zhao bir anda ürperdi, ne olduğunu tam kestiremedi ve Hayalet Şey'e sordu: »Hayalet kıdemli, bu Yıldız Mürekkebi Taşı ne işe yarar?«
»Şimdi sana anlatsam da bir faydası olmaz, sen önce bir yolunu bulup onu eline geçir, sonra konuşuruz,« dedi Hayalet Şey. Bunu söyledikten sonra artık Wei Zhao'yla ilgilenmedi; Wei Zhao ise kafası allak bullak, önündeki bu kapkara taşa bakakaldı.
Wei Zhao biraz çaresizlikle gözlerini devirdi. Ne işe yaradığını söylemiyordu bile; durup dururken şu taşı elime geçir diyordu. Bin ruh yeşimi be! Öyle kolayca elde edilir miydi!
Şükür ki yeşim pandantifin mekânı gibi hileli bir tanrısal aleti vardı; yoksa başka biri olsaydı, bu fiyatı duyar duymaz korkudan bacaklarının bağı çözülürdü, değil mi!
Ama söylenmek söylenmekti; Wei Zhao da bu Yıldız Mürekkebi Taşı'nı kaçırırsa sonradan kesinlikle pişman olacağını biliyordu! Hayalet Şey söylemese bile, sırf az önceki o tuhaf gönül bağı yüzünden bile bu taşı öyle kolayca geçiştiremezdi ya!
Wei Zhao sessizce taşı gözlemlerken yanındaki Göğe Yükselen Köşk iç kapı öğrencisinin de nedense bu Yıldız Mürekkebi Taşı'na hayli ilgi duyduğunu fark etti. Bakışlarındaki o ateşli parıltıya bakılırsa, adam oracıkta satın almayı bile düşünüyordu; yalnız yüz ifadesi kararsızdı, görünüşe göre elinde o kadar ruh yeşimi yoktu.
Bin ruh yeşimi, Üç Katlı Köşk'ün iç kapı öğrencileri için bile hatırı sayılır bir servetti; sıradan bir öğrencinin bu kadar ruh yeşimine sahip olması mümkün değildi. Ancak Xu Lingchong gibi arkası sağlam bir züppe ya da Üç Katlı Köşk'ün içinde elinde yetki tutan üst düzey bir kâhya çıkarabilirdi o parayı.
Wei Zhao istemsizce içinden bir oh çekti. İyi ki bu Yıldız Mürekkebi Taşı'nın fiyatı yüksekti; yoksa şimdiye dek bu adam onu kapıp götürmüş olurdu, o zaman ne yapacağını gerçekten bilemezdin.
Gerçi bu adam bir süreliğine bu kadar ruh yeşimini bir araya getiremese de, hâline bakılırsa sıradan bir öğrenciye benzemiyordu; insana en azından Meng Jueming gibi kişilerden çok daha üstün olduğu izlenimini veriyordu. Belki bir ara bin ruh yeşimini tamamlardı; Yıldız Mürekkebi Taşı'nı elde etmek için ondan önce davranmak gerekiyordu. Bu yüzden Wei Zhao o anda yine de epey bir aciliyet hissetti.
Wei Zhao'nun elinde şu an ancak elli kadar ruh yeşimi vardı. Şu anki, günde iki taş gizlice saklama temposuyla bin ruh yeşimine ulaşması için en az bir yılı aşkın bir süre gerekiyordu ki bu da açıkça gerçekçi değildi! RS