Bölüm 123 — Savaşın Başlangıcı 【İkinci Güncelleme】
Xuanqiong Yolu Kroniği Sayfa 1 / 2
Chao An son derece öfkeliydi.
Son zamanlarda kendisiyle Zuo Yan arasındaki düello üzerine oynanan bahisler alabildiğine yayılmış, Dongfu'nun en çok konuşulan konusu hâline gelmişti. Ama ona kalırsa bu, yüzüne karşı yapılmış düpedüz bir alaydı. Ne zamandan beri kendisi, Temel İnşa aşamasındaki bir acemiyle aynı kefeye konuyordu?
Temel İnşa aşamasındaki bir cultivator ne fırtına koparabilirdi ki? Buna hiç inanmıyordu.
Ne var ki o, düşüncesiz bir adam değildi. O gizemli üstat, Ay Işığı Akışı gibi bir hazineyi bile ortaya sürmüşse, bu iş kesinlikle çocuk oyuncağı değildi. Yalnızca sonradan yaptığı araştırmalarda gülmem mi ağlamam mı gerektiğini bilemedi.
Zuo Yan, başlıca uğraşı simya olan bir cultivatordu.
Chao An'ın Dongfu'da Zuo Yan hakkında toplayabildiklerine bir bakın: ruhsal bitki yetiştiricisi, Altın Karga Hapı, arıtma hizmetleri...
Böylesi bir Temel İnşa aşaması cultivatorınınun, onun elinde on hamle dayanmayı düşünmesi, düpedüz koca bir şakaydı! Bunu düşününce Chao An istemeyerek yumruğunu sıktı. Eğer Zuo Yan gerçekten on hamle dayanırsa, bu Kılıç Denemesi Toplantısı'nın, hayır, bütün Göksel Ay Âlemi'nin maskarası olacaktı! Sayısız insanın yemek sofrasında, çay molasında alay konusu olacaktı; insanlar ondan bahsederken bir daha asla »Chao An, Chao Kalesi'nin en seçkin öğrencisidir« demeyecek, yalnızca »Chao An, Temel İnşa aşamasındaki bir acemiyi bile halledemeyen bir zavallıdır« diyecekti!
Kendisinin maskaraya dönüşmesine asla izin vermeyecekti!
Asla!
Chao An'ın gözlerinde iki alev çılgınca dans ediyordu.
«Ne?» Li Ying, Zuo Yan'ın uzattığı kristallere aptalca baktı: «Kendi zaferine mi bahis oynayacaksın? Delirdin mi sen?»
Zuo Yan'ın uzattığı, tam üç yüz adet üçüncü sınıf kristaldi!
«Haha! Kardeşimin cesareti ne güzel!» Dükkânın dışından birden neşeli bir kahkaha duyuldu; Wei Sheng geniş adımlarla içeri girdi, Zuo Yan'ı baştan aşağı süzdü ve gülerek dedi: «Anlaşılan kardeşim bu dövüşte kendine son derece güveniyor! İçim rahatladı, haha, bütün varımı yoğumu senin kazanacağına yatırdım; kaybedersen beş parasız kalırım! Haha!»
Li Ying, kıdemli kardeş Shi Heng ile kıdemsiz kardeş Zuo'ya delileri görür gibi bakıyordu.
Delirmişler miydi bunlar...
Zuo Yan, kıdemli kardeşinin sözlerini duyunca içi ısındı; herkes onun kesinlikle kaybedeceğine inanırken, bir tek o, kazanacağına güveniyordu! İçindeki heyecanı bastırıp gülümsedi: «Ben epey hazırlık yaptım, sadece Chao An'a bir sürpriz hazırlamayı bekliyorum.»
O ceset gibi yüzündeki gözler, tuhaf bir ışıltıyla parlıyordu.
«Haha! Kardeşim her zaman beklenmedik şeyler yapar, insanı gerçekten merakta bırakıyor!» Wei Sheng kahkahayı bastı.
Gerçekten delirmişlerdi...
Li Ying başını sallayıp dışarı çıktı; yatırsınlar işte, nasılsa kristaller onun değildi.
Dongfu Kılıç Denemesi Toplantısı'nın asıl müsabakaları nihayet perdeyi açmak üzereydi. Başlangıçta ilk kez düzenlendiği için pek kimse ilgi göstermemişti, ama birkaç hamlelik bahis öyle hararetlendirilmişti ki, izlemeye gelen cultivatorların sayısı hayret vericiydi. Güç dengesi bu denli eşitsiz olan bu dövüşte, ortada dönen kristallerin miktarı akıl almaz bir sayıya ulaşmış, bu da seyircilerin müsabakaya olan ilgisini büsbütün körüklemişti.
Birkaç hamlelik bahsi duyan herkes, ister istemez merak ediyordu: Zuo Yan acaba kaçıncı hamleye kadar dayanabilecekti?
Kaçıncı hamle?
Acaba kaçıncı hamle olacaktı?
Bu yılki toplantı Dongfu Kılıç Denemesi Toplantısı adını taşıyordu, ama kimse Göksel Ay Âlemi'nin genç uzmanlarının yarısından fazlasını çekeceğini tahmin edememişti; neredeyse Göksel Ay Âlemi Kılıç Denemesi Toplantısı diye adlandırılabilirdi. Bu toplantıya dair hâlâ çok sayıda kuşku sesi vardı, özellikle de yerli cultivatorların gücüne dair. Dışarıdan gelen cultivatorlar, sergiledikleri olağanüstü performanslarla güçlerini kanıtlamışlardı. Dongfu'nun cultivatorları ise bugüne dek hiç ortaya çıkmamıştı. Dongfu cultivatorlarının her sıralamada pek yüksek yer almamasının nedeni de buydu.
Yerli cultivatorların belirli kontenjanları olduğu sürece ön elemelere girmeleri gerekmiyordu; bu yüzden asıl müsabakalarda Temel İnşa aşamasında bir cultivator ortaya çıkmıştı. Birçok kişinin gözünde bu bir maskaralıktı.
Bu yüzden toplantının düzenlenmeye başlamasından bu yana tartışmalar bitmek bilmiyordu. Yerli cultivatorlarla dışarıdan gelenler arasındaki haksızlık vesaire...
Ama düzenleyici Tian Songzi, yalnızca çok kısa bir cümleyle herkesi susturmuştu: «Bu toplantı Dongfu Kılıç Denemesi Toplantısı'dır.» Bununla demek istediği şuydu: bu, biz kendimiz için düzenlediğimiz bir toplantı; sizin katılmanıza izin vermemiz bile yeterince iyi bir şey.
Dışarıdan gelen cultivatorların söyleyecek sözü kalmamıştı, ama içlerindeki kırgınlık yine de dinmemişti; soluk kılıç toplantısındaki tek Temel İnşa aşaması cultivatoru olan Zuo You, herkesin hedefi hâline gelmişti.
Birçok kişi onun maskarasını seyretmeyi bekliyordu. Birkaç hamlelik bahis, bu kişilerin körüklemesiyle yakından ilgiliydi.
«Kalabalık epey fazla.» Zuo Yan çevresindeki kapkara insan selini görünce, hiç aldırmadan dedi: «Kıdemli abla, o kristalleri yatırdın mı?»
Li Ying arkasını dönüp gitmek istiyordu; ne zamandı bu, kardeşi hâlâ kristalleri mi düşünüyordu...
Patlama dürtüsünü zorla bastırdı, ters bir sesle dedi: «Yatırdım! Senin istediğin gibi, dağıtarak yatırdım.»
«Hı, o zaman içim rahat. Hehe!» Zuo Yan hiç yüz ifadesini değiştirmeden son derece iğrenç bir kahkaha attı; nasıl duysan tuhaf geliyordu.
Aman Tanrım! Bu soytarıyla birlikte dışarı çıkmayı nasıl düşünmüştü? Gerçekten çok utanç vericiydi!
İçi pişmanlıkla doluydu; az önce neden arkasını dönüp gitmemişti ki?
«Chao kardeş, olur mu öyle şey, rakibin bu kadar mı acayip?» Chao An'ın yanındaki bir arkadaşı son derece abartılı bir tonla dedi.
Chao An'ın yüzü çok çirkindi, yumrukları çıtır çıtır sıkılıyordu.
Uzaktaki bir talih bulutunun üzerinde Shuyu Tarikatı'nın başkanı, kıdemli üstatları ve saire oturuyordu; Wukong Kalesi'nden Pei Xu ve diğerleri de aralarındaydı. Talih bulutu genişti, birkaç dönüm büyüklüğündeydi; üzerinde masa, sandalye, sehpa eksik değildi, ruhsal meyve ve ruhsal çay ikram ediliyordu; her tarikatın öğrencileri başları önlerinde, bir yanda hizmet için ayakta duruyorlardı.
«Sizin tarikatın Zuo Yan'ı epey ilginç biri! Gerçekten de para düşkünü karakterine yakışır; yoksa sizin tarikatın bütün öğrencileri böyle mi?» Xuanyao Tarikatı'nın başkanı kahkahayı bastı.
Yetkinlikleri hayret vericiydi; aşağıda olup biten her şeyi kolayca algılayabiliyorlardı; Zuo Yan ile Li Ying'in konuşmaları da kulaklarına gelmişti.
Shi Dai'nin göz kapağı seğirdi, yüzünde öfke belirdi. Pei Xu ise her zamanki gibiydi: «Zuo Yan doğası gereği açık sözlü ve şakacıdır, epey ilginçtir. Para düşkünlüğüne gelince, tarikatımızın bütün mensupları, ben bu başkan da dahil, para düşkünüdür. Sizin tarikatınızın kesesi dolu, bizim gibi yoksulların çektiği sıkıntıyı anlayamazsınız. Haha!»
«Öyle ya, geçenlerde birinin şöyle dediğini duymuştum: Xuanyao Tarikatı'nın önünde kristallerden bahsetme. «Biri dayanamayıp ekşi bir sesle ekledi: «Biz yoksullar, kemiğimizi sıyırıp kıt kanaat geçiniyoruz, bu çok normal.»
Xuanyao Tarikatı servetten yüzüyordu, kıskananı pek çoktu. Üstelik günlük hayatta küstah ve zorba davranıp iyi ilişkiler kurmadıkları için, Pei Xu'nun havada savurduğu tek bir cümle, Xuanyao Tarikatı'nı herkesin karşısına dikivermişti.
Xuanyao Tarikatı'nın başkanı da aptal değildi; çevresindekilerin hoş olmayan bakışlarını görünce içi ürperdi.
Yüz ifadesini hiç değiştirmeden gülümseyerek dedi: «Herkesin kendine göre zorluğu var elbet. Son zamanlarda birkaç hamlelik bahisler çok tuttu; Başkan Pei kendi öğrencilerini daha iyi tanıdığına göre, acaba Zuo Yan'ın kaç hamle dayanacağını düşünüyor? Ben üç hamleye yatırdım!» Sonra dilini şaklatarak ekledi: «Başkan Pei acaba biraz içeriden bilgi verebilir mi? Üç hamle sorun olmasa gerek?»
Shi Dai'nin göz kapağı ve kaşları birlikte seğirdi, patlamak üzereydi ki Xin Yan elini uzatıp onu tuttu.