Bölüm 3392 — Sıcak Karşılama
Wei Zhao'nun orada donup kaldığını gören Tang lideri biraz mahcup oldu; Tang Taizhong da Wei Zhao'nun bu ifadesinin ne anlama geldiğini ve ne söylemesi gerektiğini bilemiyordu.
«Ok Kardeş, sanırım bu adamlar damat hasretiyle delirmiş!» dedi Shen Yushu arabadan inerken Wei Zhao'ya: «Bu arada, Buz Sarayı'nın Bingtang'ı galiba Tang ailesiyle bir bağlantısı varmış.»
«Öyle mi…» Wei Zhao'nun kafası aydınlandı. Yoksa Tang ailesi, Bingtang'ın kendisinin minik minik minik minik karısı olacağını duymuş da onu kendilerine damat mı saymışlardı?
Wei Zhao'nun o soğuk ve mesafeli ifadesini gören Tang lideri gerçekten daha fazla konuşmaya cesaret edemedi. Wei Zhao'nun, Tang ailesinin ve Tang Zhi'un doğum günü ziyafetinde ilişkilerini koparmasına kızdığını sanıyordu; eğer Wei Zhao'nun öfkesi hâlâ dinmediyse, bu saatten sonra konuşmaya devam etmek ölümü aramak olmaz mıydı?
«Genç kahraman Lin, mutfakta akşam ziyafeti hazırlanmasını emrettim. Nasıl, hemen sofraya mı oturalım, yoksa önce biraz dinlenmek ister misiniz?» Tang Taizhong Tang Zhi meselesini bir daha açmaya cesaret edemiyor, Wei Zhao'ya karşı giderek daha da saygılı davranıyordu. Kendisinden «bu kulunuz» diye bahsetmeye başlamıştı; amacı da Wei Zhao'nun affını kazanmaktı.
Her ne kadar bazı yemekler Tang Taizhong'un emriyle Tang İkinci'nin sonradan eklemesiyle olsa da, ziyafet dediğin şey, ille de bütün yemekler sofraya konmadan yenmez diye bir şey yoktu; gelen yemek yenir, bu da olurdu. Yani önceden hazırlananlarla birlikte artık sofraya oturulabilirdi.
«Aç değilim, yorgun da değilim. Biz buraya sorun çözmeye geldik; önce sizin saklı Tang ailesiyle ilgili meseleyi konuşalım, olur mu?» Wei Zhao elini sallayıp Tang Taizhong'un teklifini reddetti ve doğrudan asıl konuya daldı!
Wei Zhao'nun kendisi zaten bir aşçıbaşıydı; bir ziyafete mi muhtaç kalacaktı? Üstelik o bir ** idi; böyle bir yol yorgunluğu hiçbir şey sayılmazdı.
«Şey… öyle olsun o zaman. Genç kahraman Lin, Başkan Song, buyurun bu tarafa. Bu üç beyefendi de?» Tang Taizhong Shen Yushu ve Yu Xiaoke'yi tanımıyordu.
«Saklı Yu ailesinden Yushu, Hırsız Kapısı'ndan Kahraman Yan, bir de Xuandan Kapısı'ndan Kang Jingming'in ağabeyinin nişanlısı.» Wei Zhao kısaca tanıttı: «Hepsi yanımdaki en yakın insanlardır.»
«Ah! Adınızı çok duydum, çok duydum!» Tang Taizhong aceleyle elini yumruk yapıp selam verdi; ancak nerede duymuştu ki? Bu üç kişinin adını hayatında duymamıştı. Hele sonuncusunu… Xuandan Kapısı'nın ihtiyar Kang Jingming'ini biliyordu elbette, ama Kang Jingming'in ağabeyinin nişanlısı nasıl olur da Wei Zhao'yla iş çevirirdi?
Bu Wei Zhao da yeterince ** sayılırdı, bu bile olur muydu? Kang Jingming buna razı mıydı? Görünüşe bakılırsa razıydı, yoksa şimdiye kadar neden ağzını açıp tek kelime edemiyordu? Bunu düşünen Tang Taizhong, Wei Zhao'nun ** olduğunu daha da çok hissediyordu.
«İhtiyar Tang gerçekten de çok şey görmüş geçirmiş birisiniz. Shen Yushu eskiden dünyevi Chen ailesindendi; kendi soyunun Yu ailesinden geldiğini daha yeni öğrendi! Kahraman Yan adını onun uydurması; gerçek adı Yu Xiaoke.» dedi Wei Zhao: «Wang Xinyan'a gelince, Kang Jingming'i ağabeyini defetmeye zorladım; artık o benim kız arkadaşım.»
«Eee…» Tang Taizhong bir anda terledi. Kendisi sadece ağız alışkanlığıyla birkaç iltifat etmişti, nereden bilecekti ki yanlış yere yaranmaya çalışmış olsun; bir anda içi sıkıldı: «Bay Lin'in yanındaki insanlar bence de hep acımasız tiplerdir, o halde mutlaka namlı kişilerdir…»
Ama Wei Zhao'nun Kang Jingming'in ağabeyini defetmeye zorladığını duyunca şaşırdı; bu ne kadar ** bir şeydi ki Kang Jingming boyun eğmişti!
Birkaç kişi Tang ailesinin kabul salonuna girdi. Tang Taizhong, başköşeyi Wei Zhao'ya vermek istedi, ama Wei Zhao elini sallayıp yine konuk yerine oturdu; Wei Zhao bu tür gösterişli boş şeylere hiç aldırış etmiyordu: «İhtiyar Tang, biz daha önce de karşılaşmıştık; bir derdiniz varsa söyleyin.»
«Peki o zaman, ben de lafı uzatmayayım. Mesele şöyle…» dedi ve Tang Taizhong bu süre zarfında Tang ailesinin işletmelerinde olanları Wei Zhao ve diğerlerine anlattı. Elbette bunların hepsi Tang Taizhong'un Qiu Lingshan'la daha önce konuştuklarıydı.
«Yani son iki gündür bu adamlar yine soygun yapmaya gelmedi mi?» diye sordu Wei Zhao.
«Geldiler, dün de geldiler, önceki gün de geldiler; üst üste geliyorlar. Bugün gelirler mi bilemiyorum!» Tang Taizhong bunları söylerken biraz çaresizdi: «Biz saklı Tang ailesi dünyevi alemde daha yeni bir sürü iş kurduk; böyle soyulmaya devam ederse iflas edeceğiz!»
Saklı Tang ailesinin eskiden de işleri vardı ama hepsi gizli kapaklı işlerdi. Saklı Aileler Hakem Derneği'nin yaptırımı etkisiz kalınca Tang ailesi de dizginsizleşti. Elbette bu sadece Tang ailesi için değil, diğer saklı aileler için de böyleydi; herkes dünyevi aleme para kazanmaya koşmuştu. Nasılsa saklı ailelerin kapıları çok, para kazanma yolları da çoktu.
İşte bu yüzden saklı Tang ailesi büyük bir vurgun yapmak istedi ve ailenin bütün sermayesini ortaya koyarak birçok sektöre el attı! Mücevher sektörü, nadide şifalı otlar sektörü, perakende toptan satış sektörü, özel borç verme sektörü ve daha niceleri.
Başlangıçta bu sektörler Tang ailesinin gücünün desteğiyle gitgide parlayıp büyüyordu, ama kim bilebilirdi ki birdenbire ortaya bir soyguncu güruhu çıkıp Tang ailesinin işletmelerini yağmalamaya başlasın. Mücevher dükkânları, nadide şifalı ot dükkânları, perakende toptan satış dükkânları, borç verme şirketleri… Hepsi birer birer soyuldu!
Ama Tang ailesinin dükkânları kapatması da mümkün değildi; yoksa yeni yeni müşteri kitlesi toplamış birkaç şirket, müşterisini yeniden toplamak zorunda kalacaktı! Bu yüzden Tang ailesi, açıkları kapatmakla birlikte Gizemli Soruşturma Bürosu'ndan yardım istemekten başka çare bulamıyordu.
«Öyleyse, ne dersiniz, doğrudan sizin dükkânlarınıza gidip bakalım? Eğer biri soygun yaparsa ilk anda müdahale edebiliriz, olmaz mı?» Wei Zhao biraz düşündükten sonra söyledi.
«Bu iyi bir teklif ama sorun şu ki, Tang ailesinin işletmeleri çok dağınık; yakınlardaki birçok şehirde var. O kadar çok işletme var ki, birine gidip aylarca o haydutların soygun yapmasını beklesek belki de hiç göremeyiz…» dedi Tang Taizhong acı acı gülümseyerek.
«Ulan, sizin saklı ailelerin iş yapması yasak değil miydi? Bu kadar çok işletmeyi ne diye açtın ki?» Wei Zhao bu işletmelerin bir arada olmadığını, hatta bölgeler arası yayıldığını duyunca bir anda canı sıkıldı ve Tang Taizhong'a ters ters baktı: «Başka çare yok o zaman; sizin soyulacağınız anı bekleyip adamları yakalamaya gideceğiz.»
«Başka çaresi de yok zaten…» Tang Taizhong başını salladı. Yine kayıplar olabileceğini düşünse de en azından Wei Zhao'nun gelişi kaybı en aza indirebilirdi: «Öyleyse beyler, önce yemek salonuna buyurun da ziyafete katılalım?»
«Hadi gidelim o zaman.» Wei Zhao'nun yapacak başka bir işi yoktu, o yüzden başını sallayıp kabul etti.
Wei Zhao'ya yaranmak için saklı Tang ailesi bu kez gerçekten çok dolaplar çevirmişti; Tang İkinci aşçılara bütün hünerlerini göstermelerini emretmiş, Mançu-Han tam ziyafetine benzer bir sofra kurulmuştu.
Ama Wei Zhao besbelli bu şeylere pek meraklı değildi, sadece rastgele birkaç lokma yedi; Shen Yushu ile Yu Xiaoke ise doğrudan ziyafet masasının etrafına üşüşüp yemeye koyuldu. (Devam edecek.)