Bölüm 955 — Herkes Kendi Hâlinde

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından genç kurt general başını salladı ve kâğıda dökeceği sözcükleri epey zahmetle kurgulamaya koyuldu; Matilda prensese vereceği cevabı ancak uzun bir süre sonra bitirebildi —

»Mektubunuzu aldım. Sınırdaki her şey yolunda, uyarınızı aklımda tutacağım. Bahsettikleriniz ilgimi çekti, ama bu yıl izne gelmiyorum — bir dahaki sefere mutlaka.

»Anluo Wendel.«

Gece çökmüş, kalenin içi dışı ışıklarla donanmıştı; Anluo uzun uzun bir nefes verip alnındaki olmayan ter damlalarını sildi, kendini savaş alanında bir gün boyu vuruşmuştan daha yorgun hissetti.

Babasının kendisinden üstün olduğu bir nokta daha vardı — yazışma yeteneği…

……

»Ah, Bay Bard — tam zamanında, işte bugünün devir teslim formu,« dedi büyülü ağ terminalinin bulunduğu masadan kalkan genç bir teknisyen, tablo ve personel imzaları taşıyan bir belgeyi az önce odaya giren orta yaşlı adama uzatırken; aynı anda onu biraz şaşkınlıkla baştan aşağı süzdü: »Bugün bu kadar erken mi geldiniz?«

Teknisyenlerin ortak üniformasını giymiş Bard Wendel hafifçe gülümsedi, devir teslim belgesini alırken başını salladı: »Yatakhanede oturmaktan bir şey çıkmıyor, ben de gelip verilere bir göz atayım dedim.«

Bunu söylerken başını kaldırdı ve bu »dinleme odasını« gözden geçirdi — koca salonda düzenli sıralar hâlinde birkaç yüksek güçlü büyü-ağı terminali duruyordu; köşeye ise bugün bile epey pahalı olan iki daldırma kapsülü yerleştirilmişti; birkaç teknisyen ekipmanların yanında verileri izliyor, odada hafif bir uğultu yankılanıyordu.

»Kendine bir hobi edinmelisin — arada sırada arkadaşlarla kâğıt oynayıp top oynamak gibi bir şeyler mesela,« diye mırıldandı genç teknisyen, »bütün gün yatakhanede kapanıp yazıp çizmek sıkıcı değil mi?«

»Yazıp çizmeyi severim — benim için kâğıt oynamaktan daha ilginçtir,« dedi Bader gelişigüzel bir tavırla ve ardından sordu: »Bugün bir şeyler yakaladın mı?«

»Elbette — hayır, o kadar şans nerede?« Genç adam omuz silkti, »O sinyaller bir görünüp bir kayboluyor, sanki ortaya çıkıp çıkmamak tamamen keyiflerine bağlı. Biz burada ancak pasif bir şekilde dinleyebiliyoruz, bir dahaki sefere sinyali ne zaman alırız Allah bilir.«

Bunu söylerken kendini tutamayıp Bader'e bir kez daha baktı; yüzünde bir merak ifadesi belirdi: »Şunu söyleyeyim… ›Dinleme Ekibi‹nde bu kadar çabuk alışacağını gerçekten beklemiyordum. Birkaç günlüğüne geçici olarak yardıma gelirsin, sonra hemen Druid Araştırma Enstitüsü'ne dönersin sanmıştım.«

Bader'in bakışları teslim tutanağından ayrıldı; yavaşça kendi ekipmanının yanına oturdu, sonra gülümseyerek başını salladı: »Öğrenme yeteneğime biraz güvenim var doğrusu, ayrıca buradaki dinleme işi benim için hâlâ zor sayılmaz. Druid Araştırma Enstitüsü'ne gelince… başvurumu çoktan yaptım; gelecek ay dosyam tamamen oradan çıkarılacak.«

»Neden?!« Genç teknisyen şaşkınlıkla gözlerini faltaşı gibi açtı, »Orada üç meşe yapraklı bir bilginsin, maddi imkânların buradan çok daha iyidir herhâlde!«

»…Artık o şeylerle uğraşmak istemiyorum, bazı… kişisel nedenlerden dolayı,« dedi Bader biraz tereddütle, »Elbette Druid tekniklerinin çok işe yaradığını biliyorum, bu yüzden vaktiyle burada en çok elemana ihtiyaç duyulduğunda enstitüye katılmıştım. Ama şimdi Başkent'ten görevlendirilen teknik ekip yerine ulaştı, üstelik Leydi Beyira da yeni araştırma ekibine liderlik ediyor; artık orada benim gibi sıradan bir druide ihtiyaç kalmadı.«

Ses tonunda hafif bir kendini küçümseme vardı.

»Peki, madem kararını verdin.« Genç teknisyen Bader'e bir göz attı ve biraz çaresiz bir tavırla konuştu.

Aslında önündeki bu biraz içine kapanık, geçmişi gizemli meslektaşının ne gibi bir kökenden ve yaşanmışlıklardan geldiğini pek bilmiyordu. Yakın zamanda başka bir yerden buraya nakledilmiş bir »dinleyici« olarak, o buraya geldiğinde bu adam zaten Solin bölgesi teknik biriminin »kıdemli personeli«ydi. Yalnızca ara sıra başkalarının ağzından kırık dökük birkaç söz duymuş, Bader denen bu adamın epey karmaşık bir geçmişi olduğunu, hatta bir zamanlar bir Typhonlu olduğunu öğrenmişti… ama bunlar da önemsiz dedikodulardan ibaretti.

Genç teknisyen başkalarının geçmişini deşmeye meraklı bir insan değildi; üstelik artık mesaisi bitmişti.

Meslektaşı gitti; odadaki diğerleri kendi işleriyle meşguldü. Bader sonunda hafifçe bir nefes verdi, kendine ait çalışma masasına oturdu ve dikkatini büyü-ağı terminalinin yansıttığı holografik ışık gölgesine verdi.

Sakin arka plan gürültüsü holografik projeksiyonda ince, homojen bir ışık »perdesi« oluşturuyordu; üzerinde hiçbir şey yoktu.

Bader yandaki masadan küçük kulaklığı aldı ve kulağına götürdü.

Kulaklığa gömülü rezonans kristali, Solin merkezinden aktarılan dinleme sinyalini alıyordu; bu, yavaş ve iniş çıkışı pek az olan bir sesti. Sessizce yankılanıyor, yavaş yavaş Bader Wendel'in yüreğine çöküyordu.

İnsana Yeşil Orman Vadisi'nin esintisini hatırlatıyor, Uzun Dal Malikânesi'nin yaz ortası gecelerindeki kesintisiz böcek cıvıltılarını hatırlatıyordu.

Belki bugünkü dinlemeden de yine hiçbir sonuç çıkmayacaktı, ama bu sessizlik Bader için şimdiden en büyük kazançtı.

……

»Tarlond'u gezeceksiniz… merak etmeyin, Başkan Ançien bu işi bana verdi!« Metzen Gao Dai'ye gülümseyerek söyledi; epey neşeli görünüyordu (muhtemelen ekstra işten fazla mesai ücreti alacağı içindi). »Size Tarlond'un bütün simge bölgelerini gezdireceğim; en son ve en gözde arenadan başlayıp kadim Şiir Taşı Meydanı'na kadar. İsterseniz aşağı şehre de bakabiliriz… Başkan bana çok geniş yetki verdi; sanırım üst tapınak ve birkaç ana yönetim dairesinin rastgele dolaşılamayacağı yerler dışında gitmek istediğiniz her yere gidebiliriz.«

Bunu söylerken sanki birden bir şey hatırlamış gibi hızla ekledi: »Ha, doğru ya, Noretta da gelecek; sonuçta benden sonra sizinle en çok temas kuran ejderha o. Hatırlıyorsunuz değil mi? Beyaz Ejderha Noretta.«

»Elbette hatırlıyorum,« diye başını salladı Gao Yan; Metzen'le birlikte Değerlendirme Heyeti merkez sarayından çıkarken konuşuyordu. Sarayın dışındaki meydanın çevresinde her yerde bulunan parlak ışıklar önlerindeki geniş yolu aydınlatıyor, dağın tepesinden aşağıya doğru uzanan kesintisiz ışık şeridi ise ovadaki şehre doğru uzanıyordu. Şehirdeki birbirini kovalayan sayısız ışık, Gao Cen'de yeniden ışınlanmış gibi bir yanılsama yaratacak kadar güçlüydü; farkında olmadan gözlerini kırptı ve bakışlarını tekrar Metzen'e çevirdi: »Ama şimdi biz nereye gidiyoruz?«

»Size gezdirmeye başlamadan önce, elbette önce değerli konukların kalacak yerini ayarlayacağız,« dedi Metzen gülümseyerek; Gao Yang, Virodai ve hafifçe uyuklayan Amber'e bakıyordu. »Kusura bakmayın, Tarlond'da ›Güz Sarayı‹ gibi yabancı elçileri ağırlamaya özel bir konuk sarayı yok. Ama sakıncası yoksa önümüzdeki birkaç gün benim evimde kalabilirsiniz — özel bir konut olsa da evim epey geniştir.«

»Elbette sakıncası yok,« dedi Gao Shao hemen, »o hâlde önümüzdeki birkaç gün size epey rahatsızlık vereceğiz.«