Bölüm 1314 — Takviye Planı

«Seyredebilir, o nehrin ölçeği Kış Gemisi gibi ana muharebe gemilerini geçirmeye yeter,» diye kesin bir tavırla başını salladı Gao Yang, «Üstelik son ucu Yüksek Sırt Krallığı'na ulaşıyor. Eğer o zamana kadar hâlâ anakaranın güneyiyle iletişimimizi kuramamışsak, oraya vardığında bir kısım muharebe gemisini güney cephesindeki durumu doğrulamaya ve elinden gelen her türlü desteği vermeye göndermelisin.»

Byron hafifçe soluk aldı; bu kırlaşmış saçlı «yol ortasında şövalye», omuzlarına binecek ağır yükü hissetmişti; ifadesi hiç olmadığı kadar ciddileşti, doğruldu, ağır ağır başını salladı: «Görevi mutlaka tamamlayacağım!»

Yeni emirler verildikten sonra oda bir süre sessizleşti; ama bu sessizlik ancak bir an sürdü, uzak olmayan bir büyülü ağ terminalinden bir ses daha yükseldi: «Majesteleri, bu şekilde yine de zamanında yetişemeyiz sanırım.»

Gao Yang başını kaldırdı; tam karşısındaki holografik projeksiyonda Victoria'nın suretinin belirdiğini gördü.

«Ana donanmanın denizden anakaranın yarısını dolanıp Odor Kutsal Nehri'ne girmesi gerekiyor; kara birlikleri ise ancak Yosun Ormanı'nın güneyindeki kadim ticaret yolundan Ogure'nin iç kesimlerine girebilir. Bu iki güzergâh yürünebilir ama ikisi de çok yavaş,» diye Kuzey Dişi Dükü her zamanki soğuk ifadesini korudu; yine de ses tonunda istem dışı bir endişe vardı, «Eğer Ogure'nin sınır birlikleri bu ana kadar dağılmışsa, ellerinde kalan direniş gücünün takviyelerimiz yetişene kadar dayanabileceğinden cidden şüpheliyim...»

Victoria'nın anlattığı şey, o anda odadaki çoğu kişinin kaygı duyduğu durumdu zaten — herkes Ogure hattındaki durumun çoktan çok kötüleşmiş olabileceğini biliyordu; ama Cecil İmparatorluğu'nun hâlâ destek verecek gücü kalmış olsa bile, takviye kuvvetlerinin o savaş bölgesine zamanında ulaşacağının garantisi yoktu.

Binlerce yıldır kadim bir toprakta pusuda yatan Ogure'nin doğusu baştan sona dağdı (üstelik artık canavarlarla dolmuş olabilirdi), kuzeyi baştan sona orman, batısı cepheden uzak upuzun bir kıyı ve kadim cüce krallığıydı (cüce krallığı ile Ogure arasında da bir dizi dağ uzanıyordu), güneyi ise Yüksek Sırt Krallığı sınırına dek uzanan dağlık ormanların derinliklerine uzanıyordu. İster karadan ister kıyı hattından olsun, o kadim topraklara girmek son derece zordu — geçtiğimiz birkaç yılda Cecil İmparatorluğu Ogure'nin çeşitli kabileleriyle ticaret yapmış, yol açıcılar o dağlar ve sık ormanlar arasında yollar inşa edip nehir yatakları açmışlardı; ama birkaç yıllık emek, o kadim ülkeyi her yanı düzgün yollarla döşenmiş hâle getirmeye elbette yetmezdi.

Ama canavarlar bunları umursamıyordu; onlar dinlenmeden, ölüp yaralanmayı hesaba katmadan vahşi doğada ve dağ ormanlarında yol alabiliyor, dağa rastlayınca dağı aşıyor, vadiye rastlayınca vadiyi dolduruyorlardı.

Ne var ki Victoria'nın ortaya koyduğu bu çıkmaz karşısında Gao Yang yalnızca biraz düşünüp kararını çoktan vermişti bile.

Modern Cecil ordusunun «çağlardan beri süregelen sorunları» çözecek «yeni çağın yöntemleri» vardı.

«Önümüzde yalnızca iki yol yok,» diye hafifçe masaya vurdu; başını kaldırıp, neyi bu kadar zorlukla düşündüğü belli olmayan, başını eğmiş Rebecca'ya baktı, «Rebecca, Dünya Şafağı'nın havalanma hazırlıkları hangi aşamada?»

«Ha? Ah!» Rebecca düşüncelerinden sıyrıldı; önce şaşkınlıkla bir ses çıkardı, ardından hemen toparlandı, «Dünya Şafağı mı dediniz? Şey... yalnızca temel kalkış ve muharebe kabiliyeti isteniyorsa, şu an hazır sayılır; ama onun kritiküstü hızlandırıcısı hâlâ son kalibrasyonda, o şey epey güçlü bir gümbürtü çünkü...»

«Şimdi havalansın,» diye Rebecca'nın heyecanlanmasına fırsat vermeden sözünü kesti Gao Yang; sesi kesin ve kararlıydı, «Daha fazla ayar yapmaya gerek yok, Dünya Şafağı'nın gücüne şu anda ihtiyacımız var.»

«Ama...» Rebecca içgüdüsel olarak bir şeyler daha söylemek istedi, ama bir saniye sonra söyleyeceklerini zorla yuttu — o bile, Cecil İmparatorluğu'nun kurşun güllesi olsa da, alaşım kafasının içinde öncelik ve sonralık kavramı vardı, «Peki, anladım, döner dönmez Dünya Şafağı'nın havalanma sürecini başlatırım...»

«Yalnızca Dünya Şafağı değil, birinci parti Gorgon platformları da,» diye devam etti Gao Yang, «Batı cephesindeki bütün mevzilerin çoktan düşmüş olma ihtimalini hesaba katmalıyız. Durum gerçekten o noktaya varırsa, tek başına bir gökyüzü kalesi bütün krallığı savunamaz; kısa sürede bütün batı cephesi savunmasını yeniden kurmanın, en azından Çorak Topraklar'ın batısındaki gedikleri kapatmanın bir yolunu bulmalıyız.»

«Tamam, anladım,» diye hızla başını salladı Rebecca; ardından yine kaşlarını çattı, bir tereddütle konuştu, «Ama... Atam, Dünya Şafağı'yla birlikte hareket etmem gerek benim.»

«Sen? Dünya Şafağı'yla birlikte sefere mi?» Gao Yang hemen kaşlarını çattı; Rebecca'nın söylediği onun hiç beklemediği bir şeydi, «Sen ne diye gidiyorsun ki — orası cephe, senin yerin değil...»

«Dünya Şafağı'nın çekirdek sistemi hâlâ ayarlanmalı, üst bölgedeki pek çok tesis de test edilmedi; başında teknik düzeyde bir omurga olmazsa, o kale gücünün üçte birini bile ortaya koyamaz,» diye Gao Yang'ın karşısında nadir görülür bir «inatçılık» sergiledi Rebecca, «Üstelik yanıma bir grup teknik eleman alıp gidersem, Dünya Şafağı harekât hâlindeyken onun kritiküstü hızlandırıcısını ve kalan silah sistemlerini inşa etmeye devam edebiliriz, yeter ki yeterli malzeme götürelim...»

Bunu söyleyince bir düşündü; sözlerini toparlarken konuşmayı sürdürdü: «Bir de çok önemli bir nokta var — Dünya Şafağı'nın kendi ‹beyni› olsa da, işleyişindeki pek çok işlem hâlâ insan müdahalesi gerektiriyor. Şu anda kalenin kumanda personeli teorik eğitimi ancak tamamladı, simülasyon çalışmalarının yarısı bile bitmedi; ana sistemi doğrudan onlara devretmeye hiç gönlüm razı değil. Bizzat başlarında olup yanımda adam götürmeliyim; bir sorun çıkarsa başlarında durup yol gösterebilirim...»

Bunları söylerken bir yandan da durmaksızın Gao Song'un yüz ifadesini gözlüyordu; sözlerinin sonuna doğru sesi ister istemez kısıldı, en sonunda son derece temkinli bir tavırla boynunu içine çekti: «...Olmaz mı?»

Gao Yang sesini çıkarmadı; yalnızca biraz tuhaf bir bakışla karşısındaki Rebecca'ya bakıyordu.

Ne zamandan beri bilinmez, üzerindeki o yıllar öncesine ait toy ve acemi hava silinip gitmişti; mizacı hâlâ biraz deli dolu olsa, kafasının içinde hâlâ bir sürü acayip fikir dönse de, bugünkü Rebecca... Gao Yang'ın onu ilk tanıdığı zamanki hâlinden epeyce farklı görünüyordu artık.

«Olur,» dedi Gao Yang birden; ifadesi son derece ciddiydi, «Öyleyse Dünya Şafağı sana emanet.»

«Yaşasın!»

«Ama bir şeyi unutma,» diye Rebecca'nın sevinci depreşir depreşmez üzerine bir kova soğuk su döktü Gao Heng, «Sen general değilsin, savaşmayı bilmezsin; Dünya Şafağı'nın dışında hiçbir yerde parmağını oynatma — Dük Baiyu ve General Byron'ın harekâtlarıyla uyum içinde ol, hava harekâtlarında ise Komutan Jinna'nın önerilerine uy, anlaşıldı mı?»

Rebecca heyecanını hemen dizginledi, yüzünü zorla ciddi bir ifadeye büründürerek Xuanmai Zong'a başını salladı: »Evet, anladım!«

Gao Yang kısaca mırıldandı, bakışlarını Rebecca'nın üzerinden çekti: »Peki, öyleyse sırada...«

Sözünün tam ortasında, elinin hemen yanına yerleştirilmiş bir büyülü ağ terminali aniden kendiliğinden açıldı ve Mirmirna'nın tezahürü havada belirdi: »Bir saniye bekleyin, bir şey söyleyeceğim, sakın telaşlanmayın — yaşlı geyik kaçtı.«