Bölüm 1066 — Işık ve Gölge

Platformda uyuyor gibi yatan siyah saçlı hizmetçi o anda gözlerini açtı; berrak gözlerinin derinliklerinde satır satır veriler hızla yenileniyordu. Vücudunun içinden art arda birkaç ince vınlama ve mekanik düzenek çalışma sesi geldikten sonra doğruldu; bedenine bağlı boruları kendi elleriyle çözerken Windsor Mapple'a hafif bir gülümseme sundu: »Bakımınız için teşekkür ederim, Bayan Mapple — kendimi çok daha hafif hissediyorum.«

»İşe yaradıysa ne mutlu,« diye karşılık verdi Windsor Mapple da gülümseyerek. »Ne de olsa şu an yapabildiğim şey yalnızca sınırlı bazı ayarlamalar; o daha çekirdek yapılar benim anlayış sınırımın çok ötesinde, bu çağın işleme teknolojisinin de ötesinde.«

»Zaten büyük yardımınız oldu — ne de olsa uyku durumundayken kendi büyülü hareket düzeneğimi ve zihin çekirdeğimi ayarlayamıyorum,« dedi Dai Lan, buz gibi platformda oturarak; yerinde el ve ayaklarını oynatıp bütün eklemlerinin ve ilgili biyonik kas liflerinin çalışma durumunu kontrol etti, memnuniyetle başını salladı. »Güzel, sol taraf uzuvların güç çıkışı düzelmiş; bu sorun yıllardır beni rahatsız ediyordu.«

Windsor Mapple karşısındaki bu kadim Gondor İmparatorluğu'ndan gelme »demir insan«a baktı. Ona donanım bakımı yapmak da, Gondor döneminin teknoloji bilgisiyle temas etmek de ilk kez değildi; yine de o anda Dai Lan'ın bedeninde beliren o inanılmaz kadim teknolojiye hayran kalmaktan kendini alamadı, bir yandan da tarihe karışmış Gondor İmparatorluğu'na karşı içinde bir özlem duydu. Ancak Dai Lan vücudunu kontrol edip kendi kendine platformdan indiğinde, bu büyücüler birliği başkanı dalgınlığından sıyrılabildi ve ona bakarak laf arasında sordu: »Ayrıca, Bayan Dai Lan, son zamanlarda yine… bir şeyler ›çizdiğinizi‹ biliyor musunuz?«

»Son zamanlarda mı?« Dai Lan bir an şaşkınlığa düştü, sonra karşısındakinin ne demek istediğini anladı; gözlerinin dibindeki hafif ışık biraz söndü, kaşları çatıldı. »Yine karalama mı yaptım…«

»Evet, kendi odanızın duvarına, bir de oradan geçen bir büyücü çırağının giysilerine,« dedi Windsor Mapple başını sallayarak. »İçerik yine aynı: o tuhaf noktalar ve birleştirme çizgileri… Görünüşe göre yine hatırlamıyorsunuz.«

»Gerçekten hatırlamıyorum,« dedi Dai Lan, alnını tıklatmaktan kendini alamayarak — zihin çekirdeği kafasının içinde olmasa da bu hareket, yüzyıllar önce üretim bandından çıktığında ona tanımlanmış bir »kişilik davranışıydı« ve artık alışkanlıklarından biri hâline gelmişti. »Özür dilerim… her hâlükârda o büyücü çırağından benim adıma özür dileyin; bu düşüncesiz davranışım ona mutlaka büyük sıkıntı vermiştir.«

»Sıkıntı… pek olmamış, o büyücü çırağı epey sevinçli görünüyordu; galiba çoktandır sizin ›karalamalarınızı‹ elde etmeyi istiyormuş… Ah, gençler,« dedi Windsor Mapple, garip bir ifadeyle başını sallayarak; sonra Dai Lan'a bir kez daha tepeden tırnağa baktı. »Ama şunu da söyleyeyim, o karalamaların ardındaki anlamı hâlâ hatırlamıyor musunuz? En ufak bir izlenim yok mu?«

»Hiçbir izlenim yok,« dedi Dai Lan başını sallayarak. »İlgili hafıza tamamen boş; o karalamaların kendisini bile hatırlamıyorum. Başkaları kanıt olarak ortaya koymasa o desenlerin varlığını kendim bile bilmezdim.«

»Yazık,« diye iç geçirdi Windsor. »Zihin çekirdeğinizi ve hafıza aygıtınızı birkaç kez kontrol ettik; en azından yüzeysel olarak hiçbirinde hasar ya da darbe izi yok… Yine de hasarlı hafızanızı uyandırmak için farklı dış uyarıcılar denedik, ama birkaç deney kazası dışında hiçbir sonuç alamadık.«

Dai Lan bir daha konuşmadı; yalnızca sessizce kumanda masasının yanında duruyordu. Kadim teknolojiyle işlenmiş, kusursuz ve lekesiz o yüzünde tek bir ifade vardı: sükûnet.

…

Xuan Yao Kenti'nde, yeniden onarılıp genişletildikten sonraki Yao Xiao Tapınağı'nın derinliklerinde, elinde platin asasıyla Vera Dai gülümseyerek son yüksek rütbeli rahibi uğurladı; o rahip kendisinden rehberlik dilemişti. Bir zamanlar etrafını saran kutsal nur yavaş yavaş sakinleşerek ince bir pırıltıya dönüştü, tapınakta rüzgârla yükselen kutsal ve ruhani ezgi de buna eşlik ederek dindi.

Yanından gelen hafif bir çiğneme sesi duyuldu; Vera Dai sesin geldiği yöne baktı ve havadan beliren küçük bir baş gördü. Emily'nin ruhu, etrafını saran kutsal ışık içinde biçim kazanmıştı; bütün dikkatiyle o ince, sakin parıltıyı kemiriyordu.

Vera Dai hafifçe gülümsedi ve Emily'nin saçlarını okşadı — sıradan insanların kendiliğinden dokunamadığı bu ruh, onun elinde sanki bir maddesellik kazanmıştı. Kutsal ışığın yoğunlaşmasıyla oluşan küçük kız başını kaldırdı, bu tarafa neşeli ve pırıl pırıl bir gülümseme sunduktan sonra başını yeniden eğip dikkatle yemeye devam etti.

Bir an sonra Wright'ın sesi Vera Dai'nin kulağına ulaştı: »Kusura bakmayın, bu çocuk son zamanlarda giderek daha yaramaz oldu.«

»Günaydın, Yüce Patrik,« dedi Vera Dai başını kaldırıp; dua salonuna yeni giren Wright'a başını salladı, yüzünde ılık bir gülümseme vardı. »Sorun değil, Emily bana hiç sıkıntı vermiyor — zaten çok da yemiyor.«

»Yeter ki meditasyonum için kullandığım kutsama büyüsünü yemesin,« dedi Wright, çevresinde süzülen kutsal ışık içinde balık gibi yüzüp duran Emily'ye çaresiz bir bakış atarak ve iç geçirerek. »Çeşitli kutsal ışık büyülerinin farkını ve işlevini hep birbirine karıştırıyor; karnı acıkınca çevredeki kutsal ışığı gelişigüzel yiyor…«

»Bu tam da araştırma teorimizi kanıtlıyor — kutsal ışığın her biçimi aslında aynı tür enerjinin farklı biçimlerde şekillendirilmesi ve yönlendirilmesidir; bu teknik bir kavram, teolojik değil. Dolayısıyla Emily'nin gözünde her biçimdeki kutsal ışık özünde aynıdır; yeter ki enerji düzeyi onun sindirebileceği aralıkta kalsın, yiyebilir…«

Virodai gülümseyerek Light ile Emily ve Kutsal Işığın özü üzerine bu soruları tartışıyordu, ne var ki görüş alanında yalnızca Light ile Emily'nin siluetleri yoktu.

Görüş alanının alt yanında, boş bir bölgede havada asılı duran, sürekli yenilenen yazılar ve veriler vardı:

»İkinci tarama yoklaması tamamlandı.

»İç güvenlik sistemi — normal; iç enerji sistemi — normal; iç üretim tesisleri — normal; iç kontrol edilebilir birimler — normal;

»Dış güvenlik sistemi — normal; dış enerji sistemi — kayıp %1; dış kontrol edilebilir birimler — kısmen çevrimdışı;

»Dış güvenlik güçleri yeniden taranıyor ve yoklanıyor……

»65 düğüm çevrimdışı, arıza veya hasar raporu bulunamadı.

»Alarm seviyesi yükseltildi……

(Bölüm sonu)