Bölüm 437 — Çeyiz

Miao karı koca, oğullarının her vakit hileye fikre yatkın olduğunu bilirlerdi; bu sözleri duyar duymaz gözleri parladı ve hep bir ağızdan sordular: »Ne gibi bir çaren var?«

Miao Anping kurnazca gülümsedi: »Erkek tarafı kendi payını, kadın tarafı kendi payını seçer ya. Song ailesi sırf bizim paramız yok diye bize gözdağı verip başlık parası istemeye cesaret edemiyor, o kadar. Ama başlık parası her vakit nişan hediyelerinden önce konuşulur; biz de önce başlık parasını bir güzel kapıp sonrasına bakarız.«

Miao'nun babası oğlunun ne demek istediğini hemen anladı.

Başını iki yana sallayıp itiraz etti: »Olmaz, olmaz! Nikâh senedinde başlık parasının ne kadar, çeyizin ne kadar olduğu bir bir yazılı. O vakit biz de çıkaramazsak...« Sözü burada kesildi; avuçlarını birbirine vurdu ve oğluna bakışına bir hoşnutluk, bir takdir doldu: »Ben bunu nasıl düşünemedim? Bu, imparatorun bahşettiği bir evlilik; o vakit Song ailesi kalkıp da nikâhtan vazgeçebilir mi hiç?«

Ama Miao'nun annesi korkudan tir tir titriyordu: »Aman, olmaz, olmaz! Song ailesi kalkıp da imparatora şikâyete giderse, bizim evimiz buna nasıl dayanır? Sizi baba oğul zindana atarlarsa ben nasıl yaşarım!« deyip yüzünü örtüp ağlamaya başladı.

»Sevinç gününde ne diye ağıt yakıyorsun?« diye terslendi Miao'nun babası sabırsızlıkla; ama karısının sözleri yine de gözlerinin önüne belli belirsiz bir kaygı getirmemiş değildi.

Miao Anping gözlerini şöyle bir evirip çevirdi, aklına hemen bir fikir geldi: »Bırak şikâyete gitsinler, hem de ne iyi olur! Şöyle diyelim: itibarına düşkün olan Song ailesi, kendi veliaht beylerini örnek gösterip bizden bu kadar çeyiz istiyor. Biz de dedik ki, bu imparatorun bahşettiği bir evlilik, eşi bulunmaz bir şeref; gerçi malımız mülkümüz az ama yine de bu çeyizi bir yolunu bulup denkleştirmeye çalışıyoruz. Akraba, eş dost, kime el açtıysak bir türlü bu parayı bir araya getiremedik. Song ailesi razı olursa, elimizde bir borç senedi veririz, sonra yavaş yavaş Ansu'nun çeyizini tamamlarız. Söyleyin bana, İmparator bu sözlerimizi duysa, ev masrafımız için bize on bin, yirmi bin tael gümüş bahşetmez mi?«

Miao'nun babası memnuniyetle başını salladı. »Yine senin kafan iyi çalışıyor!« diye övdü. »Birazdan büyük amcanla da böyle konuşuruz. Kız kardeşin o eve vardıktan sonra, onun hüneriyle kocasını avucunun içine alamaz mı? Madem Ying Dükü kız kardeşinin kocasına bu kadar büyük bir servet bağışlamış, o vakit onun parmak arasından sızan azıcık şey bile bize yeter de artar; belki eksik kalan parayı da kapatırız. Bu gerçekten çok iyi bir fikir!«

Miao Anping keyifle güldü.

Ama Miao'nun annesi bunu hiç akıllıca bulmadı; korka korka, alçak sesle: »Ama biz Ansu'nun düğünü için kimseden borç para almadık ki?« dedi.

Miao'nun babası bu ağız bozan karıyı bir tekmele kapı dışarı etmek isterdi; dişlerini sıkarak: »Biz daha önce bir sürü kişiden borç para almadık mı? O vakit o borç senetlerini çıkarırız, olur biter.« dedi.

Miao'nun annesi, o senetlerin kiminin iki üç yıllık, kimininse şu günlerin olduğunu söylemek istiyordu. Ama iki üç yıl önce bu düğünün nerede olduğu bile belli değildi; bu yalan nasıl yutulurdu?

Ne var ki kocasının öfkeli hâline bakınca, sözleri boğazında düğümlenip yine yutkunup gitti.

Miao'nun babası da bunları düşünmüş olacak ki oğluna tembih etti: »Sen şimdi git, o borç senetlerini yenile. Faizleri yeniden hesaplayacağız dersin; böylece açık vermeyiz.«

Miao Anping »Başüstüne« dedi; baba oğul, biri öbürünün ardı sıra odadan çıktılar.

Miao'nun annesi de kocasının ve oğlunun arkasından kapıdan çıkmak zorunda kaldı.

Song ailesinin Üçüncü Hanımı'nın yanında, hanımlar sofrasında oturan Miao ailesinin büyük kızı bu haberi alınca içinden şaşakaldı.

Geçen yıl kardeşi daha onun evine gelip elli tael gümüş borç almamış mıydı? Nasıl olur da kızını evlendireceği vakit parası oluvermişti? Yoksa gözünü ondan bir şeyler koparmaya mı dikmişti?

Bunları düşününce içi hiç rahatlamadı. Ama Üçüncü Hanım Song'un karşısında yine de zoraki bir gülümseme takındı: »Ne de olsa imparatorun bahşettiği bir nikâh; uzadıkça bir ihmal görüntüsü vermesi kaçınılmaz. Bence Üçüncü Hanım Song'un dediği gibi olsun, herkes kendi tarafını belirlesin; biz Miao ailesi kızımıza yirmi bin tael gümüş çeyiz verelim. Düğün tarihine gelince, sofra dağıldıktan sonra birkaç çöpçatanı çağırıp uğurlu günler seçtiririz; sonra da Devleti Koruyan Bey'e götürüp o birini kararlaştırır.«

Düğün tarihini belirlemeye gelince, âdet üzere günü erkek tarafı seçer, kadın tarafı kesinleştirirdi. Miao ailesi bu işi tamamen tersine çevirmişti. Bunu da ancak işi bir an önce bağlayıp Ying Devleti Koruyan Konağı'nın başlık parasını bir an önce almak için yapıyorlardı.

Üçüncü Hanım Song öfkeden gülmeye başladı.

Miao ailesi kızına yirmi bin tael gümüş çeyiz verecekse, Song ailesinin kırk bin tael gümüş başlık parası vermesi gerekirdi; bu hesaba göre Miao ailesi yirmi bin tael gümüş kâr ediyordu.

Dayanamayıp iğneledi: »Bizim veliaht beyimiz evlendiğinde de yalnızca yirmi bin tael gümüş başlık parası hazırlanmıştı. İkinci Bey ise kardeşidir; ağabeyi olan veliahtın önüne geçmesine asla yol verilmez. Siz, kızınız oraya gelin gidince veliahtın hanımıyla boy ölçüşmeye kalkmaz mı, hiç korkmuyor musunuz? Güce gelince, veliahtın hanımı Kuzey Kulesi Dou ailesinin asilzade kızıdır; mala gelince, veliahtın hanımı çeyizine eklenen o iki tahtırevan dolusu gümüş senediyle eve iki yüz bin tael gümüşlük çeyiz getirmiştir.«

Miao ailesinin büyük kızı, ağzı bu kadar iyi laf yapmasaydı, bu tam mutluluk kadını olma işi ona düşmezdi.

Hafifçe gülümsedi: »Üçüncü Hanım Song'un sözleri nasıl oluyor da haziran göğü gibi bir değişip bir duruluyor, bir karar tutturamıyor? Ama bütün haklılığı da siz üstünüze alıveriyorsunuz; böyle giderse iki aile oturup bu nikâh işini nasıl konuşsun? Şunu unutmayın, sizin İkinci Beyiniz veliaht bey değil! Eğer İkinci Beyiniz de veliaht bey gibi kalemi de kılıcı da eline almış, genç yaşta yüksek mevkilere ulaşmış olsaydı, biz tarlamızı da toprağımızı da satar, Dou ailesi gibi başlık parasını hiç konuşmadan kızımıza büyük bir servet çeyiz verirdik. Madem İkinci Beyiniz sizin veliaht beyiniz değil, o vakit bizim altıncı hanımımızı sizin veliaht hanımınızla da kıyaslamayın. Kısacası biz Miao ailesi kızımıza yirmi bin tael gümüş çeyiz vermeye karar verdik; sizin tarafın ne yapacağına gelince, siz de ben de birer tam mutluluk kadınıyız, hatta olsa olsa çocukların öz anası babası olsaydık bile yine ailenin büyüklerine danışmamız gerekmez miydi? Bence bu iş olacak mı olmayacak mı, hiç değilse konağa dönüp Devleti Koruyan Bey'e bir arz edin de ondan sonra tavrınızı da, kararınızı da bildirin!«

Üçüncü Hanım Song öfkeden her yanı titriyordu, ama söyleyecek bir söz bulamadı.

Devleti Koruyan Bey her işte itibara düşkündü; imparatorluk ailesini yüceltmek için belki de gerçekten bu işe razı olurdu.

Kendisi inatla reddederse, iki tarafa da yaranamaz, iki tarafın gözünde de suçlu olurdu!

Kendini iki tokatlayacak gibi oldu.

Büyük Hanım Song'un bile kaçındığı bir işte bu öne çıkma hevesi ona mı düşmüştü!

Üçüncü Hanım Song dişlerini sıkarak »Peki« demek zorunda kaldı ve Ying Devleti Koruyan Konağı'nın yolunu tuttu.

Song Cen bunu duyunca öfkeden kudurdu; şakaklarındaki damarlar kabararak: »Bunlar kız mı evlendiriyor, yoksa kız mı satıyor? Ben böyle bir süprüntüye nasıl denk geldim?« dedi. Sonra Song Han'ı çağırıp: »Artık karına sahip ol; o eve geldikten sonra hiç yoktan dışarı salıverme. Ben Miao ailesinin bu çamurlarıyla her gün mü uğraşacağım?« dedi.

Song Han hem utandı hem mahcup oldu; yüzü kıpkırmızı kesildi.

Song Cen, Üçüncü Hanım Song'a: »Tian'en'in nikâhı Song Yan'ınkini aşamaz; Song Yan ne de olsa Ying Devleti Koruyan Konağı'nın veliahtıdır.« dedi. Bir süre düşündükten sonra: »Ama Tian'en'i de haksız çıkaramam; Song Yan'ın düğününde olduğu gibi, yirmi bin tael gümüş başlık parası verelim.« dedi.

Demek gerçekten razı olmuştu!

Üçüncü Hanım Song iyi ki diretmedi diye içinden şükredip rahat bir nefes aldı.