Bölüm 978 — Dağınık Eller

»Şu anda Kışkurdu savunma hattına çekilmiş olmalı — en kötü senaryoya göre, Pei Yi, en kötü senaryoya göre,« dedi Luo Yan ağır bir sesle. »Cecilliler sınırdan gelen haberi almış olmalı; büyükelçimizi çağıracak, Aldernan ile temasa geçeceklerdir, bunu çoktan yapmış olmalılar... Hemen bir mektup kaleme alıyoruz, durumu izah ediyoruz. Bu, patlak vermemesi gereken bir savaş!«

»Kabul edecekler mi?« diye sordu Pei Yi dayanamayıp. »Eğer Demir Nehir Şövalyeleri saldırıya geçtiyse, bu artık sıradan bir sınır çatışması değildir; belki Uzun Rüzgâr Kalesi'ndeki birlikler çoktan...«

»İster inansınlar ister inanmasınlar, böyle bir cevap mektubumuz olmak zorunda,« dedi Luo Yan, yaşlı dükün gözlerinin içine bakarak. »Ardından, İmparatorluğun Üçüncü ve Dördüncü hareketli şövalye birliklerine Kışkurdu ve Kışkalesi savunma hatlarına doğru ilerleme emri ver; aynı zamanda Cecil'e bağlanan bütün demiryollarını kesin — o mekanik köprüleri kaldırın, durum netleşene kadar o hareketli kalelerinin içeri girmesine izin veremeyiz!«

Pei Yi'nin içi ürktü.

Belli ki Luo Yan hâlâ diplomatik görüşmelerle yanlış anlamayı gidermenin peşindeydi, ama aynı zamanda topyekûn bir savaşa da kendini hazırlamıştı.

Yaşlı dük başını eğdi: »Emredersiniz, Majesteleri!«

En kısa sürede, sade ve samimi bir dille, açık ve düzenli bir mektup kaleme alındı. Pei Yi, kâğıt üzerindeki henüz kurumamış mürekkep izlerine bakarak kendini tutamayıp hafifçe içini çekti: »Keşke bu mektup durumu durdurmaya yetse...«

»Her ne kadar en kötüsünü hesaplasak da, bu mektubun işe yarayacağına hâlâ inanıyorum — Cecilliler tanrısal tehlikeye bizden daha önce dikkat çekti, ›tanrı felaketiyle‹ karşılaşma deneyimleri de var. Eğer sakinleşip düşünmeye razı olurlarsa, bütün bu işin ardındaki tuhaflığı mutlaka fark ederler,« dedi Luo Yan yavaşça. »Şu anda en önemlisi... durumun daha da kötüleşmesini önlemek, Savaş Tanrısı inancından doğan kargaşanın daha da mayalanmasını engellemek.

»Pei Yi, o listeyi devreye sok — Savaş Tanrısı Kilisesi'yle yakın temasta bulunmuş, sadakati yemininden üstün tuttuğundan şüphelenilen bütün subaylar ve gerçek iktidar sahibi soylular derhal kilit mevkilerden uzaklaştırılsın; kilit yetkilerin dondurulması ve devri önceden hazırlanan plana göre yürütülsün. Her yerdeki Savaş Tanrısı Kilisesi derhal tamamen kapatılsın; Papa'nın Tanrı'nın çağrısına uyduğu ve kraliyetin kiliseye düzenin korunmasında yardım ettiği gerekçesiyle bütün rahipler tecrit edilsin, ordudan uzak tutulsun...«

»Majesteleri,« dedi Pei Yi biraz endişeyle, »bu kadar gergin bir durumda böyle yapmak Typhon ordusunun savaş gücünü daha da zayıflatabilir, ülke içindeki istikrarı etkileyebilir — Cecilliler her an cephenin tamamında saldırıya geçebilir.«

»Her an denetimden çıkabilecek insanları devlet sistemimizin içinde tutmak çok daha büyük bir tehdit — bunu yapmak istemiyorum, ama başka seçeneğimiz kalmadı,« dedi Luo Yan, Pei Yi'nin gözlerinin içine bakarak. »Bu bir kriz; belki de seninle benim karşılaştığımız, bütün Typhon İmparatorluğu'nun karşılaştığı en büyük kriz... Yeterince hazırlanamadık, ama tanrı felaketi karşısında ölümlüler asla yeterince hazırlanamaz. Elimizden gelenin en iyisini yapalım, Pei Yi.«

«…Anlıyorum,» dedi Pei Yi derin bir nefes alarak. O anda, sanki onlarca yıl öncesine, Luo Yan Augustus'un henüz tahta çıkmadığı, Typhon İmparatorluğu'nun tıpkı eski Ansu gibi bataklığa saplandığı, içte krizlerle dolu olduğu o çağa geri dönmüştü—boğucu bir baskı, kaos sisinin içinde gizlenen bir gelecek, her an uçuruma yuvarlanabilecek bir durum. Belleğindeki yıllarla gözünün önündeki manzara tuhaf bir biçimde örtüşüyordu; bütün bunlar artık genç olmayan kalbini güm güm attırıyordu. «Bu krizi bir kez daha aşacağız, Majesteleri.»

«Elbette öyle.»

……

Pei Yi aceleci adımlarla Obsidyen Sarayı'nın haberleşme kulesine vardı; elinde, durumu açıklığa kavuşturmak için İmparator Luo Yan'ın bizzat kaleme aldığı bir mektubu sıkı sıkı tutuyordu.

Bu mektubun içeriğini haberleşme hattı ve Cecil halkının büyülü ağ iletişimi aracılığıyla Xuan Yao Şehri'ne ulaştırmalıydı—bir anlamda, durumun uçuruma doğru kaymasını önlemenin son fırsatı belki de buydu.

Kapıdan içeri girdi, birinci kat holünde kendisine selam duran muhafızların yanından geçti ve haberleşme kulesinin üst katlarına çıkan asansör platformuna bindi. Tesisin alım-satım merkezine ulaşıp platformdan yeni inmişti ki, yüzü telaşla kaplı, aceleci adımlarla koşan nöbetçi bir büyücünün bu yana doğru geldiğini gördü.

«Efendim!» Büyücü, Dük Pei Yi'yi görünce hemen elindeki kâğıdı havaya kaldırıp bağırdı: «Xuan Yao Şehri'nden acil bir haber!»

«Bırak bakayım!»

Pei Yi, temize çekilmiş belgeyi aldı ve gözlerini hızla üzerinde gezdirdi.

Her şey tıpkı İmparator Hazretleri'nin öngördüğü gibiydi—iki ülkenin sınırında yaşanan çatışma Cecil halkını çileden çıkarmıştı; artık iki ülke savaş uçurumunun tam kıyısında duruyordu.

Her iki taraf da uçurumun dibine doğru kayıyordu.

«Derhal Majesteleri'nin çalışma odasına götürün.» Temize çekilmiş nüshayı büyücüye geri verirken hızlıca konuştu; ayakları çoktan büyük adımlarla haberleşme kulesinin alım-satım merkezine doğru yönelmişti.

Madem Cecil halkının gönderdiği sorgu ulaşmıştı, o hâlde Majesteleri'nin kaleme aldığı yanıtı artık hiçbir şey beklemeden hemen gönderebilirdi.

Bu iş hiçbir hizmetkâra ya da büyücüye bırakılamazdı.

Alım-satım merkezine girdi; pek de büyük olmayan odanın bir duvarında büyü çemberi sessizce dönüyor, odanın ortasındaki platforma yerleştirilmiş iri bir kristal ise yüzeyinde ışıltılı renkler akıtarak parlıyordu.

Nöbetçi büyücüye yönlendirme parametrelerini ayarlamasını emrettikten sonra Pei Yi platformun önüne geldi; el yazısı mektubun içeriğine bir kez daha göz attı, sonra elini kristalin üzerine koydu ve büyü gücünü akıtırken zihnini yoğunlaştırıp ilgili bilgiyi kristale aktarmaya başladı—

«…ekonomik, kültürel ve hatta ülkemizin iç işlerine yönelik müdahale ve tahribat Typhonluları artık tahammül edilemez bir noktaya getirmiştir… defalarca sınır hattımızda silahlı provokasyonda bulunulmuştur… savaş ilanı… korumak adına bizim…»

Platformdaki kristal sessizce parıldıyor, içine aktarılan bilgi ise bir anda uzak mesafeleri aşıp bir sonraki haberleşme kulesine ulaştı; Aldernan'dan kuzeydeki tarım topraklarına, Gölge Bataklığı'ndan Kışkurdu Kalesi'ne dek sürdü ve çok geçmeden son yönlendirmesini tamamlayarak Cecil halkının büyülü ağına girecekti.

O parıldayan kristalin üzerinde, Pei Yi'nin görüş açısının dışında kalan bir yerde, kristalin billur yüzeyi belli belirsiz bir insan siluetini yansıtıyordu; Malm Dunite gülümseyerek Pei Yi'ye bakıyor, yüzünde yumuşak, şefkatli bir ifade taşıyordu.