Bölüm 1267 — Hayalet

Arenanın üzerinden kuru bir rüzgâr geçti; mızrakların ucunda dalgalanan sancaklar rüzgârda gürültüyle kabardı. Tanrılar diyarına adım atan ölümlüler ile diyarda beliren savaş tanrısı hayaleti, bütün bir arenayı aralarına alarak sessizce karşı karşıya duruyordu. Kamil nihayet elinde süzülen enerji kürelerini geri çekti ve tetikte olan kafileyi alarak uzaktaki dev siluetine doğru yürüdü.

İçi boş zırhla kaplı o dev siluet hâlâ kıpırdamıyordu—ancak o zaman Kamil ve beyaz şövalyeler nihayet içlerini rahatlattılar.

Kamil'in artık çevresini dikkatle hissetmeye vakti olmuştu. Bir kolunu kaldırdı ve kolunun yüzeyinde dalgalanan büyü ışığının çevre tarafından bastırılma durumuna bakarak düşünceli bir tavırla konuştu: »Burası artık geçit kapısının yol açtığı parazitten uzak… Belki büyü laboratuvarımı bu arenaya kurabilirim.«

»Koşullar gerçekten de oldukça iyi görünüyor,« diye onu destekledi Mirmine yanı başında. Büyü alanının eski hükümdarı olarak, Kamil'in büyünün özünü doğrulamak için bir fırsat aradığını elbette biliyordu; kendisi de bu projeye eşi görülmemiş bir ilgi duyuyordu. »Sonraki ekipmanlar yerine ulaştığında deneysel ortamı kurmaya başlayabilirsin—yardım gerekirse doğrudan bana gel.«

Kamil durdu. Yanındaki gülümseyen eski tanrıçaya biraz tuhaf bir ifadeyle baktı ve ancak uzun bir süre sonra alçak sesle konuştu: »Gerekirse gelirim.«

Kaşifler dev tahtın yanına vardılar. Demirimsi gri zırhtan oluşan dev hâlâ sessizce burada oturuyor, arenaya tepeden bakan duruşunu koruyordu; tıpkı Mirmine'nin tahmin ettiği gibi: o sadece bir hayaletti.

Kamil başını kaldırıp baktı; bu kadar yakın mesafede nihayet o demirimsi gri zırhın yüzeyinde hafif bir hayalî şeffaflık dokusu seçebildi. Bu onu ister istemez meraklandırdı: »Burada neden bir savaş tanrısı hayaleti var? Tanrılar öldükten sonra hepsi kendi diyarlarında böyle hayaletler mi bırakır?«

»Bilmiyorum,« diye yavaşça başını salladı Mirmine. »Savaş tanrısı… onun ölüm süreci çok özeldi, benim deneyimim burada işe yaramayabilir…«

Bunu söylerken elini uzattı ve o boş, hayalî demirimsi gri zırha hafifçe dokundu. Soğuk bir sis bulutuna dokunuyormuş gibi bir his geldi; neredeyse aynı anda, Kamil de dahil olmak üzere keşif ekibinin bütün üyelerinin zihninde ansızın bir ses belirdi. Ses derin, heybetli ve çelik gibi bir tını taşıyordu; onu duyan herkesin zihninde ister istemez savaş alanları, silahlar, surlar ve lejyonların hayalleri belirdi. Sesin içeriği ise tek bir cümleden ibaretti:

»Size iyi şanslar…«

Zihindeki ses kayboldu; onunla birlikte beliren bütün o hayaller de duman gibi dağıldı. Beyaz şövalye Quinn'in miğferinden boğuk bir ses geldi: »Üstat Kamil, az önce ben duydum…«

»Ben de duydum—herkes zihinsel kirlenme ölçümlerini kontrol etsin!«

»Ölçüm sıfır.« »Kirlenme yok.« »Koruyucu cihazlar alarm vermedi…«

Tanrısal güçlerle uğraşırken, ne duyulursa ne görülürse görülsün zihinsel kirlenmeye karşı tetikte olmak gerekiyordu; bu yüzden keşif ekibi ilk anda hızla kendi durumlarını kontrol etti. Herkesin zihinsel kirlenmeye uğramadığı doğrulandıktan sonra Kamil'in az önceki o bir anlık ›hayaletin‹ içeriğiyle ilgilenmeye vakti oldu. Başını kaldırıp Mirmine'ye baktı: »Az önceki… savaş tanrısının bıraktığı ses miydi?!«

»Öyle görünüyor,« diye yanıtladı Mirmine; o sesi o da duymuştu ve bakışları ciddileşti. »O, savaş tanrısının buradan ayrılmadan önce bıraktığı son ›düşünce izi‹ olmalı…«

»Düşünce izi…« diye farkında olmadan mırıldandı bir beyaz şövalye. »Yoksa geleceğimizi çoktan biliyordu da böyle bir cümle mi bıraktı?«

»Hayır…« Kamil çoktan kavramıştı; başını salladı. »Bu cümle bize bırakılmadı.«

Başını kaldırdı, bakışlarını uzun süre tahttaki o demirimsi gri devin üzerinde tuttu ve birkaç saniye sonra ağır bir sesle konuştu: »Kış Kalesi savaş alanında onunla yüzleşecek olan ölümlü orduya bırakılmış.«

Mirmine uzun bir süre sustu; ancak çok sonra elini uzattı ve o soğuk, haşmetli tahta hafifçe vurdu: »Beyni olmayan bir kaba saba adam…«

Keşif ekibinde sessizlik çöktü. Kamil yarım dakika düşündükten sonra aniden başını kaldırıp Mirmina'ya baktı: »O sırada Savaş Tanrısı çoktan tamamen çıldırıp denetimini yitirmiş olmalıydı, değil mi? Nasıl olur da böyle bir cümle bırakabilir?«

Sözleri henüz bitmişti ki, uzak olmayan arenanın tribünlerindeki sıra sıra koltukların arasından bir ses yükseldi: »O sırada efendim gerçekten de tamamen çıldırmıştı... ama nihai çılgınlığın içinde bile bir kırıntı akıl buGLM-5.3-Flashbilir.«

Aniden yükselen bu ses, az önce Savaş Tanrısı'nın hayaletini gördüklerindeki kadar korkutucuydu; Kamil'in bedenindeki büyü ışıltısı bir anda kabardı ve hızla sesin geldiği yöne döndü: »Kim var orada?!«

Keşifçilerin tetikte bakışları arasında, yakındaki tribün koltuklarının arkasından ağır ağır cübbeli bir siluet çıktı.

Ölmüş ve yavaş yavaş dağılmakta olan Savaş Tanrısı'nın tanrısal diyarında bir ölümlü silueti belirmişti!

Savaş Tanrısı rahiplerinin cübbesini giymişti, başında hayaletimsi, saydam bir taç vardı; yüzü kaotik gök ışığında bulanıklaşıyordu ama yine de yaşlı bir adam olduğu güçlükle seçilebiliyordu. Bu siluet tribünün arkasından çıktı, basamaklardan ağır ağır indi, Kamil ile Beyaz Şövalyeler'in önüne geldi; bir hayalet gibi ne ayak sesi çıkardı ne de bir esinti yaydı; tıpkı... yanındaki Savaş Tanrısı hayaleti gibiydi.

»Sonunda çıktın,« dedi Mirmina; bu siluetin belirmesine hiç şaşırmamıştı, sanki onu çoktan sezmiş gibiydi. »Seni az önce hissetmiştim bile.«

»Siz başka bir tanrısınız,« dedi hayaletimsi siluet Mirmina'ya bakarak, saygıyla.

»Bir zamanlar öyleydim.«

»Beni bağışlayın, size tapınamam — ben yalnızca efendime hürmet ederim.«

»Zaten bana tapman gerekmiyor — ben emekli oldum.«

Kamil önünde beliren bu ›hayalet‹ yaşlı adama gözlerini dikmişti; içinde bir tahmin çoktan belirmiş olsa da yine de ciddi bir tonla sordu: »Sen kimsin?«

»Malm Dunet, bir zamanlar kullandığım addı... siz de bana öyle seslenin,« dedi rahip cübbeli yaşlı adam ağır ağır. »Şu âna gelince... ben burada yalnızca önemsiz bir hizmetkârım.«

»Malm Dunet, Typhon Savaş Tanrısı Kilisesi'nin Papası... Demek öyleydi,« dedi Kamil karşısındakine dik dik bakarak, sesi alçak ve ağır. »Huzura ermiş olmalıydın... Neden hâlâ burada dolaşıyorsun?«

Malm, bu eski Savaş Tanrısı Papası hemen yanıt vermedi; dönüp tahttaki siluete baktı, uzun bir süre sonra alçak sesle konuştu: »Efendime eşlik etmeye geldim.«