Bölüm 968 — Danışma

Meicen reddetmedi; içeri girdi, duvarın hemen yanındaki bar tezgâhının yanında duran bir sandalyeye ustaca oturdu. Yan tarafa doğru elini salladı; uzakta olmayan raftan otomatik olarak bir içecek uçup elinin yanına kondu. Sonra o bardağı alıp Gao Yang'a doğru hafifçe salladı: »Bir tane ister misin? Gerçi tanrıların ikramıyla kıyaslanamaz belki.«

Gao Yang Meicen'in yanına oturdu ve onun bu iyi niyetini kibarca geri çevirdi: »Gerek yok, ben… henüz susamadım.«

Bu bir nezaket değildi; ne de olsa çok kısa süre önce ejderha tanrısının yanında epeyce ›kola‹ içmişti, dönerken ciğerlerinin neredeyse havalanıp uçacakmış gibi hissetmişti; şu anda gerçekten hiçbir şey içmek istemiyordu…

Meicen de buna aldırmadı: »Pekâlâ, o zaman ben tek başıma keyfini süreyim.«

Gao Yang ona bir göz attı: »Tanrınızla aranızda neler konuştuğumuzu bilmek mi istiyorsun? Öğrenmek istediğinden emin misin?«

Meicen'in bardağı kaldırma hareketi bir anda katılaştı, yüzünde çıplak gözle görülebilen bir gerginlik belirdi; belli ki aklına hemen bazı kötü deneyimler gelmişti ve hemen başını salladı: »Yok, o anlamda değil… Sadece ne tür şeylerden konuştuğunuzu merak ettim, kabaca, hiçbir somut bilgiye girmeden… Ah, aslında merakım o kadar da güçlü değil…«

»Anlıyorum, anlıyorum,« diye gülmekten kendini alamadı Gao Yang. »Artık biliyorum, bir ejderha soyu üyesi olarak bazı şeyleri gerçekten yabancılarla tartışamazsın, bu sadece tanrı cezası ya da ›şirket kuralları‹ meselesi değil… Merak etme, ölçüyü tuttum, o ›kilit‹ katmanına dokunmam.«

Meicen'in hareketi bir kez daha dondu, ama bu kez şaşkınlıktandı.

Gözlerini kocaman açarak uzun bir süre Gao Yang'a baktı, ancak ondan sonra biraz karmaşık bir ifadeyle konuştu: »Sen… demek ki gerçekten tanrımızla epey olağanüstü şeyler konuşmuşsun. Bunu bile biliyorsun.«

Gao Yang başını salladı: »Tarond'un tarihinden, bu gezegenin kadim çağlarda yaşadıklarından, bir de inanç ve tanrılar alanındaki konulardan söz ettik.«

Meicen sanki bir şaşkınlığa düşmüş gibiydi; uzun uzun düşündükten sonra merakına yenik düşüp sordu: »Tanrımız seninle neden bunları konuştu ki?«

»… Aslında ben de emin değilim,« dedi Gao Yang açık yüreklilikle. »Belki… belki O bile sadece bazı cevaplar arıyordur.«

»Cevap arıyor?« Meicen daha da şaşkına dönmüş görünüyordu. »Tanrıların bile kafasının karıştığı olur mu?«

»İnsanların kafası karışır, o yüzden tanrıların da karışır,« diye güldü Gao Yang, sonra Meicen'e bakarak aniden merakla sordu: »Sen o ›Ejderha Tanrısı'na‹ içtenlikle inanıyor musun?«

Meicen ağzını açtı, ama bir an tereddüt etti. Eğer rahiplerin ya da başkanların önünde olsaydı, bu hemen olumlu yanıt verilmesi gereken bir soru olurdu; ancak Gao Yang gibi bir »yabancı«nın karşısında sonunda belki de pek de »dindar« sayılmayacak bir yanıt verdi: »Ben O'na… derin bir saygı duyuyorum, ama bunun dindarlık sayılıp sayılmadığını bilmiyorum.«

»Saygı dindarlığın bir parçasıdır, ama dindarlık sadece saygıdan ibaret değildir; yanıtını anladım,« diye başını salladı Gao Yang, ardından yeniden sordu: »Peki ya arkadaşın Noretta? O dindar bir mürit mi? Diğer üst katman ejderhaları?«

»Bu… başkaları hakkında kolay kolay yorum yapmam,« diye tereddüt etti Meicen, ama iki saniyelik bir kararsızlıktan sonra arkadaşının satılması gerektiğine karar vermiş gibiydi. »Noretta da benimle hemen hemen aynıdır. En azından benim gördüğüm kadarıyla, üst katman Tarond ejderhaları tanrımıza daha çok saygı duyuyor — tabii, demek istediğim Ejderha Tanrısı'na son derece hürmet ediyoruz, ama mabedin büyük rahiplerinden biraz korkuyoruz. Bilirsin ya, mabet gibi yerler beni hep biraz geriyor…«

Meicen konuşurken boynunu içine çekti, sanki şimdiden çok saygısızca bir şey yapıyormuş gibi hissediyordu; sonra bu onu fazlasıyla huzursuz eden konuyu değiştirmek istercesine ekledi: »Ama alt katman Tarond'da galiba çok daha fazla son derece dindar ejderha var… Hatta her ay bedava dağıtılan güçlendiricilerin büyük bir kısmını dindar ritüellerde kullanıyorlar.«

Gao Yang'ın yüzünde derin düşüncelere dalmış bir ifade belirdi.

Üst katman ejderhaları Ejderha Tanrısı'na çoğunlukla saygı duyuyor, alt katman ejderhaları ise koşulsuz dindarlığa daha yakın mı… Bu, alt katman ejderhalarının bu toplumdaki tek değerinin Ejderha Tanrısı'na destek sağlamak olmasından, üst katman ejderhalarının ise az çok gerçek bir iş yapması gerektiğinden mi kaynaklanıyor? Yoksa bu durumun arkasında daha derin bir düzenleme mi var… Bu, Ejderha Tanrısı'nın göz yumması mı, yoksa üst katman Tarond'un gizli bir mutabakatı mı?

»Ne düşünüyorsun?«

Meicen'in sesi Gao Yang'ı düşüncelerinden sıyırdı; kendine gelen Gao Yang gülümseyerek başını salladı: »Bir şey yok. Sadece bir anda sizin ›güçlendiricilerinizin‹ ne kadar inanılmaz ve kullanışlı bir şey olduğunu düşündüm; bunlar dini ritüellerde bile kullanılabiliyor demek?«

»Güçlendirici, bir dizi biyokimyasal ilacın genel adıdır; bazıları implant teknolojimizle birbirini tamamlayabilir, işlevleri çeşit çeşittir,« dedi Meicen hemen bir gururla. »Bazı güçlendiriciler sinir tepkilerini ve vücudun toparlanma yeteneğini güçlendirir, bazıları ise zihni yoğunlaştırmak, olağanüstü algıyı kuvvetlendirmek için kullanılır. Dini ritüellerde genellikle ›ruh‹ güçlendiricisi kullanılır; bunun alt bölgedeki tüketimi neredeyse üst bölgedekinin yüz katıdır. O şey aslında düşük etkili bir halüsinojen sayılır, sadece etkisi o kadar güçlü değil…«

Meicen'in hevesli anlatımını dinlerken Gao Yang'ın zihninde aniden bir yüz ve neredeyse aklının bir köşesine itmeyi unuttuğu bir söz canlandı; bu yüzden hemen karşısındaki dev kızın sözünü kesti: »Doğru ya Meicen, senden bir konuda ricam olacak…«

»Efendim?« Meicen bir an afalladı, sonra hemen başını salladı: »Tabii, elimden gelirse.«

»Şöyle, benim… bir arkadaşım var,« diye tereddüt etti Gao Yang; bu meseleyi söylerken fazla tuhaf kaçmaması için sözlerini nasıl düzenleyeceğini harıl harıl düşünüyordu. »Tarond'da sizin… saç çıkarmaya yardımcı olacak bir teknolojiniz olup olmadığını araştırmamı istedi… güçlendirici falan gibi.«

Gao Yang güç bela sözünü bitirdiğinde Meicen hemen tuhaf bir ifadeyle onu baştan aşağı süzdü: »Ama sende pek öyle görünmüyor…«

Gao Yang'ın ağzının kenarı hemen bir seğirdi: »Gerçekten öyle bir arkadaşım var!«

»Bahsettiğin bu arkadaş sen değil misin?« Meicen biraz şaşırmış görünüyordu ve nihayet durumu kavradı: »Ah, özür dilerim, kabalık ettim, o anlamda demedim…«

»Sorun değil,« dedi Gao Yang çaresizce. »Sen sadece Tarond'da bu konuda bir şey var mı yok mu söyle — bu sizin için zor olmasa gerek, sonuçta teknolojiniz galiba…«

»Ama gerçekten yok ki.« Meicen gözlerini kocaman açtı, yüzünde çaresiz bir ifadeyle söyledi.

Gao Yang: »… Bu kadar gelişmiş bir Tarond teknolojisi nasıl…«

»Çünkü ejderhaların saçı yoktur…«

Gao Yang: »…«