Bölüm 3591 — Takas Başarısız Oldu

Üç ay ne uzun ne kısa bir süre; uzun ömürlü yetiştiriciler için üç ayın boşu boşuna geçip hiçbir kazanç sağlamaması aslında pek de önemli değildir. Ama buradaki yeni gelenler için bu üç ayın anlamı bambaşkadır!

Unutmayın, Qingyun Köşkü'ne girip daha ileri gitmek istiyorlarsa bir yıl içinde Temel Dönemi'ni başarıyla tamamlamaları gerekir; üç ay ise bir yılın dörtte biri demektir!

Sözleşmeyi imzaladıkları anda, önümüzdeki üç ay boyunca Xiao Che gibi madene gelmeyen yeni gelenlere kıyasla yetişme hızlarının mutlaka bir hayli geride kalacağı anlamına gelir; sonuçta ruh yeşimi madenindeki ruh enerjisi yoğunluğu doğal olarak fena olmasa da, onlar dikkatlerini yetişmeye veremeyecek, etkisi de haliyle büyük ölçüde azalacaktır.

Ama öte yandan, bu üç ay içinde yeterince ruh yeşimi kazanabilirlerse zararlı çıkmazlar; çünkü bu, sonraki dokuz ayın yetişmesi için sağlam bir temel atmaları demektir. O zaman yetişme verimleri Xiao Che gibilerden çok daha iyi olacak, onları geride bırakmaları bile işten değildir! Yeter ki en sonunda Temel Dönemi'ni başarıyla tamamlasınlar, o zaman kazanan onlar olur!

Sonuçta bu maden sözleşmesini imzalamak bir kumardır: Önümüzdeki üç ay içinde yeterince ruh yeşimi çıkarabilirlerse kazanırlar! Çıkardıkları ruh yeşimi çok az olursa, hatta sonunda tümden eli boş kalırlarsa kaybederler; hem de fena halde kaybederler!

Yine de bu kumar diğer yeni gelenler için kazançlı da kayıplı da sayılabilecekse, on numaralı maden bölgesine gönderilmek üzere olan Wei Zhao için kesinlikle kayıp demektir.

Üç ay içinde diğerleri biraz eli çabuk olup şansları yaver giderse yedi sekiz ruh yeşimi kazanabilir; şansı kötü olanlar bile en az dört beş tane kazanır. Ama on numaralı maden bölgesi gibi nam salmış ölü bir maden bölgesinde, üç ay geçtiğinde Wei Zhao'nun tek bir ruh yeşimi bile kazanması çok zordur.

Aslında geçmiş deneyimlere göre, on numaralı ölü maden bölgesinde ruh enerjisi dolu iyi yeşim şöyle dursun, ruh enerjisi seyrek döküntü yeşim bile pek bulunmaz; böyle bir yerde ödül karşılığı yüz iyi yeşim toplamak isteyen biri ancak rüya görüyordur.

Bu durumu duyan başka biri olsa, bu noktada akıllıca davranıp geri adım atardı; üç ay değerli yetişme zamanını boşa harcamaktansa bir kez olsun savaştan kaçan korkak olmak daha iyidir. Böyle bir anda hâlâ dişini sıkıp ileri atılmak, kafasında taş taşımak demektir!

Ama Wei Zhao'nun geri adım atmaya hiç de niyeti yoktu. Zaten o baştan beri madencilikten gelecek şu birkaç ödül için gelmemişti. On numaralı ölü maden bölgesinde ruh yeşimi pek bulunmadığına göre, denetim de öyle herhalde diğer maden bölgeleri kadar sıkı olmaz, üstelik ona üçkâğıt yapmak için daha elverişli bir ortam sunar. Başka deyişle, Yuye taşı mekânı gibi kutsal bir hazineye sahip olan Wei Zhao'nun şu an aradığı tam da döküntü yeşimdi. Gerçekten ruh yeşimi verimi yüksek iyi bir maden bölgesine düşüp de gözaltında sıkı sıkıya izlenseydi, o zaman iş daha da sarpa sarardı!

Ne var ki çilekeş kardeşin Wei Zhao'nun planını bilmesine imkân yoktu; onu hep oluruna bırakan, rahat bir ifadeyle görünce endişeden ayaklarını yere vurmaya başladı. Bu birkaç yılda kendisine içtenlikle saygı duyan, parmakla sayılacak kadar az olan bu kardeşi için çilekeş kardeş yürekten zarar görmesini istemiyordu; hele de böylesine apaçık bir zarara uğramasını!

Diller döküp birkaç kez daha öğüt verdiyse de Wei Zhao'yı bir türlü ikna edemeyince, çilekeş kardeş sonunda dişini sıkıp kendini zorlayarak Meng Jueming ile Dai Wuchang'a doğru yürüdü.

Çilekeş kardeşin kendilerine doğru sıkışıp geldiğini gören Meng Jueming ona şaşkınlıkla baktı. Bunca yıl boyunca hep boyun eğen, gözlerini kaçıran hâline alışmıştı da, çilekeşte hiç bu kadar kararlı bir ifade görmezdi; hatta onda bir parça heybet sezmişti bile.

Bu boyun eğip katlanan ezik herifte heybet mi olurmuş? Meng Jueming aklına üşüşen bu tuhaf düşünceye kendi kendine gülümsedi, dudak bükerek dedi: »Ne yapıyorsun bakalım, çilekeş kardeş?«

Ama çilekeş kardeş her zamanki gibi hürmetkâr bir yanıt vermek şöyle dursun, ona baktı bile değil; doğrudan Dai Wuchang'a dönüp dedi: »Dai kardeş, bana bir yedi numaralı maden bölgesi sözleşmesi verir misin?«

»Ooo? Yoksa çilekeş kardeş sen de mi madene inip yeşim çıkaracaksın? Ne o, yeni gelenleri karşılama köşkünün kuralları mı değişti? Sizin gibi işlerin başındaki adamlar özel iş alabiliyor mu artık?« dedi Dai Wuchang şaşkın bir yüzle çilekeş kardeşe bakarak.

İşlerin başındaki bu kardeşlerin asıl işlerini savsaklayıp yeni gelenleri eğitme görevlerini aksatmasını önlemek için, yeni gelenleri karşılama köşkü onların hiçbir özel iş almasına açıkça izin vermezdi; sonuçta zaten hiç de azımsanmayacak bir aylık maaş alıyorlardı ve bu da günlük yetişmelerine fazlasıyla yeterdi. Madene inmek yalnızca Qingyun Köşkü'nün bu yeni gelenleri arasında düzeni denetlemek ve korumak içinse olurdu, ama kalkıp kendi eliyle yeşim çıkarmak istemek olmazdı.

»Hayır, ben bu sözleşmeyi Lin kardeş için istiyorum. Kurallara göre işlerin başındaki her kardeşin yeni gelenler için sözleşme düzenleme yetkisi var, benim böyle yapmamda bir sorun olmasa gerek.«

Meng Jueming'in yanı başındaki keskin bakışları altında çilekeş kardeş sonunda dişini sıkıp bu sözleri söyledi. Bu, bunca yıldır ilk kez Meng Jueming'in iradesine herkesin önünde böyle karşı koyuşuydu.

»Ooo? Söylediklerin doğru ama…« Dai Wuchang bir an duraksadı, ardından başını çevirip yüzü asılmış Meng Jueming'e baktı. Gerçi kâğıt üstünde çilekeşin böyle bir yetkisi vardı, ama bunca yıldır her zaman Meng Jueming'in tek başına sözü geçerdi; çilekeşin söz söylemeye neresi kalmıştı ki?

»Wei Zhao için yaptığım düzenlemeyi az önce zaten karara bağladım; o on numaralı maden bölgesi sözleşmesi de onun için hazırlandı, çilekeş kardeş, boşuna zahmet etmene gerek yok,« dedi Meng Jueming soğuk bir bakışla çilekeş kardeşe. İçten içe öfkeden kudursa da, karşısındaki sonuçta kendisiyle aynı düzeyde bir işlerin başındaki kardeşti; yeni gelenlere davranır gibi pat diye köpüremezdi ya.

»On numaralı maden bölgesi herkesin kabul ettiği bir ölü maden bölgesidir. Yeni gelenleri karşılama köşkünün işlerin başındaki kardeşi olarak, yeni gelenlerin yetişmesinden ben sorumluyum; b-ben, bunun Lin kardeşin ilerideki yetişmesine zarar vereceğini düşünüyorum!« dedi çilekeş kardeş, biraz kekeliyerek.

Meng Jueming'in bunca yıldır biriktirdiği otorite karşısında çilekeş kardeş ilk kez onunla herkesin önünde böyle dikleşiyordu; içten içe hâlâ biraz çekiniyor, hatta konuşurken dili bile dolaşıyordu.

Meng Jueming dişlerini kindar bir tavırla sıktı. İçten içe bu ezelî korkak herifi bir güzel pataklamayı canı gibi istiyordu, ama bunca insanın gözü önünde öfkesini yüreğine gömüp bastırmaktan başka çare yoktu. Sonuçta çilekeşin bu sözleri mantıksız değildi; bu anda el kaldırmak şöyle dursun, yanlış sayılabilecek yarım bir cümle söylese, kulağa ulaştığında yeni gelenleri kasten bastırdığına yorulurdu ki bu, işlerin başındaki bir kardeş için son derece ölümcül bir lekeydi.

Meng Jueming Dai Wuchang'a göz kırptı. Dai Wuchang anlayışla başını sallayıp yüzünü buz gibi yaparak söze karıştı: »Çilekeş kardeş, bu söylediğin hiç doğru değil. Doğru, sizin yeni gelenleri karşılama köşkünüzün kendi kuralları var, ama bizim Ruh Yeşimi Salonu'nun da kendi düzenlemeleri var. Ne o, on numaralı maden bölgesi maden bölgesi değil mi, oradan kimsenin yeşim çıkarması gerekmiyor mu?«