Bölüm 2235 — Dağa Tırmanmaya Devam

Büyük Ateş Aslanı ile Küçük Ateş Aslanı birbirlerine baktılar; ikisi de ötekinin gözlerinde aynı heyecanı ve coşkuyu gördü! Böyle bir velinimetle karşılaşacaklarını hiç hesaba katmamışlardı. Wei Zhao, Küçük Ateş Aslanı'na yardım etmişti; Büyük Ateş Aslanı, o sıralar Wei Zhao'un görünüşte öteki insanlarla aynı safta olduğunu sanmış, o anda teşekkür etmeyi uygun görmemişti; oysa bu tereddüt neredeyse ona ölümcül bir zarar verecekti!

İyi ki Gök Gürültüsü Domuzu yardım istemişti; yoksa Büyük Ateş Aslanı, Wei Zhao'un onlara yaptığı yardımın bununla bitmediğini asla aklına getiremezdi! Ateş Aslanları iyiliğe iyilikle karşılık verirdi; Büyük Ateş Aslanı, Wei Zhao'un Küçük Ateş Aslanı'nın canını kurtardığını düşünüyor, ona ne kadar teşekkür etse az buluyordu. Bu yüzden Ateş Akışı İlâhî Güllesi ile Çılgın Ateş Yumruğu'nun dövüş sanatı el kitaplarını ona vermişti.

Ama Wei Zhao onlara çok daha büyük bir lütufta bulundu; Büyük Ateş Aslanı ile Küçük Ateş Aslanı bunu hiç beklemiyorlardı!

İkisi de dişi aslanın seviye atlayıp Sarı Kademe başlangıç evresine ulaşmasının bile ne kadar güç olduğunu biliyordu; ama… Wei Zhao onu çoktan Gizemli Kademe başlangıç evresinde bir ruh canavarına dönüştürmüştü, üstelik gücü hâlâ hızla yükseliyordu!

Sonunda dişi aslanın gücü de Küçük Ateş Aslanı'nınkiyle aynı yerde, Gizemli Kademe son evre zirvesinde durdu!

Böyle bir güce, olağanüstü bir fırsat olmadan, bin yılda değil, belki birkaç bin, on bin yılda bile ulaşılması kesin değildi! Büyük Ateş Aslanı'nın kendisi olağanüstü bir fırsata ermişti ama bu, Küçük Ateş Aslanı ile dişi aslanın da böyle bir fırsata kavuşacağı anlamına gelmiyordu. Bu yüzden Wei Zhao'un onların gücünü Gizemli Kademe son evre zirvesine çıkarabilmesi, bütün aileyi neredeyse sevinçten çıldırtmıştı.

»Bu kadar yeter!« dedi Wei Zhao.

»Lütfunuz için minnettarım, hayırsever efendim!« dedi Büyük Ateş Aslanı ağırbaşlılıkla. Küçük Ateş Aslanı ile dişi aslan henüz konuşamıyorlardı ama Wei Zhao'un sözlerini anlayabiliyorlardı; ikisi de yere kapanıp gönülden gelerek Wei Zhao'a teşekkür ettiler.

Wei Zhao, Sun Jingyan ve Gök Gürültüsü Domuzu birlikte yukarı damarın yönüne doğru yürüdüler. Gerçekten de yukarı damara girdiklerinde, orta damardan bambaşka bir manzara çıktı karşılarına! Yukarı damarda artık o kadar çok orman ve çalılık yoktu; yerlerine sivri sivri tuhaf kayalar, her türden yıkık duvarlar ve harabeler gelmişti!

Dağ yolu da öncekinden çok daha rahat yürünür olmuştu; yukarı damarın en tepesine çıkan belirgin taş basamaklar vardı.

Yol kenarında sık sık harap taş köşkler, bir de artık tanınmayacak kadar yıpranmış yapılar görülüyordu. Bütün bunlar insanlara buranın bir zamanlar ne denli görkemli olduğunu anlatıyordu!

Burası, kadim bir mezhebin kutsal toprağıydı; yalnızca o kadim mezhep duman olup dağılmış, burası da bir harabeye dönmüştü.

Elbette Wei Zhao hiç de gevşememişti. Burası her ne kadar dingin görünse de, uçan kuş, yırtıcı hayvan yoksa da, Wei Zhao Büyük Ateş Aslanı'nın söylediklerini hep aklında tutuyordu — burada, sık sık insan soyundan Gök Kademesi ustaları dolaşırdı!

»Annem babam… bu mezhepten miydi?« Sun Jingyan, gördüğü manzaradan etkilenip yol boyunca uzanan bu harap görüntüye bakarak istemeye istemeye anne babasını hatırladı…

»Öyle olmalı.« dedi Wei Zhao başını sallayarak. »Yoksa sana bu haritayı bırakmazlardı.«

»O Gök Kademesi'ndeki tuhaf adam, o deli, annem babamı tanıyor muydu…« diye iç geçirdi Sun Jingyan. »Korkarım bu mezhep yok edilirken annemle babam da…«

Sun Jingyan'ın yüreğinde aslında hep anne babasına dair bir umut kırıntısı vardı. Klanındaki herkes anne babasının öldüğünü söylese de, kesin bir haber gelmeden önce Sun Jingyan yine de anne babasının sağ olabileceğine inanmayı yeğliyordu…

Ama buraya gelip de bu harabeyi görünce, Sun Jingyan'ın güveni de sarsıldı.

»Umutsuzluğa kapılma; belki de hâlâ yaşıyorlardır.« Wei Zhao'un içinde bir tahmin belirmişti, ama şimdi bunu Sun Jingyan'a açıkça söylemek doğru olmazdı.

»Evet, sağ ol.« Sun Jingyan minnetle başını salladı. Doğrusunu söylemek gerekirse, içten içe Wei Zhao'a son derece minnettardı; Wei Zhao onunla birlikte binlerce kilometre yol gelmiş, burada Tagan ailesinin Beş Muhafız Avlusu'nun adamlarının elinde neredeyse can vermişti. Bütün bunlar Sun Jingyan'ı derinden duygulandırıyordu!

Bu, sıradan arkadaşlık dostluğunun çok ötesindeydi; ne de olsa «yarım sevgili» gibi bir şaka, Wei Zhao'un onun için yürekten koşuşturmasını sağlayacak bir şey değildi.

Sun Jingyan'ın yüreğinin derinliklerinde hafif bir duygu kıpırtısı belirdi… yalnızca bunu dile getirmedi; çünkü Wei Zhao'un yanındaki kadınlar gerçekten de pek çoktu.

Yoksa Wei Zhao'un sevgilisi çok demek değildi bu; Wei Zhao'yu sevenler çoktu, rekabet gerçekten de kıyasıya bir rekabetti. Sun Jingyan ise baştan beri şaka kisvesiyle ortaya çıkmıştı; şimdi şaka gerçeğe dönüşürse, Gu Mengyao ile Shen Yushu'nun düşmanlığını çekip çekmeyeceğini bilmiyordu.

Bu ikisi, Wei Zhao'un yanındaki en yakın iki genç kızdı; Wei Zhao bir sevgili bulmak istese, herhalde onların fikrini de alırdı.

»Bunun için teşekkür edilecek ne var?« Wei Zhao hafifçe şaşırdı. »Anne baban hakkında haber olmaması, iyi haberdir.«

»Onu demiyorum…« Sun Jingyan'ın yüzü hafifçe kızardı; biraz utanmıştı.

»Peki ne diyorsun?« Wei Zhao daha da şaşırdı.

»Buraya benimle gelmene teşekkür ederim; benim için yaptıklarına, neredeyse canını vermene de teşekkür ederim…« dedi Sun Jingyan ağırbaşlılıkla ve minnetle.

»Bu, sana verdiğim sözdü.« dedi Wei Zhao. »Aslında bu benim için de bir sınanma; tehlikeli yerlerde kırılma noktası aramak, dövüş sanatında da bir arayıştır.«

»Peki…« Sun Jingyan, Wei Zhao'un böyle biri olduğunu biliyordu; dostu için, ailesi için, sevdiği için her şeyini verebilirdi.

»Bu haritadaki tam yeri öğrenmek istiyorsak, dağın tepesine çıkmamız gerek; ancak tepeden bütün dağın genel görünümünü bir bakışta görebiliriz!« dedi Wei Zhao elindeki haritaya bakarak.

»Evet…« Sun Jingyan başını salladı.

Sun Jingyan sıradan bir dövüşçü olmasa da, dövüşçülere benzer biriydi; beden gücü fena değildi. İkisi neredeyse hiç dinlenmeden dağın yukarısına doğru yürüdüler. Tan ağarırken yola çıkmışlardı; şimdi öğle vaktiydi ve neredeyse dağın tepesine yaklaşmışlardı.

Elbette Wei Zhao, Sun Jingyan'ın hızını hesaba katarak yürüyüşünü bilerek yavaşlatmıştı; yoksa tek başına tırmanacak olsa, hızı şimdikinden çok daha yüksek olurdu.

İkisi dağın tepesinde durduklarında öğleden sonraydı. Önlerindeki heybetli surları ve harap sarayları görünce Wei Zhao ile Sun Jingyan'ın içi bin bir duyguyla doldu!

Burası, o yıllarda korkunç bir çarpışmaya sahne olmuş olmalıydı ki bu hale gelmişti; bir zamanlar görkemli olan yapılar şimdi darmadağınık, yıkılmıştı…

Wei Zhao içini çekti; içinde bir merak vardı: Bir kadim mezhebi yok edebilecek kadar devasa ve korkunç bir güç nasıl bir şey olabilirdi ki?

Ne de olsa kadim bir mezhep, çağın en güçlü dövüş sanatları gücü sayılmaz mıydı?