Bölüm 3615 — Şüpheli Adam

»Bu da doğru ya, biz akla karayı seçip ona öyle bir tuzak kurduk; bu herif bu kadar çabuk kafayı toparlarsa, Dokuzuncu Kuzen'in bunca emeğine yazık olur.« Meng Zhou başını sallayarak onu onayladı.

»Hele, belki önümüzdeki birkaç gün boyunca bu herif hâlâ şaşkına döner de kendini yirmi beş ruh yeşiminin sahibi bir zengin sanır, sonunda hepsinin çöp olduğunu anlar, hahaha, beklenti ne kadar yüksekse düşüş o kadar ağır olur, o zaman yüzü görülmeye değer olacak!« Meng Jueming epeyce kendinden memnun bir tavırla konuştu.

Yeni çırakların işe başladığı ilk günden bu yana, kendisiyle Wei Zhao arasındaki doğrudan ya da dolaylı her karşılaşmada doğru dürüst bir üstünlük sağlayamamıştı; üstelik ustabaşı ağabey olarak birçok kez rezil olmuştu. Son olarak Wei Zhao'yu bir tekmeyle on numaralı ölü maden bölgesine göndermiş olsa bile, sonunda öteki yine palazlanıp çıkmış, onu iyice küçük düşürmüştü.

Ama bu kez Wei Zhao gerçekten de onun tuzağına düşmüştü; maden bölgesini değiştirmekle kalmamış, işin kötüsü bir de iyi yeşim kaptırmıştı, resmen kanını emmişti! Ustabaşı ağabey Meng Jueming için Wei Zhao gibi dik başlı bir çırağı avucunun içinde oynatmak, öteki rüzgâr nereye eserse oraya dönen çırakları hizaya sokmaktan çok daha zevkliydi; bu, uzun zamandır beklediği bir manzaraydı!

Bu ikisi, kurdukları o dahice tuzağın Wei Zhao'ya hiçbir zarar vermek şöyle dursun, ona koca bir hediye sunduğunu bilse, acaba yüzleri nasıl bir şekil alırdı, kim bilir! Elbette Wei Zhao bu işi kendisi ağzından kaçırmadıkça, bu iki hayırseverin ömrü billah gerçeği öğrenmesi mümkün değildi; muhtemelen sonsuza dek böyle keyif çatmaya devam edeceklerdi!

Yedinci maden galerisi boyunca ilerlerken, her ne kadar yine kıvrım kıvrım bir galeri olsa da ve çevre koşulları hemen hemen aynı görünse de, Wei Zhao buranın on numaralı galeriden farklı olduğunu açıkça hissediyordu. On numaralı galeri yedinciden yalnızca daha ıssız ve daha kuytuda değildi; daha belirgin bir fark vardı: orada bu kadar kalabalık yoktu.

On numaralı galeride baştan sona tek bir canlıya rastlanmazken, bu yedinci galeri epeyce hareketliydi; önünde sonunda ara sıra aynı işi yapan birilerine rastlıyordu. Aslında yedinci maden bölgesi gibi sıralamada alt-orta sıralarda yer alan bir bölge, doğası gereği bütün maden bölgeleri arasında en kalabalık olanlardan biriydi.

Ne de olsa madenciliğe gelenler arasında Wei Zhao gibi tamamen yeni çırakların yanı sıra, asıl büyük kitle, geçmişte Karşılama Köşkü'nde temel kurmayı başaramamış eski çıraklardı; kurallara göre doğrudan Üç Katlı Köşk'e katılamıyor, ruh yeşimi madeni gibi yerlerde amelelik yaparken bir yandan da atılım arıyorlardı.

Derin bağlantılara sahip Göğe Sıçrayan Köşk ile güçlü Gizli Düzen Köşkü'nün yanında, Mavi Bulut Köşkü'nün bu sıradan bağımsız çıraklarının temel kurmada başarısız olma ihtimali açıkça daha yüksekti; doğal olarak maden bölgelerine dağıtılan amele sayısı da daha fazlaydı. Sıralamada önde gelen maden bölgelerinin yeşim çıkarma oranı daha yüksek olsa da, onlar Göğe Sıçrayan Köşk ile Gizli Düzen Köşkü'ne ayrılmıştı; Mavi Bulut Köşkü'ne verilen yedinci maden bölgesine kıyasla kişi sayısı doğal olarak daha azdı.

Yedinci maden bölgesine vardığında, Wei Zhao etrafı bir güzel kolaçan ettikten sonra kimsenin olmadığı bir maden noktası bulup işe koyuldu. Bugün ruh yeşimi gizleme niyetinde değildi; asıl amacı ortamı kolaçan edip tanımaktı. Ne de olsa Meng Jueming'in dün verdiği yirmi beş parçayla birlikte elinde artık tam otuz bir ruh yeşimi vardı; birkaç porsiyon simya malzemesi almaya yeter de artardı bile. Kısacası kısa vadede ruh yeşimine pek ihtiyacı yoktu, işi sağlama alıp yavaş yavaş ilerleyebilirdi.

Bir yandan maden kazarken bir yandan da çevresini gözlüyordu; Wei Zhao kısa sürede birkaç işe yarar bilgi edindi.

Birincisi, yedinci maden bölgesinin denetim sıkılığı on numaralı ölü maden bölgesininkini çok aşıyordu. Gerçi yalnızca yüzölçümü açısından bakıldığında iki bölge pek farklı değildi, ama on numaralı bölgede toplam sadece iki muhafız varken, bu yedinci maden bölgesinde tam on muhafız vardı; üstelik yalnızca sabit nöbet yerleri değil, özel devriye gezenler de vardı. Böylesi sıkı bir denetim altında sıradan bir göksel basamak ustası hiçbir küçük oyun çeviremezdi; böyle bir art niyet beslemek düpedüz ölüme koşmak demekti.

İkincisi, yedinci maden bölgesinde gerçekten çok insan vardı. Koca bölgeye dağınık biçimde dağılmış onlarca maden noktasının pek azı ilgi görmezken, geri kalan her bir maden noktasında en az bir iki kişi kazı yapıyordu; bazı rağbet gören noktalarda dört beş kişi toplanmıştı bile. Bu resmen ruh yeşimi kazmak değil, ruh yeşimi kapışmaktı.

Üçüncüsü, yedinci maden bölgesinin yeşim çıkarma oranı gerçekten de on numaralı bölgeden çok daha yüksekti; daha yarım saat bile geçmemişti ki Wei Zhao tam altı ruh yeşimi çıkarmıştı bile. İkisi ilk bakışta belli olan katıksız çöptendi; çevredekilerin yaptığı gibi doğrudan arkasındaki boş alana attı, oradan özel muhafızlar gelip topluyordu. Üçü görünüşte yeşime benziyor ama ruh enerjisi cılızdı; geriye kalan bir tanesi ise gerçekten ruh enerjisiyle dopdolu iyi yeşimdi. Bu yeşim çıkarma hızı, evvelki iki gün on numaralı maden bölgesindekilerle kıyaslanamazdı bile.

Wei Zhao içinden başını salladı: insan insanla kıyaslanınca ölür, mal malla kıyaslanınca atılır; demek ki Ruh Yeşimi Salonu'nun maden bölgelerini bölümlere ayırması hiç de boşuna değildi.

Çevreyi gözlerken, yakınlardan bir yerden aniden büyük bir gümbürtü geldi. Wei Zhao istemeyerek başını çevirip baktı ve hiç beklemediği bir tanıdık yüz gördü.

Aynı dönemdeki öteki Mavi Bulut Köşkü çıraklarının hepsi Meng Jueming tarafından sekizinci maden bölgesine gönderilmiş, Meng Jueming ile Meng Zhou ise bir türlü ortalıkta görünmemişti. Bu yüzden koca yedinci maden bölgesindeki onlarca kişi arasında Wei Zhao'nun neredeyse hiç tanıdığı yoktu; tek istisna Li Zhengming'di.

İlk günden bu yana bu Li Zhengming, Meng Jueming'in paçasına yapışmaktan başka özel bir şey göstermemiş, sanki Meng Jueming ile Meng Zhou'un dalkavuğundan ibaretmiş gibi hiçbir dikkat çekici yanı yoktu; ama bu adamın Wei Zhao'da bıraktığı iz, o kadar silik ve sıradan değildi.

Tam tersine, bu adamın içi kıtır kıtır doluydu; doğrusu söylenecek olursa, Meng Zhou gibi kafasız bir zıpçıktıdan çok daha baş edilmesi zor bir tipti. Yine de bu Li Zhengming baştan sona sadece Meng Jueming ile Meng Zhou'a yaranmaya çalışmış, Wei Zhao'ya hiçbir zaman kendiliğinden köstek olmamıştı; kuyu suyu kendi çukuruna, dere suyu kendi yatağına aktığı sürece Wei Zhao da onu fazladan gözlemek için enerji harcamaya tenezzül etmiyordu.

Az önceki o gümbürtü tam da Li Zhengming'in bulunduğu yerden gelmişti; çevredekiler ise ister muhafız olsun ister madenci, hepsi buna kulak asmamıştı, sanki hepsi buna çoktan alışmıştı.

Bir tek yeni gelmiş Wei Zhao şaşırıp kalmıştı: alt tarafı bir ruh yeşimi madeni kazıyorlardı, bu ne biçim gürültüydü böyle, yoksa onun maden noktası mı çöküyordu? Hâlbuki mantıken bütün ruh yeşimi maden bölgeleri dizgi yöntemleriyle sağlamlaştırılmıştı, çökme ihtimali yoktu ki?