Bölüm 1274 — Ön Cephe

Yüzleri neredeyse tıpatıp aynı olan elf kız kardeşler, bir opera sanatçısı edasıyla büyük bir kayanın üzerinde iç çekip birbirlerini onaylıyorlardı. Arkalarındaki açık alanda ise devasa, ayna gibi bir girdap görünümündeki mekân yarığı giderek kararlı hale geliyordu.

Yarık, göz kamaştırıcı masmavi bir ışıkla doluydu; yarığın derinliklerindeki geniş boşlukta ışık akıntıları hızla akıp gidiyordu. Enerjinin hafifçe taşması çevredeki havayı karıştırıyor, yarığın etrafında ıslık çalar gibi bir rüzgâr sesi oluşturuyordu.

Bedenleri akan kan ve çamurla kaplı iki deforme dev, ağır adımlarla o bir bakışta bile son derece tehlikeli görünen yarığa doğru ilerliyordu. Biri önde biri arkada, devasa ve hassas rune taşlarını taşıyorlardı; rune taşlarının yüzeyinde loş büyü ışığı yavaş yavaş canlanıyordu.

Rune taşı yarığa bırakıldı; o »kapı«dan geçer geçmez bir tür otomatik yönlendirme mekanizmasının etkisiyle hızla mavi ışık akıntılarından birine doğru uçtu. Bu hassas düzenek sessizce o azgın büyü selinin içine daldı. Ancak ondan sonra deforme devleri yöneten ağaç adam rahip yakındaki yamaçtan indi, rahatlamış bir tonla konuştu: »Pekâlâ, bir düğümü daha hallettik… İki başrahibe, başarıya bir adım daha yaklaştık.«

Ferna hafifçe başını salladı, kendisine doğru gelen ağaç adam rahibe tatlı bir gülümseme sundu: »Evet, eline sağlık.«

Yanındaki Rerna ise ses çıkarmadı; yalnızca sağ elini hafifçe kaldırdı. Avucunun üzerinde soluk mavi hayalet ışıkları belirdi; net büyü projeksiyonunda, damarlar gibi birbirini kesen kanal ağları görünüyordu; aynı zamanda bunların bir kısmı ışık akıntıları daha parlak bir halde, sanki özellikle işaretlenmiş gibi duruyordu.

Bu ışık akıntıları ötekilere göre açıkça daha uzağa uzanıyor, daha fazla dal üretiyordu; uçları çaprazlama birleşiyor, belli belirsiz bir küre biçiminde toplanıyor gibiydi.

»Evet, başarıya bir adım daha yaklaştık,« dedi Rerna gülümseyerek, alçak sesle. »Nesilden nesile süregelen bu anlamsız döngü… sonunda biraz anlam kazanacak.«

……

Trenin istasyona girerken çıkardığı gürültülü düdük sesi tüm karakola yayıldı, ardından açık ova arazisinde çok çok uzaklara kadar ulaştı. Başmimar Bruce Kayataş, güney surlarının yakınındaki bir kuleye tırmandı; cüce soyundan gelen bu seçkin zanaatkâr gözlerini uzaklara dikti, bir süre sonra hafifçe başını salladı: »Burada sağlam bir yer edindik, gerçekten güzel.«

Yüksek kulenin iki yanında, çelik ve betonla dökülmüş sağlam bir surun doğu ve batıya doğru uzandığı görülüyordu. Yüksek duvarın dış yüzeyi güçlendirilmiş çelik zırhlarla kaplanmıştı; duvarın içine gömülü kalkan jeneratörleri yarı saydam bir enerji bariyeri gererek bu ovadaki tehlikeli başıboş varlıkları daha da engelliyordu. Duvarın tepesinde ise sabit dev kale topları ve duvar boyunca inşa edilmiş hareketli raylar görülüyordu; her an taşınabilen hareketli bataryalar o raylarda nöbet tutuyordu.

Yüksek duvarın iç tarafında düzenli kışlalar, depolar ve merkezde »Ön Cephe Karargâhı« vardı.

Kuzeydeki Kara Orman yönünden dümdüz bir şarj rayı uzanıyordu; rayın iki yanında düzenli aktarma direkleri sıralanmıştı, rayın üstü ise yarı saydam bir kalkan bariyeriyle örtülüydü. Sanki metalden dökülmüş bir atardamar gibiydi; art bölgeyi ve öncü karakolu birbirine bağlıyor, görkemli duvarın eteğindeki bu üssü Karanlık Dağlar'ın öteki yanındaki imparatorluk topraklarına sıkıca bağlıyordu.

Ağır ve görkemli zırhlı tren »Demir Taht — Kış Generali« »deneme sürüşünü« tamamlamış, şu anda üssün doğu tarafındaki silahlı peronda sakin sakin duruyordu. Yeni üretilmiş bu savaş makinesi soğutma buharı püskürtüyor, gövdesinin dört bir yanındaki güç runeleri yavaş yavaş sönüyordu; başında ve sonunda toplam dört büyük büyülü kristal ray topu ile dört büyük gökkuşağı ışığı jeneratörü teknik çavuşlar tarafından denetleniyordu. Heybetli görünüyordu.

Bruce Kayataş o görkemli zırhlı trene uzun uzun baktı; gözlerinde hayranlık ve takdir vardı — gerçi o, zırhlı tren üretebilen bir »savaş teknisyeni« değildi; ama emindi ki aklı başında hiçbir zanaatkâr böyle bir »yıkıcı sanat eseri«nin güçlü cazibesine hayır diyemezdi.

Bu savaş makinesinin gövdesine, her itme mekanizmasına, her ana topuna ve her buz gibi sert zırh plakasına gözü gibi bakıyordu — bu konuda son derece dürüsttü.

Ama sonunda bu başmimar kendini zorlayarak bakışlarını geri çekti ve gözlerini yeniden görkemli duvarın olduğu yöne çevirdi.

Buradan bakıldığında, yedi yüz yıl önce Gümüş İmparatorluk ve insanların birlikte inşa ettiği o enerji bariyeri artık uzak bir manzara değildi.

Burası, bu ön hat üssünün güneyinde, bin metreden daha az bir mesafede duruyordu; devasa boyutu göz önüne alındığında, neredeyse Bruce'un gözlerinin önüne yapışmış gibiydi. Şaşırtıcı kalınlıktaki o enerji bariyeri, hiç durmayan bir su perdesi gibi Büyük Mimar'ın gözleri önünde ağır ağır yüzüyor, akıp gidiyordu; perdenin öte yanında ise ıssız ve çürümüş bir çorak toprak manzarası uzanıyordu.

Yüksek Nöbetçi Kulesi ise üssün güneydoğusunda yükseliyordu; güneşin açısı tam da şu anda yerindeydi, kulenin gölgesi uzayıp üssün üzerine düşüyordu ve üsteki herhangi biri başını kaldırdığı anda, görüş alanında heybetli antik kuleyi dikilirken görebiliyordu; havada asılı duran devasa »dikilitaş« ise gökyüzünün ışığında pırıl pırıl parlıyordu.

Büyük Mimar Bruce Taşkaya, Gondor çorak toprakları yönüne bakarak bir sonraki adımda yüksek duvarların içine ilerleme üssü kurma planını tasarlarken, burada konuşlanmış bir diğer Büyük Mimar olan Gordon silahlı platforma gelmiş, zırhlı trenle birlikte varan İmparatorluk Birinci Lejyonu'nu karşılıyordu.

Platformda Gordon, lejyonun komutanlarıyla karşılaştı — altın sarısı saçları olan, tavrı önceki yıllara göre çok daha ağırbaşlı ve içine kapanık görünen Mareşal Philip; mareşalin yanında bronz tenli genç adam ise yaveri Payne'di; gümüş renkli kısa saçları olan, alçakgönüllü ve nazik bir tavır sergileyen bir başka genç adam ise Philip ile Payne'in arkasında duruyordu.