Bölüm 3592 — Bir Adım Geri Çekil, Deniz Geniş Gök Masmavi?
Sefil Kardeş'in ne yapacağını bilemediğini gören Dai Wuchang, soğuk yüzünü hiç bozmadan konuşmayı sürdürdü: »Bir yenisiyle biraz daha iyi anlaşıyorsun diye onu iyi bir maden bölgesine yerleştirmek mi istiyorsun? Yoksa bu Lingyu Salonu senin babanın mülkü mü?«
»Bu...« Sefil Kardeş bu karşı soru karşısında ağzını açıp tek kelime edemedi.
Ama Dai Wuchang konuşmayı sürdürüyordu: »Sefil kardeş, ben Qingyun Köşkü'nden çıktım diye kendi köşkümüzün adamlarını pervasızca kayırabileceğimi sanma. Tam tersine, diğer iki köşkün adamlarına koz vermemek için kendi insanlarıma daha da sıkı davranmam gerekir. Bu, Qingyun Köşkü'nün itibarı ve imajıyla ilgili bir meseledir; kusura bakma ama sana torpil geçemem!«
Bu sözler öyle haklı ve öyle vakur bir tonda söylenmişti ki, hatta Qingyun Köşkü'nün itibarı ve imajı bile işin içine katılmıştı; Sefil Kardeş bir anda söyleyecek söz bulamadı. Zaten ağzı laf yapan biri değildi; bu kez karşı çıkmak bile ancak yüreğini toplayarak göze alabildiği bir şeydi. Dai Wuchang'ın böyle beklenmedik bir azarı karşısında ne diyeceğini bilemedi.
Meng Jueming bu sahneyi küçümser, kendinden emin bir ifadeyle izledi. Ezik her zaman eziktir; madem tuzlanmış bir balıksın, o zaman bir daha asla ters dönüp de ayağa kalkmayı bekleme!
»Dai Kardeş madem sözü bu noktaya getirdi, o zaman biz de kendi insanımız olarak, sırf küçücük bir kişisel çıkarımız için onu zora sokamayız, değil mi?« Meng Jueming anlayışlı görünmeye çalıştı, ardından soğuk bir gülümsemeyle Wei Zhao'ya döndü: »Wei Zhao, sözüm burada: On numaralı maden bölgesinin sözleşmesi senin. Şimdi geri çekilip kabuğuna sinen bir kaplumbağa olmak istersen, seni suçlamam. Ne de olsa bir adım geri çekil, deniz geniş gök masmavi; bu, Sefil Kardeş'in dilinden düşürmediği bir sözdür. Onunla birkaç gün takıldığına göre herhalde bu işin özünü biraz kapmışsındır, hahaha!«
Herkes bir ağızdan katılıp kahkahalarla güldü. Ne de olsa on numaralı ölü maden bölgesine atılan Wei Zhao'ydu; madem mesele kendilerini ilgilendirmiyordu, böyle bir curcunayı elbette memnuniyetle izlerlerdi. Aslında yeni gelenlerin çoğu, daha iyi olan yedi numaralı bölge yerine sekiz numaralı maden bölgesine gönderilmelerine epey içerliyordu; ama Meng Jueming'e kafa tutmaya cesaret edemiyorlardı, bu yüzden tek yapabildikleri daha da kötü durumdaki Wei Zhao'da biraz psikolojik teselli aramaktı.
Herkesin önünde böyle alaya alınıp aşağılanınca Sefil Kardeş'in yüzü bir anda kıpkırmızı kesildi. Ama daha önce söylediği birkaç cümle bütün cesaretini tüketmişti; şimdi ağzını açmaya hiç cesaret edemiyor, sadece gözlerini Wei Zhao'ya dikmiş, Wei Zhao'nun akıllı davranıp göz göre göre zarar görmekten kaçınmasını ve bir an önce kendisiyle gelmesini umuyordu.
Ama Wei Zhao gülümsedi; sakin bir yüzle kendini beğenmiş, azgın Meng Jueming'e bakıp hafifçe dedi: »Sefil Kardeş'in peşinden gitmek insana hiç değilse bir şeyler öğretir. Ama senin peşinden gitmek, Meng Kardeş, bir şey öğretmediği gibi, tavuğu çalmaya kalkıp elindeki pirinci de kaybetmene yol açar. Görünüşe bakılırsa Sefil Kardeş'in peşinden gitmek daha iyi.«
Tavuğu çalmaya kalkıp elindeki pirinci kaybetmek! Meng Jueming'in yüzü bir anda değişti; Wei Zhao'nun bu sözü tam da onun yarasına basmıştı. Şu anda hâlâ dün elinden çıkan o iki ruh yeşimi için içi sızlıyordu; Wei Zhao'ya bakışı ister istemez kuşkuyla doldu. Wei Zhao'un bu sözü kazara mı ağzından kaçırdığını, yoksa kasten mi yarasını deştiğini bir türlü kestiremiyordu!
Elbette, Wei Zhao'un kasten yarasını deştiğini bilse bile, Meng Jueming en fazla Wei Zhao'un dünkü iftira ve suç yükleme oyununu gördüğünü düşünürdü; o iki ruh yeşimini gizlice yeşim plakasının uzamına sakladığını ise asla aklına getirmezdi.
Wei Zhao onunla ilgilenmeyi sürdürmedi; başını çevirip Sefil Kardeş'e dedi: »Sefil Kardeş, benim için endişelenmene gerek yok, bu işte ne yapacağımı bilirim.«
Bunu der demez Wei Zhao geniş adımlarla ilerleyip Dai Wuchang'ın elinden on numaralı maden bölgesinin sözleşmesini aldı ve kalemi ejderha gibi oynatarak doğrudan kendi imzasını attı.
»Ah!« Sefil Kardeş bu manzarayı görünce çaresizce başını salladı. Ama iş işten geçmişti; artık engellemek istese de çok geçti. Yapabileceği tek şey, ileride bir yolunu bulup Wei Zhao'nun maden bölgesinde daha az zarar görmesini sağlamaya çalışmaktı.
»Hıh. En güçlü yeni gelen olmaya yakışır, gerçekten de yürek var!« Meng Jueming ağzıyla övse de gözleri kötücül bir sevinçle doluydu, içten içe memnundu.
Eğer Wei Zhao bu anda kabuğuna sinen bir kaplumbağa olsaydı, işlerden sorumlu büyük kardeş olarak olsa olsa lafla üstünlük sağlayabilir, Wei Zhao'ya gerçekten kök söktüremezdi. Ama şimdi Wei Zhao hiç itiraz etmeden sözleşmeyi imzalamıştı; bundan sonra çekeceği çilelerin haddi hesabı olmayacaktı!
On numaralı ölü maden bölgesine atılan şu talihsiz Wei Zhao bile sözleşmeyi imzalamaya cesaret etmişse, salonda bulunan diğer yeni gelenler hayli hayli geri durmazdı. Üç ay da üç ay; nasıl olsa bundan sonra biraz daha gayret ederlerse yine de bir kazançları olurdu.
Herkes sözleşmeyi imzaladıktan sonra birer yeşim plaka aldı; malzemesine bakılırsa bunlar en kalitesiz, işe yaramaz yeşimden yapılmıştı. Üzerlerinde numara yazıyordu; diğerlerininki yedi ve sekiz numaraydı, Wei Zhao'nun elindeki ise on numaraydı.
»Elinize geçen bu plaka bir geçiş jetonudur; üzerinde hangi numara yazıyorsa o numaralı maden bölgesine girebilirsiniz, bunun dışındaki maden bölgelerine girmeniz yasaktır.« Dai Wuchang herkese bunu tembihledikten sonra yerine oturdu; neye bastıysa, önlerindeki dev demir kapı kendiliğinden yavaş yavaş açılmaya başladı...
»Pekâlâ, madem geçiş jetonlarınız var, o zaman benimle gelin.« Meng Jueming seslendi ve önden kapıya doğru yürüdü; herkes birbirine baktı, sonra peşinden gitti.
Kapının ardında hayal edildiği gibi bir maden bölgesi değil, devasa bir bölme vardı. Bölmenin içinde üniformalı dört usta muhafızın yanı sıra, içeri girip çıkan öğrencileri üstlerini aramakla görevli dört görevli daha bulunuyordu.
Bu görevliler özel olarak eğitilmişti; tepeden tırnağa olası her köşeyi atlamıyor, son derece profesyonel davranıyorlardı. Böylesine sıkı bir üst arama işleminin karşısında ruh yeşimi gizlemeye kalkmak ölüme davetiye çıkarmak demekti; kılıfına uydurup sıyrılmanın en ufak bir ihtimali bile yoktu.
Ancak Wei Zhao fark etti ki, bu görevliler Meng Jueming'le oldukça samimi görünüyordu. Kendileri gibi yeni gelenlerin üstünü ararken kılı kırk yarıyorlar, ama Meng Jueming'in üstünü ararken sadece gösteriş olsun diye şöyle bir geçiştiriyorlardı. Üstelik az önce Dai Wuchang da besbelli Meng Jueming'in yanında durup Sefil Kardeş'i bastırmıştı; görünüşe bakılırsa bu işlerden sorumlu büyük kardeş burada epey söz sahibiydi!
Üst aramasından sonra bölmeyi geçtiler ve ancak o zaman ruh yeşimi madenine gerçekten girmiş sayıldılar. Gözlerinin önünde derin, uçsuz bucaksız bir boşluk uzanıyordu; ayaklarının altından başlarının üstündeki maden tavanına kadar yükseklik dört beş zhang'ı buluyordu. Burası hayal edildiği gibi basit, küçük bir maden kuyusu değil, belli ki özenle sağlamlaştırılıp tasarlanmış devasa bir maden sarayıydı. Her boyutta parlak florit, tavanın ve çevrenin her köşesine yerleştirilmişti; ilk bakışta burası bir maden kuyusundan çok, gizemli bir yeraltı dünyasına benziyordu, insanın gözünü okşayan bir manzaraydı.
İşte bu derin, uçsuz bucaksız maden sarayının içinde, şu anda herkesin önünde uzanan şey on tane maden tüneliydi; her biri başka bir yöne gidiyordu!