Bölüm 972 — Gölge Gibi

»Marmul Dunite,« dedi Luo Yan, yüzü buz tutmuş gibiydi; kara gözbebekleri o tuhaf beliren siluete ölümüne dikilmişti. Parmaklarını hafifçe ovuşturdu, ama büyü uyarısı dışarıda hiçbir hareket uyandırmamıştı. Olağanüstülüğü ilk anda fark edip odaya hücum etmesi gereken muhafızlardan hiçbiri görünmüyordu—buna rağmen telaşlı bir hâl takınmadı; yalnızca bakışları bir öncekinden daha da soğuklaştı: »Doğrusu, böyle bir durumda karşılaşacağımızı beklemiyordum, eski dostum.«

»Ben de senin tanrıya isyan yolunda bu kadar ileri gideceğini beklemiyordum…« diye hırladı o bulanık gölge; silueti biraz daha belirginleşti. »Seni yalnızca geçici bir hevese kapılmış, geçmişteki birkaç sefer gibi yine bir ›dengeleme‹ oyunu peşinde sanmıştım. Ama aklının tamamen çelinmiş olduğunu, doğru yolun işaretini bile göremediğini gördüm—çok yazık, eski dostum…«

»Bu geçmişteki ›dengelemeler‹ gibi değil, Marmul,« dedi Luo Yan ağır bir sesle. »Artık dünyevi iktidar ve çıkar meselesi değil bu. Senin kilisen tükenmiş durumda, senin inancın tükenmiş, senin rabbin de tükenmiş—sizler tuhaf ve karanlık bir yöne doğru kayıyorsunuz. İmparatorluk için artık bir tehdit değil, bir felaketsiniz.«

Bu sözler o gölgeyi büsbütün öfkelendirdi. Ansızın bedenini yükseğe doğrulttu; sayısız tarif edilmez fısıltı ve üst üste binmiş pas rengi halkalar bir anda bütün odayı doldurdu. Yüksek sesle öfkeyle haykırdı: »Yeter! Sen acınası bir kâfire dönüşmüşsün; sana yol göstermek gerçekten de zaman kaybıymış—bırak da rabbin gücü aklını başına getirmene yardım etsin!«

Üzerine ansızın binen baskıya rağmen Luo Yan yalnızca soğuk soğuk önüne bakıyordu; geri çekilmedi, tersine bir adım ilerledi: »Öyle… Hâline bakılırsa büyük ihtimalle kötü ruh ya da hortlak benzeri bir şeye dönüşmüşsün. Böyle bir durumda senden hâlâ akıl sağlığını korumanı beklemek gerçekten de boş bir umutmuş.«

Marmul Dunite'ın gölgesi bu alaycı sözleri duymamış gibiydi; yalnızca ellerini yükseğe kaldırdı, odadaki pas rengi dalgalar Luo Yan'ın üzerine çöktü: »Ey günahkâr! Rabbin cezasıyla yüzleş!«

»Bir şeyi yanlış hesapladın,« dedi Luo Yan başını kaldırıp Marmul'un gölgesine sakince bakarak. »İki yüz yıldır tanrı tarafından lanetlenmiş Augustuslar, hiçbir zaman sözde bir ›rabden‹ korkmadı.«

Gözlerini hafifçe kapattı; yeniden açtığında, o derin kara gözlerinde sonsuz bir yıldız ışığı belirmişti.

Bir sonraki saniyede kabul salonundaki her şey coşkun yıldız ışığına gömüldü. Duvarlar, tavan, eşyalar… her şey, her şey yıldız ışığında hızla eridi, dağıldı. İnsanların yalnızca rüyalarında ve hayallerinde görülebilecek olağanüstü parlak bir yıldızlı gökyüzü manzarası her şeyi yuttu; Savaş Tanrısı'nın ilahi gücünü çağıran Marmul'un izdüşümünü de kolayca yutup sildi—o ancak acı bir uluma ve inanamayan bir haykırış çıkarabildi: »…Sen nasıl cüret edersin!«

Parlak yıldızlı gökyüzü Marmul'un sözlerini yuttu; o parlak ışık noktaları mor-siyah dumanda yavaşça dönmeye başladı, tuhaf, kaotik ve baş döndürücü bir görünüm aldı. Luo Yan Augustus bu »kaotik yıldızlı gökyüzü«nün ortasında duruyor, bütün yıldızların etrafında döndüğü merkez noktası oluyordu.

Marmul'un izdüşümünün bıraktığı son ulumayı dinlerken yalnızca hafifçe iç çekti: »Bir canavarı öldürmek fazla cesaret gerektirmez.«

Bir sonraki saniyede kaotik yıldızlı gökyüzü hayali hızla büzüldü, kayboldu; az önce yutulan kabul salonu eşyaları Luo Yan'ın görüş alanına geri döndü. Kaşlarını çattı, hafifçe başını salladı: »Yalnızca önemsiz bir gölgeymiş…«

»Sorun değil, bir gölge bile samimiyetini kanıtlamaya yeter,« diye ansızın kulağının dibinde boğuk, alçak bir ses yükseldi. O sesi fazlasıyla iyi tanıyordu—her Augustus soyundan gelenin duyduğu, o kâbus sarayının en derinlerinde yankılanıp duran ses: »Gerçekten de tatdım… Tanrısallığın ve inancın gücüymüş; bu iyi bir başlangıç yemeği.«

»Ben samimiyetimi gösterdim; sıra senin tavrını göstermene geldi,« dedi Luo Yan soğuk soğuk. »Verdiğin sözü unutma.«

»Elbette, elbette—hepimiz bu karşılıklı eziyet ilişkisinden bıktık, ortak noktamız da bu. Sen kendini sıçrama tahtası olarak kullanıp benim ›dışarı‹daki dünyaya dönmemi sağlıyorsun; ben de Augustus ailesinin lanetini sona erdiriyor ve bir daha dönmüyorum… Adil bir ticaret, iki taraf da bunu sabırsızlıkla bekliyor,« dedi o ses neşeyle, samimi bir edayla. »Sözüme fânilerden daha çok sadık kalırım, bundan hiç kuşkun olmasın—sonuçta ben tanrının gözüyüm, yalan söylemeye ve aldatmaya tenezzül etmem.«

»Öyle olması en iyisi.«

Gao Yang, Meitzen'ın evindeki en geniş terasa çıktı; kutup bölgesinin pırıl pırıl gece göğünün altında başını kaldırıp Değerlendirme Konseyi'nin merkezinin bulunduğu dağların yönüne baktı.

Burası hâlâ gece karanlığıyla örtülü olsa da Cecil saatine göre aslında sabah olmuştu.

Gao Song'un yüzü biraz gergindi.

Nedendir bilinmez, dün geceden beri içinde hafif bir huzursuzluk dolaşıp duruyordu; önceleri bunun Ejderha Tanrısı'yla Yolcular, tanrılar, Ters Akıntı ve Kara Kuyu hakkında çok fazla konuşmuş olmaktan doğan bir ruhsal baskı olduğunu sanmıştı, ama düşüncelerini yavaş yavaş toparlayıp bir gece dinlendikten sonra bile bu huzursuzluk hiç azalmamıştı.

Üstelik dün gece belli belirsiz Yolcular'ın yadigârlarına benzeyen bir »his« sezmişti; her ne kadar bu his son derece zayıf olsa ve üç dakikadan kısa sürmüş olsa da, yanıldığına emin olamıyordu.

Tarond'da gerçekten de Yolcular'a ait bazı yadigârlar vardı; bunlar Ejderha ırkının her yandan durmadan »geri topladığı« şeylerin sonucuydu, ama onlar bu mirası yalnızca mühürleyip saklıyorlardı; Ejderha Tanrısı'nın mutlak egemenliği altında hiçbir ejderha Yolcular'ın mirasına kendi başına dokunmaya, hatta onu harekete geçirmeye cesaret edemezdi. Oysa dün gece Gao Yang, bir Yolcular yadigârının harekete geçirildiğine dair bir enerji dalgalanması sezdiğinden emindi… bu hiç kuşkusuz olağan dışıydı.

Bir şeyler olmak üzere olabilirdi — içindeki his giderek güçleniyordu.

(Bölüm sonu)

……