Bölüm 1315 — Düşüşün Ardından

Keskin bir ışık huzmesi loş duman ve tozun içini yardı; huzmenin içinde gök gürültüsü gibi patlayan bir enerjinin ve sarsıntının gücü vardı. Bir sonraki anda, dev gibi iri yapılı mutasyonlu yaratık kılıç darbesiyle dümdüz üç parçaya ayrıldı; murdar et ve kemik, dağılan kara dumanla birlikte havadan düştü, ince işlemelerle bezeli, uzun bir geçmişi olan görkemli yer karolarının üzerine kanlı bir leke halinde yayıldı.

Yilian iki kılıcıyla havada dönüyordu; giysileri ve sarı saçları bir çiçek gibi açılıyor, yere değdiği anda hemen kapanıyordu. Hafifçe soludu, kılıçlarında kalan azıcık koyu kanı umursamadan silkerek attı; yerdeki, kara duman içinde çözülmeye başlamış mide bulandırıcı biçimsiz ete bakıp tiksintiyle yüzünü buruşturdu, birkaç saniye sonra nihayet kendini tutamayıp sessizce söylendi: «İyi ki artık bu zemini silmek zorunda değilim…»

«Kılıç sanatın hâlâ aynı derecede güçlü,» dedi Gümüş İmparatoriçe'nin sesi tam o anda yandan geldi. Belantia bir elinde uzun bir asa, diğer elinde kanlı bir uzun kılıç tutuyordu; çocukluğundan beri kendisiyle birlikte büyüyen bu nedimeye gülümseyerek bakıyordu. «Kraliyet muhafızlarıyla her gün idman yapmanın meyvesi gerçekten de belli oluyor.»

«Fazla iltifat ediyorsunuz — ah, buranın zemini kirli, ilerlemeyin lütfen,» dedi Yilian dönerek, sonra birden kaşlarını çattı. «İsterseniz burayı bir temizleyeyim bari, her taraf kan ve yağ lekesi…»

Belantia Yilian'a bir baktı, gülümsemesini tutamadı: «Ne zamandır, hâlâ bununla mı uğraşacağız?»

«…Peki, siz özen göstermeyelim diyorsanız, özen göstermeyelim,» dedi Yilian başını sallayarak; bir yandan eğilmiş zemine, bir yandan her yere yayılan dumana tetikte bakıp alçak sesle söylendi: «O yaratıklar buraya kadar sızmış… tırmanma hızları gerçekten çok yüksek, üstelik buldukları da pek isabetli… Yoksa özel bir ‹özel harekât birimleri› mi var?»

«Hayır, yukarı tırmananlar saldırı sırasında ana birliklerden kopmuş dağınık erler olmalı,» dedi Belantia başını sallayarak. «Fark ettin mi? Sadece oradan oraya dolanıyorlar, içgüdüyle saldırıyorlar; ara sıra birlikte hareket edenler bile korunmayı ve işbirliğini hiç bilmiyor — en sıradan yaratıklar gibi, cephedeki askerlerin karşılaştığı, sürü halinde savaşmayı ve basit taktikleri bilen düşmandan tamamen farklılar.»

Bunları söylerken başını kaldırıp ileriye baktı; görüş alanında eğilmiş zemin ve uzakta yan yatmış, çökmüş tapınak yapıları vardı. Bir zamanlar görkemli olan Tapınak'ın çekirdek bölgesi saldırı sırasında çökmüş, bu yapay topraklar üzerinde hüzünlü bir harabe yığınına dönüşmüştü. Parçalanmış duvarlarla devrilmiş sütunların arasında zaman zaman parlak elektrik arkları havayı delip geçiyor, duman ve tozun içinde parıltılar ve patlamalar yaratıyordu.

Zeminde, ayaklarının altından bakışın ucuna kadar uzanan, birbiriyle kesişen devasa ağ biçimli yarıklar vardı; Yüce Kubbe Sarayı'nın tamamı düşüş sırasında birkaç büyük enkaz yapısına ayrılmıştı. Az çok bütünlüğünü koruyabilen merkez bölgede bile her yerde görülen geniş çatlaklar yürümeyi son derece tehlikeli kılıyordu.

Yüce Kubbe Sarayı'nın derinliklerindeki o kadim sistemlere gelince… onlar düşüş anında çoktan tamamen cevap vermeyi kesmişti. Gümüş Elflere on binlerce yıl hizmet etmiş bu kadim kale, bugün nihayet sonuna gelmişti.

«Tapınak düşerken ortaya çıkan enerji darbesi, o yaratıklar arasındaki komuta sistemini bozmuş olabilir — kendilerinde besbelli tam bir düşünme yetisi yok. Belli bir disiplin, hatta savaş zekâsı gösterebilmeleri büyük olasılıkla arkada, geriden akıllı bireylerin komuta etmesinden kaynaklanıyor,» dedi Belantia çevreyi gözlerken Yilian'a dönerek. «Harabelerden tırmanıp gelen yaratıklar, arkadaki ‹komuta sinyalini› algılama yetisini kaybetmiş. Bu çok önemli bir istihbarat; demek ki aralarındaki bağ, güçlü büyü darbeleriyle kırılabiliyor…»

«Evet, bu önemli istihbaratı dışarı çıkarmalıyız. Diğer cephelerdeki müttefiklerle iletişim yeniden kurulduğunda, o yaratıkların örgütlenmesini dağıtmanın yolunu buluruz,» dedi nedime Yilian sakin bir yüzle. «Lütfen içiniz rahat olsun, siz bu tehlikeli yerden sağ salim çıkana kadar hep yanınızda olacağım.»

Belantia durdu; kendisiyle ayrılmaz bir ikili olan bu yakın nedimesine baktı ve birden hafif bir gülümseme belirdi yüzünde: «Burada öleceğimizi düşünmüyor musun?»

«Düşünmüyorum,» dedi Yilian başını sallayarak. «Siz Gümüş İmparatoriçe'siniz; bu kirli topraklar sizin hayatınızı yutmayı hak etmiyor.»

«Ha, pek bir işe yaramıyor bu söz ama kulağa fena gelmiyor,» dedi Belantia gülerek. Tam o sırada arkasından vınlayan tuhaf bir ses geldi; başını sese doğru çevirdi, çökmüş Hüküm Salonu'nu ve salonun ortasında hâlâ sapasağlam duran Hüküm Tahtı'nı gördü. İşlevini yitirmiş bu taht şimdi moloz yığınının ortasında tek başına duruyordu; daha önce taht bölgesini koruyan kaçış kalkanı ise enerjisi tükenince tamamen kapanmıştı. «Kaçış sisteminin enerjisi bitmiş.»

»Düşüş sırasındaki darbeyi ve salonun çökmesiyle gelen ikincil yıkımı telafi etti; bu kadar eski bir sistem için elinden gelenin en iyisini yaptı.«

»Evet... elinden gelenin en iyisini...«

Belantia kendi kendine konuşur gibi alçak sesle söyledi, sonra başını salladı.

Astlarına yalan söylememişti; Hükümranlık Tahtı'nın gerçekten bir kaçış sistemi vardı. Yaoqiong Salonu'nun kontrol merkezi olarak elbette bu işlevi taşıyordu.

Ama tapınak çökmeden hemen önce, kaçış sisteminin fırlatma programını başlatmadı; salonda kalıp tapınağın son seyir rotasını kontrol etmeyi sürdürmeyi ve kaçış sisteminin koruma işlevini devreye sokmayı seçti.

Nedeni basitti: kaçış sisteminin uçuş menzili sınırlıydı ve Yaoqiong Salonu'nun düştüğü bölge, mutasyonlu yaratık ordularının seli altında tamamen kaybedilmişti.

Tapınak çökerken muazzam sayıda düşmanı öldürebilse bile, Çorak Topraklar yönündeki ve Orman Bariyeri'nin derinliklerindeki canavarların tümünü temizleyemezdi; fırlatma ile kaçmak, onu ancak düşmanın daha yoğun olduğu savaş bölgesinin derinliklerine, hatta doğrudan düşmanın ana karargâhına düşürürdü.

Ölçüp biçtikten sonra Belantia burada kalmayı seçti; en azından burada kendi kaderini kontrol etmeyi sürdürebilirdi.