Bölüm 1277 — Hayalet Varlık

Gao Yang başını sallayıp bu denetimsiz düşünceleri bir kenara bıraktı — sayısız varsayım üretebilse de, bu anda varsayımlar yalnızca varsayım olarak kalırdı ve pratikte bir işe yaramazdı; buraya gelişinin asıl amacını hâlâ hatırlıyordu.

»Bizi ›sınıra‹ götür,« dedi Kamil'e bakarak, yüzünde ciddi bir ifadeyle.

Kamil ve Bayan Windsor'un öncülüğünde Gao Yang ve beraberindekiler, sessiz Tezahüratçılar Geçidi'ni ve arena bölgesini, ıssız ve harap sarayları ve dış şehir bölgesini geçerek sonunda sürekli çözülme ve dağılma belirtileri gösteren "tanrı ülkesi sınırı"na ulaştılar.

Görkemli ve uçsuz bucaksız toz bulutu denizi herkesin gözlerinin önüne serildi; ufka doğru dalgalanan o toz pusu ve uzaktaki karanlık, kaotik "alan dışı mekân" Amber'ın bile nefesini tutmasına neden oldu. O bulut denizinin derinliklerinde, son derece büyük bir girdabın içinde, tedirgin edici bir mekân yarığı ve yarığın derinliklerinde akan mavi ışık akıntısı Gao Yang'ın dikkatini çekti.

Mezen ile Noretta'nın arkasındaki iki yavru ejderha hemen huzursuzlandı; girdabın olduğu yöne doğru durmadan kanat çırpıp bağırıyorlar, hem heyecanlı hem de gergin görünüyorlardı.

Mezen hemen eğilip iki kızını sakinleştirdi; bir annenin şefkati iki küçük yaratığı birazcık yatıştırdı. Noretta ise başını kaldırıp toz girdabındaki yarığa bakarken endişeyle konuştu: »Anlaşılan o ki haklıyız… Bu yarıklar, Karşı Akıntı Kulesi'nde bulduğumuz yarıklarla aynı türden… Hepsi derin mavi ağ yolunun yarıkları, hatta… belki de baştan beri aynı ›akım damarı‹dır, birbirine bağlıdır.«

Amber istemsizce yutkundu, yüzü gergindi: »Yani o kuledeki şey yarıktan kaçıp buralara kadar gelmiş, sonra da buradan dışarı çıkmış, öyle mi… Şimdi de Gece Hanım'ın tanrı ülkesine mi gitti…«

»…Yarık, Savaş Tanrısı'nın tanrı ülkesinin dışında bulunuyor — şu an buraya çok yakın görünse de bunun nedeni Savaş Tanrısı'nın tanrı ülkesinin kontrolden çıkıp ›oradan oraya savrulması‹,« dedi Gao Yang, uzaktaki bulut denizinin durumunu dikkatle incelerken ve inceledikçe tahlil ederken. »Yarığın etrafında Karşı Akıntı'nın aşındırmasından kalan izler görünmüyor… Bunun nedeni derin denizdeki özel ortamın o izleri silmiş olması olabilir; ya da ›Karşı Akıntı‹ yarıktan ayrıldıktan sonra oyalanmamış, hızla yer değiştirmiş olabilir.«

»Karşı Akıntı Kulesi'nde bunca yıl hapsolduktan sonra, sadece içgüdüleriyle hareket eden bir ›kaos kötü tanrısı‹ bile, bağlarından kurtulma fırsatı bulduğunda kesinlikle ilk iş olarak bu şeyden uzaklaşmayı seçer,« dedi Mezen, elleri iki yavru ejderhanın başının üstünde, küçüklerin pürüzsüz pullarını okşarken. »Ne yazık ki eğer burada iz kalmamışsa, o zaman ipucu da kopmuş demektir… Biz şu an ancak Savaş Tanrısı'nın tanrı ülkesine girebiliyoruz, derin denizin sırları hakkında hiçbir şey bilmiyoruz, Gece Hanım'ın tanrı ülkesinin nerede olduğunu ise hiç bilmiyoruz…«

»Bu yarığın ipucu koptu, ama başka bir şey öyle olmayabilir,« dedi Gao Yang yüksek sesle, yavaşça başını kaldırıp uçsuz bucaksız bulut denizinin ucuna bakarak — burası aslında karanlıkla kaplı olmalıydı, ama bulut denizinin üstünde parlak bir ışık küresi yüzüyordu; bu, Mirmirna'nın bıraktığı "aydınlatma büyüsü"ydü ve bir zamanların büyü tanrıçasının gücünün desteğiyle o ışık küresi burayı daha çok uzun bir süre aydınlatmaya devam edebilirdi. »Kamil, bahsettiğiniz o ›çelik topraklar‹ dönemsel olarak ortaya çıkıyor, değil mi? Daha ne kadar sonra görünecek?«

»Ortalama olarak her iki günde bir tanrı ülkesi sınırına yaklaşıyor — burayı ilk keşfettiğimizden beri zamanında iki kez ortaya çıktı, düzeni çok istikrarlı,« dedi Kamil hemen, sesi uğuldayarak. »Bugün tam zamanında geldiniz, bugün onun yeniden ortaya çıkacağı gün — yalnız bizim burada bir süre daha beklememiz gerekecek.«

Gao Yang başını salladı, ardından yeniden sordu: »Duyduğuma göre o ›çelik topraklar‹ üzerinde bir ölçüde keşif yapmışsınız? Nasıl keşfettiniz? Sonuç nasıldı?«

»O sırada bir özerk büyülü kuklayı oraya göndermenin bir yolunu bulmuştuk,« dedi Kamil başını sallayarak. »Kukla, hedefin içinde birkaç saat süren bir keşif görevi yürüttü, ardından kapanıp uyku moduna geçti ve hedef yeniden tanrı ülkesi sınırına yaklaştığında yeniden çalışarak topladığı verileri geri gönderdi — topladığı verilere göre, o çelik toprakların tanrı ülkesi alanından ayrıldıktan sonra karanlık ve kaotik bir mekâna ›daldığını‹ doğruladık. ›Seyri‹ sırasında karanlık mekânda yüzen bazı şeylere birkaç kez yaklaştı, ama nedendir bilinmez, kuklanın kayıt cihazı bir türlü net görüntü yakalayamadı.

»Ancak kesin olan bir şey var: insanlar o ›çelik topraklar‹ üzerinde yaşayıp hareket edebilir. Kukla zehirli veya zararlı madde ya da enerji radyasyonu tespit etmedi; ayrıca ›çelik topraklar‹ın kendisi, ilkesi bilinmeyen bir enerji kalkanı taşıyor ve içinde ılıman, güvenli bir ortam sürdürüyor. Ama bu gizemli şeyin belirsizliğini göz önünde bulundurarak, ben ve Bayan Windsor, hedef bölgeye keşif için giderken yeterli koruyucu önlem almanızı — ve yeterli erzak götürmenizi — öneriyoruz.«

»Şu anda o kukla nerede?« diye merakla sordu Amber yanından.

»Hâlâ o ›çelik topraklar‹ın derinliklerinde duruyor ve son veri aktarımından sonra yeniden uyku moduna geçti,« dedi Kamil. »Bunu enerji tasarrufu için yapmadık — Savaş Tanrısı'nın tanrı ülkesinden ayrıldıktan sonra kukla çevreden yeniden şarj olabiliyor; ama özerk hareket kabiliyeti sınırlı. ›Çelik topraklar‹ın derinliklerindeki yapı giderek karmaşıklaşıyor ve verilmesi gereken kararlar kuklanın kendi düşünme kapasitesini aşıyor. Derinlemesine keşif sırasında bir kaza yaşanmasından endişe ettik ve son iletişimde uyku komutunu verdik.«

»Hâlâ orada mı duruyor…« diye hafifçe başını salladı Gao Yang; tam o sırada gözünün ucuyla uzaktaki karanlık kaosun derinliklerinde sanki dalga dalga halkaların belirdiğini fark etti.

Bulanık ve kaotik bir ışık huzmesi karanlık halkaların içinden yayıldı ve yavaş yavaş yükselerek, azar azar yaklaşarak ilerledi.

Bu ona derin okyanustan yüzeye çıkan bir "denizaltını" ya da… ışık saçan organlara sahip bir tür derin su canlısını hatırlattı.

Kamil'in bahsettiği o "çelik topraklar" ortaya çıkmıştı; katı bir zaman çizelgesine uyarak, nasıl hesaplanacağı bilinmeyen o uzun seyir yolculuğunu aşarak, sürekli çözülen bu tanrı ülkesi sınırına yeniden dönmüştü.

»Kamil, Victoria, bir de Amber ile Mojin, benimle birlikte durumu keşfetmeye gelin,« dedi Gao Yang arkasına dönerek. »Mezen bizi uçurarak götürecek. Diğerleri şimdilik burada kalıp bizi karşılasın.«

Uzakta, o heybetli çelik devasa yapı, karanlık kaosun sınırından yapısının üçte birini çoktan dışarı uzatmıştı. Bulut denizinin sınırındaki tozlar, çelik topraklar tarafından altüst edilmiş, görkemli toz bulutu girdapları havalandırmıştı; irili ufaklı ışıklar o devasa yapının kenarlarında yanıp sönerek, şehir surlarından bile daha geniş olan siluetini çiziyordu.

»Majesteleri Gaoyang, ben de sizinle gelmek istiyorum,« diyerek dayanamayıp bir adım öne çıktı geride kalıp destek olması istenen Windsor Maple, »izin vermenizi rica ediyorum.«

Gaoyang dönüp yanındaki birkaç siluete baktı.

Gerçekten de Typhonluları bu seferin dışında bırakamazdı galiba — ister siyasi açıdan düşünsün, ister akademik işbirliği açısından, isterse de bu »kapı« projesine her tarafın katkısı bakımından olsun, o »çelik diyar«ın keşfinde Typhonluların da yeri olmalıydı.