Bölüm 1311 — Yükseliş

Vilanija sessizce Gümüş İmparatoriçe'nin gözlerine baktı. Uzun bir süre sonra bu Baş Yıldız Büyücüsü ağır ağır başını sallayarak imparatoriçenin düzenine itaat ettiğini gösterdi. Bakan Koronan ise bir adım öne çıktı; artık yaşlanmış olan bu Gümüş Elf, gözleri alev alev tahttaki Belantia'ya bakıyor, bedeni hafifçe titriyordu. Dudakları bir süre kıpırdadı, sonunda konuşabildi: »Majesteleri, Işıkkubbe Sarayı… imparatorluğun temelidir…«

Belantia bu yaşlı bakanın gözlerine baktı; salondaki bütün bakışlar da ona çevrilmişti. Dört bir yandan gelen gürültü yavaş yavaş dindi; yalnızca salonun dışındaki gümbürtüler ile Işıkkubbe Sarayı'nın derinliklerinden gelen, yükü taşıyamayan mekanizmaların çalışma sesi etrafı dolduruyordu.

Uzun bir süre sonra Gümüş İmparatoriçe'nin sesi nihayet salonda yankılandı ve herkesin yüreğinin derinliğine işledi: »İmparatorluğun temeli Işıkkubbe Sarayı değildir; imparatorluğun temeli her bir Gümüş Elf'tir.«

Sinir sisteminin derinliklerinden gelen boğuk bir uğultu duydu; o eski, yıpranmış mantık birimleriyle mekanik odalar arasında hafif bir titremenin yayıldığını, Işıkkubbe Sarayı'nın ruhunun sanki hafifçe iç çektiğini duydu. Bu kadim mekanik ruhun çıkardığı sesleri hâlâ tümüyle anlayamıyordu, ama o boğuk, kısık gümbürtülerin arasında ruhunun derinliklerindeki bir parçanın birden hafiflediğini hissetti.

Yüzlerce yıl önce bu makama oturduğundan beri, Işıkkubbe Sarayı'nın günden güne daha acı, daha derin hıçkırıklarını dinliyordu; bu hafifliği ise ilk kez hissediyordu.

»Tahliye planını uygulayın, bu Gümüş İmparatoriçe'nin emridir,« dedi başını kaldırıp; sesi her zamanki gibi sarayda olduğu kadar heybetli ve tartışmasızdı. »Zamanımız kısıtlı; Yüce Yayla Krallığı'nın sınır lejyonları fazla dayanamaz.«

Salonda artık itiraz eden bir ses kalmadı; bütün elfler Belantia'nın emirlerine göre hızla harekete geçti. Tahliye emirleri kalenin her köşesine ulaştırıldı; elfler yanlarına aldıkları erzak ve silahlarla hızla en yakın toplanma noktalarına koştu.

O eski eserler, zarif süslemeler, görkemli şiirler, sayısız sır ve anıyı barındıran derin saray odaları, hepsi geride bırakıldı ve çok geçmeden bu canlı fosil gibi tapınakla birlikte alevlere teslim olacaktı.

Hüküm Salonu hızla tenhalaşıp sessizleşti. Baş Yıldız Büyücüsü Vilanija son olarak tahta doğru yürüdü ve Belantia'nın önüne geldi: »Majesteleri, lütfen…«

»Kendime iyi bakacağım,« diye sözünü kesti Belantia gülümseyerek. Sonra yanına baktı; küçüklüğünden beri kendisiyle birlikte olan nedimesi İlyen, bir gölge gibi sessizce orada duruyor, az önceye kadar tek kelime etmiyordu. »İlyen, sen de…«

»Ben sizinle kalıp yardım edeyim,« dedi İlyen gülümseyerek başını sallayıp yumuşak bir sesle. »Tapınağı tek başına kontrol etmek kolay değil; birinin yanınızda göz kulak olması gerekir, her ihtimale karşı.«

Belantia hemen başını salladı: »Hayır, benim burada ihtiyacım yok…«

»Küçüklüğünüzden beri yanınızdan hiç ayrılmadım; en kritik anda neye ihtiyacınız olduğunu ben bilirim,« diye alışılmadık biçimde imparatoriçenin sözünü kesti İlyen. Sonra şu geniş Hüküm Tahtı'na bir kez daha baktı. »Yoksa bu kaçış düzeneğinde yalnızca size mi yer ayrıldı?«

»…Öyle değil,« dedi Belantia çaresizce iç çekip nedimesine ›teslim‹ olduğunu göstererek. »Peki, sen kal. Üstat Vilanija, siz gidebilirsiniz.«

Vilanija imparatoriçeye ve nedimesine uzun uzun baktı; bir an sonra dönüp salondan ayrıldı.

Akan ateş ormanda yayılıyor, karanlık sel gibi canavarlar savunma hattına akıyordu.

Ama o anda gökten tuhaf bir vınlama sesi duyuldu; bu garip ses o kadar beklenmedik ve acayipti ki, savunma hattının gerisinde bulunan askerlerin bir kısmı kendini tutamayıp başlarını kaldırıp göğe baktı.

Şaşkınlık ve şaşkınlıkla gördüler ki, az önce yön değiştirip hızlanarak savaş alanından çekilmeye hazırlanan Işıkkubbe Sarayı şimdi yavaş yavaş yavaşlıyordu; ve sayısız büyülü uçan gemi ile savaş dev kartalları, sanki yuvasından kopan bir arı sürüsü gibi o heybetli, devasa kadim kaleden dışarı akıyordu. Gökyüzünde yoğun bir vınlama sesi çıkararak tabakalar hâlinde yeryüzüne doğru süzülüyorlar, bir anda kara bulutlar baş aşağı dönmüş gibi bir görünüm alıyorlardı.

Tapınaktan ayrılan o gemiler ve dev kartallar, baştan aşağı silahlı, yüzleri kararlı Gümüş Elfler'le doluydu.

Yeryüzünde ilerleyen çok sayıda başkalaşmış varlık da gökyüzündeki değişimi fark etti; arkalarındaki komutanların kontrolüyle göğe yoğun ışık mermileri salmaya başladılar. Işıkkubbe Sarayı'ndan ayrılan gemiler ve dev kartallar da karşılık verdi; karşılık verirken hızla ormanın dört bir yanına dağılıyorlardı.

Hemen ardından Işıkkubbe Sarayı'nın arka kısmından yine büyük bir gümbürtü duyuldu; tapınağın kendisinin yaklaşık onda biri büyüklüğünde bir yapı ana gövdeden ayrıldı. Parlak büyü ışığıyla sarılmış hâlde hızla Gümüş İmparatorluk yönüne doğru uçtu.

Bu şaşırtıcı değişimler dizisinin ardından Işıkkubbe Sarayı nihayet yeniden hızlanmaya başladı; ama güvenli tahliye rotasına doğru değil.

Yönünü çevirdi, yükseklerde yavaşça hızını artırdı ve apaçık uzaktaki orman savunma hattının sonuna, görkemli duvardaki o devasa gediğe doğru uçtu; bu süreçte kalan bütün gücünü durmadan yeryüzüne boşaltıyor, gökten ateş yağdırıyor, şimşeklerin cepheyi baştan başa süpürmesine yol açıyordu.

Ölmek üzere olan ve ölüme giden bir dev gibi, son nefesinde düşmanına son kez mızrağını ve kılıcını savuruyordu.

Hüküm Salonu'nda, kulak tırmalayan alarm sesleri Belantia tarafından zorla kapatılmıştı; Işıkkubbe Sarayı'nın derinliklerinde çeşitli düzeneklerin art arda aşırı yüklenip kendini imha etme sesleri kulakları dolduruyordu. Yerden gelen önleme ateşi önceki her zamankinden daha yoğundu; kızıl-siyah ışınlar ya da şimşekler durmadan dış gözetleme ekranlarından aktarılan görüntülerin üzerinden geçiyordu. Ama Gümüş İmparatoriçe'ye göre bu korkunç saldırılar yalnızca gülünç ve sefil görünüyordu.

Düşmanın önleme ateşi ne kadar şiddetliyse, arkalarındaki komutanların o kadar telaşlı olduğunu, kendi kararının o kadar doğru olduğunu gösteriyordu.

Gümüş İmparatorluğu artık çok yaşlıydı; tıpkı Aydınlık Kubbe Sarayı kadar yaşlı. Pek çok kişi, bu ağır ve durgun imparatorluğun da tıpkı onun ağır ve durgun ›simgesi‹ gibi olduğunu düşünüyordu: dışı parlak, içi ise çoktan çürümüş ve zayıf düşmüş.

Ama bazıları bilmiyordu: Orman asla çürüyüp yok olmaz; orman ancak her yangın ve her yıldırım darbesinden sonra yeniden yükselir, kendini yeniler ve dönüşür.

Aydınlık Kubbe Sarayı'nın görkemli ve destansı bir sona ihtiyacı vardı; Gümüş İmparatorluğu'nun da kararlı ve efsanevi bir dirilişe.

Nedime İlyen, Hüküm Tahtı'nın yanında sessizce duruyordu. Uzaktaki ufuk, Aydınlık Kubbe Sarayı'nın gemi bordası kenarında eğilmeye başlayıp karanlık, çürümüş çorak topraklar görüş alanına girdiğinde, hafifçe belini büktü ve alçak sesle şöyle dedi: »Majesteleri, buna değer mi?«

»Biz kadim bir medeniyet ülkesiyiz,« dedi Gümüş İmparatoriçe Pingşi. »Büyük bir ülkenin yükümlülüğü bu.«

(Şafak Kılıcı'nın resmî V grubu resmen kuruldu; gruba katılmak için hayranlık puanının 14000'e ulaşması yeterli.

Gruba katılma yöntemi: Kitabın ayrıntı sayfasından — tanıtım metninin en altındaki — ›Tek tıkla gruba katıl‹ seçeneğiyle Qq'ya yönlendirilerek gruba katılım başvurusu yapılır. Şu anda bu işlev iç test aşamasındadır; eğer yönlendirme girişi görünmüyorsa, en son sürüme güncellemeniz yeterlidir.)