Bölüm 1528 — Kurnazca Bir Hamle

»Bu benim tahminimi destekliyor: Leydi Gece'nin hamlesi, daha karmaşık bir planı hayata geçirmek içindi,« diye ciddiyetle analiz etti Gao Yang. »Daha da şaşırtıcısı, O harekete geçmeden önce kurbanla bile konuşmuş… Gerçi kurban pek de istekli görünmüyordu.«

Wright az önceki konuşmalardan beri pek konuşmuyordu, ifadesi ciddi bir şekilde yan tarafta duruyordu. Bu sırada o da nihayet kendini tutamadı; sağına soluna, ciddi ciddi tartışan Gao Yang ve diğerlerine baktıktan sonra sessizliği bozdu: »Bana öyle geliyor ki tartıştığımız konu biraz tuhaf.«

Gao Yang bu sözleri duyunca içinden tek bir şey hissetti: sahadaki tek normal insan (nispeten) nihayet kendini tutamıyordu.

»Burada daha fazla ipucu bulabileceğimizi sanmıyorum,« diye iç çekerek dikkatini etrafındaki dağınıklıktan topladı. »Şu an bakılırsa, buradaki izler büyük olasılıkla ticaret tanrısının kendi denetimi dışındaki bir enerji boşalması ya da tanrılar ülkesinde olan bitenin dünyaya bir ›yansıması‹. Leydi Gece'nin bunu bilinçli olarak yapıp yapmadığını bilmiyoruz, ama bunun ticaret tanrısının bize ilettiği bir mesaj olmadığı kesin.«

»Orası kesin mi ki?« Amber bir düşündü, pek emin olmayan bir tonda konuştu. »Ya O da bu fırsatla bize bir ›iyiyim‹ demek istediyse?«

Gao Yang bir anda dehşetle bu gölge akıncı kazına baktı: »Tanrı aşkına, ›iyiyim‹ demek! Az önce söylediğin birkaç kelimeyi bir kâğıda bir daha yazmaya cesaret edebilir misin?!«

»Peki, sanırım bu da pek mümkün değil; birazcık yüzü olan kimse bunu yapmazdı,« dedi Amber hemen boynunu büzerek, ardından bir kez daha yan salonun girişine doğru baktı. »Öyleyse önce çekilelim mi? Gitmeden önce burayı bir düzeltelim mi? İzleri bozmak istediğimden değil, esas o Yaoji tarikatı rahibi dönüp de salonu temizlerken bir şeyler fark eder diye endişeleniyorum; hayal gücü birazcık geniş olsa, oracıkta şehit düşer herhâlde…«

Amber normalde güvenilmezdi ama bu sefer düşündüğü şeyler yine de epey sağlamdı. Gao Yang da bunu duyunca hafifçe başını salladı: »Bu gerçekten bir sorun — şöyle yapalım: Wright, birazdan Tanrısal Yetki Konseyi'nin I. sınıf olay yeri müdahale yönetmeliği uyarınca bir grup disiplin rahibi çağır, buradaki izleri halletsinler. O zamana kadar ticaret tanrısının rahiplerinin bu salona adım atmasına izin verme. Bu konuyu Boris'e, Yaoji tarikatı rahibine de üstü kapalı bir şekilde açıkla; o akıllı bir adam, üstelik Tanrısal Yetki Konseyi'nin eğitiminden geçmiş, anlayacaktır.«

»Emredersiniz,« dedi Wright başını sallayarak. »Hemen ayarlıyorum.«

»İyi düşününce, şu an çeşitli tarikatların rahipleri de epey zor durumda, özellikle üst kademede olanlar, başkente yakın duranlar, Tanrısal Yetki Konseyi'yle sık sık haşır neşir olan o grup,« dedi Amber biraz hüzünlü bir tonda. »Akla hayale sığmayan bir sürü şey biliyorlar ama tanrılara karşı dindarlıklarını korumak zorundalar. İçten içe pek çok aykırı ›gerçeği‹ anlamışlar ama rahip olarak görevlerini yerine getirmeleri, üstelik bu süreçte inananlar, rahipler, imparatorluk gücü, tanrısal yetki, dünyevilik ve kendi inançları arasındaki ilişkileri dengelemeleri gerekiyor. Onlar hayatın kavşağında filan durmuyorlar, onlar çağın üst geçidinde duruyorlar…«

Gao Yang, Amber'in saçlarını okşadı, içini çekti: »Sadece onlar mı? Şu anda hangimiz çağın üst geçidinde durmuyoruz ki — şükret bari, hiç değilse bir Leydi Gece sanki bize yol göstermeye çabalıyor. Gerçi o bakışının ne anlama geldiğini biz de çözemiyoruz, ama hiç değilse bu köprüden atlamak zorunda kalmıyoruz.«

Yarım saat sonra, bütün toparlama işleri bitince Gao Yang ve beraberindekiler nihayet ticaret tanrısının büyük kilisesinden ayrıldı. Bu sırada Tanrısal Yetki Konseyi'nin gönderdiği »uzmanlar« kilisenin içindeki ve dışındaki tüm bölgelerin ablukasını tamamlamıştı. Büyük kilisenin ana girişinin yakınında Gao Yang, rahipleriyle birlikte inananlara durumu açıklayan Boris'e, Yaoji tarikatı rahibine rastladı. Yüzünde her zaman güler yüzlü bir ifade taşıyan bu orta yaşlı, tombul rahip, endişeli inananları sakinleştiriyordu; bir grup insanı uğurladıktan sonra ancak hızla Gao Yang'ın önüne gelip saygıyla eğildi: »Majesteleri, ayrılıyor musunuz?«

»Resmî işler yoğun,« dedi Gao Yang başını sallayarak, sonra bakışlarını karşısındakinin yüzüne çevirdi. »Umarım düzenlememizi anlayışla karşılarsın — bu herkes için, senin tanrın da dâhil.«

»Ah, anlıyorum,« diye iç çekti Boris. Bu ülkenin hükümdarının karşısında bile yüzündeki yorgunluğu ve çaresizliği saklamaya çalışmıyordu. »Bu makamda pek çok şeyi biliyorum, pek çok ilkeyi de anlıyorum. Sizin işaret ettiğiniz yol, artık yürüyebileceğimiz tek yol.«

Gao Yang hafifçe başını salladı, tam bir şeyler daha söylemek üzereyken uzaklardan aniden gelen bir gürültü patırtı hareketini kesti.

O ve Amber aynı anda sese doğru baktılar; gürültünün geldiği yön meydanın ucuydu. Yabancı tanrı cübbeleri giymiş birkaç rahip, Tahkim Divanı'nın gönderdiği yargıç rahiplerin önünde durmuş, yüzlerinde telaşlı bir ifadeyle hızla bir şeyler anlatıyorlardı. Onların arkasında ise çeşitli cübbeler giymiş on küsur din görevlisi daha vardı; hepsinin yüzünde endişeli bir hâl okunuyordu.

»Git de ne olduğunu sor,« dedi Gao Yang başını çevirip Amber'e. Bir saniye sonra Amber'in silueti anında havada kayboldu, birkaç gölge adımıyla o rahiplerle yargıç rahiplerin önüne vardı; kısa bir süre sonra koşarak geri döndü, yüzünde tuhaf bir ifade vardı.

Gao Yang karşısındakinin bu ifadesine, bir de o rahiplerin üzerindeki kıyafetlere bakınca içinden birkaç tahmin geçti; yüzü ifadesizdi: »Önce sen söyleme, ben tahmin edeyim — diğer kiliselerde de olağanüstü belirtiler mi ortaya çıktı?«

»Tam üstüne bastın,« dedi Amber elleriyle bir ›işte bu‹ jesti yaparak. »Sanat alanındaki birkaç tanrının ve kan tanrısı kilisesinin rahiplerinin, kiliselerine kurdukları ›pencere bölgeleri‹nde de ayrı ayrı olağanüstü belirtiler ortaya çıkmış. Anlatılanlara bakılırsa… ticaret tanrısındaki duruma epey benziyor.«

Wright ve Virodai bir anda birbirlerine baktılar; bir süre sonra Wright ancak homurdanabildi: »Bu biraz fazla zalimce değil mi… Üstelik nasıl aynı anda harekete geçebildi?«

Gao Yang ise içten içe bunu bekliyor olsa da bu sırada iki saniye kadar donup kalmaktan kendini alamadı; ardından dudaklarının kenarı seğirdi: »Her ne kadar olağanüstü belirtiler kiliselerde aynı anda ortaya çıkmış olsa da, bunların dünyaya yansıma süreci illa aynı anda gerçekleşmiş olmayabilir. Belki bu bir tür ›hatıranın yeniden canlanması‹dır: kurbanlar birkaç gün önce Leydi Gece'nin eline düşmüş, ama izler ancak şimdi ortaya çıkıyor.«

Virodai tuhaf bir bakışla Gao Yang'a baktı: »Böyle bir durumda bile ciddi ciddi analiz yapabilme soğukkanlılığınıza gerçekten hayranım.«

»Ben daha çok, şu dehşet verici hamleyi yapan kadim tanrıya hayranım,« dedi Gao Yang alnını kuvvetle ovuşturarak, beyninin vızıldadığını hissediyordu. »Diğer kiliselerin durumunu tek tek kendim gidip incelemeyeceğim. Wright, Virodai, siz ikiniz adamlarınızı alıp kalan olay yerlerinin hepsini kontrol edin; ben dönüp raporlarınızı bekleyeceğim.«

»Emredersiniz,« dedi Virodai hemen hafifçe eğilerek, sesi yumuşaktı. »Burası bize emanet.«

Böylece Gao Yang, yorgun bedeni ve ruhu, bir de alnında beliren damarlarla kilise bölgesinden ayrıldı — beyninin kaynama hâlinden bir soğuması gerekiyordu.

Wright ile Virodai'nin raporu ise kısa bir süre sonra Cecil Sarayı'na ulaştı. Rapor upuzun, onlarca sayfaydı; içeriği de biçimi de büyük çaplı bir cinayet mahalli inceleme raporunu andırıyordu…

Her şey tam da Gao Yang'ın öngördüğü gibiydi.

Gece Hanım'ın elinden kaçan tek bir kişi bile olmamıştı…

(Bu bölümün sonu)