Bölüm 233 — Kararlılık

Gu Yu bunu duyunca kendi kendine mırıldandı: »Nasıl oluyor da birer birer hepsi evleniyor?«

Wang Yu kıs kıs gülerek takıldı: »Senin de yaşın az değil artık, ister misin sana bir kız bulayım?«

»Yok, yok!« Gu Yu yüzü kızararak kaçarcasına oradan uzaklaştı.

Fugui Çarşısı'ndan çıktığında, gürültülü caddelere bakınca içinde birden bir yalnızlık hissi belirdi.

Başkalarının düğün işleriyle ilgilenecek büyükleri vardı; ya onun? İmparatoriçe Yi'nin yeğeni sıfatını taşıyordu ama ne anası onu seviyordu ne babası.

Gu Yu evdeki o sıkıntılı işleri hatırladı; Song Yan saraya girmişti, o ise kalabalık sokağın ortasında durmuş, nereye gideceğini bilemiyordu.

İki yakın muhafızı istemeden birbirine baktı; içlerinden biri yaltaklanan bir gülümsemeyle yaklaşıp alçak sesle »Efendim« diye seslendi ve sordu: »Nereye gitsek acaba?«

Gu Yu kendine geldi, yeniden o biraz da küstah tavırlı gururlu hâline büründü; ama tereddüt ederek dedi: »Biz... saraya mı gitsek?« Sözü bitince sanki bir karara varmış gibi ciddi bir sesle ekledi: »Saraya gidiyoruz. İmparatoriçe Yi'yi görmek istiyorum.«

İmparator her hastalandığında, yanında bir tek teyzesi kalıp ona bakardı. O cariyeler başlangıçta imparatorun önünde yalakalık yaparlardı; ama sonradan imparatorun uyandığında hiçbir şey hatırlamadığını, üstelik en ufak bir dikkatsizlikte imparatoru öfkelendirip canlarından olabileceklerini görünce, sağır ve dilsiz kesildiler. Teyzesi ise birkaç yıl önceki Duanwu Bayramı'nda olduğu gibi, birkaç prens ve prensesin imparatorun hastalık nöbetini görüp ödlerinin kopmasından korktuğu için, her şeye tek başına göğüs germek zorunda kaldı.

Böyle bir anda teyzesinin mutlaka yanında onu teselli edecek birine ihtiyacı vardır, değil mi?

Ne yazık ki Liao Prensi Liaodong'daydı, Prenses Jingyi ise gözü hiçbir şey görmeyen biriydi; öz evlatlarının ikisinden de hayır yoktu.

Böyle bir olay çıkınca teyzesinin Tianci ağabeyi saraya çağırması, ona ne kadar değer verdiğini gösteriyordu. Bu, Tianci ağabey için zahmetli bir iş olsa da bir talih kapısıydı; onun zekâsıyla bu fırsatı mutlaka değerlendirirdi.

Yalnızca Veliaht'ın imparatorun hastalandığını fark edip etmediğini bilmiyordu.

Gu Yu'nun zihninde Veliaht'ın o narin, solgun hâli canlandı. İçi bomboştu.

Veliaht denilen adam sanki bir yoldan geçen gibiydi, hep bir varlık gösteremezdi. Liao Prensi gibi değildi; yakışıklı, dimdik, açık yürekli, cömert, keskin ve kararlı — insanın bir bakışta ısınacağı türden. At binip kuş uçurmak, ok atıp yay germek... hepsinde usta, Tianci ağabeyle boy ölçüşebilirdi. Ne yazık ki erkenden kendi isteğiyle topraklarına çekilmişti; yoksa başkent bu kadar ıssız olmazdı.

İçini çekerek sallana sallana Dongzhi Kapısı'ndan girdi.

※※※※※

Dou Yan, evde tam bereketli kadınlarla saç yapacak olanları yemeğe çağırdıklarını duyunca şaşkına döndü: »Bugün ayın kaçı?«

Sulan hiç düşünmeden pat diye söyledi: »Ne kaçı? Bugün ayın on sekizi oldu.«

Dou Yan dehşete kapıldı: »Günler nasıl bu kadar çabuk geçti?«

Elinde bir çift kırmızı desenli vazo taşıyarak içeri giren Ganlu bunu duyup gülerek dedi: »Öyle ya. Benim eşyalarım daha toplanmadı bile; bakın, hanımımızın gelin çıkacağı gün yaklaştı.« Sonra ekledi: »Baştan o çeyiz eşyalarını sandıklardan çıkarmamalıydık; daha yeni depoya konmuştu, şimdi yeniden sandıklara yerleştirilecek.«

Tam o sırada yenge ile Altıncı Yenge kol kola içeri girdi; arkalarında küçük kuyruk Zhao Zhangru vardı.

Yenge bunu duyunca sordu: »Daha ne kadar eşya kaldı? Peng Mamo'yu sana yardıma göndereyim!«

Ganlu yengenin öz hizmetkârını nasıl kullanmaya cesaret edebilirdi? Aceleyle dedi: »Hemen bitecek.« Yengenin inanmamasından korkup gülümseyerek ekledi: »Ben de hanımımızın önünde biraz övünmek istedim, o kadar.«

Herkes kahkahalarla güldü.

Dou Yan ilerleyip yengeye, Altıncı Yenge'ye ve Zhao Zhangru'ya selam verdi; herkes dinlenme odasında oturup çay içti. Dou Yan sordu: »Altıncı Yenge, siz nasıl geldiniz?«

Han Hanım eve gireli neredeyse üç yıl olmuştu; birkaç gün önce hamile olduğu anlaşılmıştı. Ji Hanım çok tedirgindi, son günlerde hep evde Han Hanım'a bakıyordu.

»Bugün tam bereketli kadınlarla saç yapacak olanları çağırmıyor muyduk?« dedi Ji Wan. »Babanız bana haber salmış, gelip Bayan Zhao'yla oturmamı istemiş.«

Belki de kız kardeşlerin yer değiştirerek evlenmesi meselesi Dou Huaiying'in sınırını aşmıştı; Dou Yan ortaya çıkmıştı. Görücü kadından tam bereketli kadına kadar hepsi onun dostları ve dostlarının hanımlarıydı; yalnızca Huai Shu Sokağı'ndakilere işi bırakmamakla kalmamış, sanki onlardan sakınıyormuş gibi, hep Huai Shu Sokağı tarafıyla pek tanışık olmayan kişileri seçmişti.

Dou Ci son günlerde huzursuz ve sabırsızdı, düğün işlerine hiç dikkat etmemişti. Tam bereketli kadının Bayan Zhao olduğunu duyunca, bu isim ona çok yabancı geldi; gülerek sordu: »Hangi Bayan Zhao?«

Yenge gülümseyerek dedi: »Zhan Shi Fu'nun genç Zhan Shi'si, Bay Zhao Peijie'nin hanımı.« Dou Yan'ın yabancılık çekip korkacağından endişelenmiş gibi hemen açıkladı: »Kendisini gördüm, çok yumuşak kalpli, davranışları da açık sözlü, eli çabuk bir insan.«

Dou Yan'ın kaşları hafifçe çatıldı.

Bu kadar tesadüf olur muydu?

Daha fazla sormak istiyordu ki bir hizmetçi kız içeri girip haber verdi: »Altıncı Hanım, Yenge Hanım, Bayan Zhao geldi.«

Herkes konuyu kesti; Altıncı Yenge ile Yenge çiçekli salona geçti, Zhao Zhangru ise kalıp Dou Chu ile öğle yemeği yiyecekti.

Hizmetçi kızların çubukları yerleştirmesini fırsat bilerek Dou Yan'a fısıldayarak sordu: »Bayan Zhao'nun nasıl biri olduğunu görmek istemez misin?«

Yirmisini geçmiş insanlar hâlâ çocuk gibiydi.

Dou Chi, kuzeninin bu saflığına imrenmeli miydi yoksa onun için endişelenmeli miydi, bilemiyordu.

Zhao Zhangru'ya takıldı: »Dikkat et, yengeye yakalanmayasın.«

Zhao Zhangru'nun hevesi bir anda söndü; ona sordu: »Xiangshan'a kızıl yaprakları görmeye gidemeyecek miyiz yani?«

Dou Yan, yüzü hayal kırıklığıyla dolu Zhao Zhangru'ya bakınca içi dayanamadı: »Gideriz, neden gitmeyelim? Birazdan yengeye söyleriz, yarın Xiangshan'a kızıl yaprakları görmeye gideriz.«

Zhao Zhangru'nun gözleri parladı.

Dou Yan dudaklarını büzüp gülümsedi.

Xiangshan'a gidip kızıl yaprakları görmek iyi olurdu; bütün bu sıkıntılı işleri bir kenara atardı, böylece her gün evde oturup boş boş kurmaktan kurtulurdu.

Zhao Zhangru ile Xiangshan'da bir tur attıktan sonra keyfi gerçekten çok açıldı; akşam dönünce başını yastığa koyar koymaz uyudu, gözlerini yeniden açtığında güneş çoktan yükselmişti.

Suxin içeri girip saçını tarayıp yüzünü yıkamasına yardım etti ve haber verdi: »Başkâhya Gao iki kez adam gönderip uyanıp uyanmadığınızı sordurmuş.«

Dou Qu, »Hemen buyurun gelsin,« dedi.

Suxin cevap verip çıktı.

Dou Yan aceleyle bir bardak sıcak çay içip salona geçti.

Gao Sheng acı acı gülümsedi: »Dün o Dükkân Sahibi Zhang bizzat bana geldi, hatta beni Zuixian Kulesi'ne içmeye davet etti ve iş olduktan sonra bana üç bin tael gümüş vereceğini kabul etti — hâlâ benim ona kasten zorluk çıkardığımı sanıyor!«

Dou Chiyou gülümseyerek sordu: »Sen ne dedin peki?«

»Elbette küçük hanımın buyurduğu gibi söyledim.« Gao Sheng her zaman sadakatinden gurur duyardı, bu sırada Zhang Zhiqi'yi zor durumda bıraktığı için içi biraz huzursuzdu: »Dükkân Sahibi Zhang bana sordu, yıldan önce on bin tael gümüş çıkarabilir miymişim, ya da sekiz bin tael de olurmuş. Ben de yılın kapanışında hesaplar kapanmadan bilemeyeceğimde direttim. Dükkân Sahibi Zhang büyük bir hayal kırıklığıyla gitti.«

Dou Yan başını salladı.

Artık sıra Zhang Zhiqi'nin ne gibi hamleler yapacağındaydı.

Gao Sheng bir an tereddüt etti, yüzü kızararak dedi: »Efendi hazretleri dedi ki... artık tefciliğe para vermeyin, gümüşe ihtiyacınız olursa bana gelin, hesapları ben hallederim.«

Anlaşılan Dou Yan'ın kendisine gizlice tembih ettiğini sandığından, dönüp bu meseleyi Dou Huaiying'e anlatmış, şimdi de biraz mahcup olmuştu.

Dou Xin dedi: »Babamın ne kadar kendine ait parası var ki? Bana verse neyle geçinecek?«