Bölüm 922 — Kaçan Tanrı

Bugün, imparatorluğun her yerindeki büyü ağının birleştirildiği gündü; akademideki hocaları bile telaşlandırabilecek bir olay da büyük ihtimalle bu "birleştirme"yle ilgiliydi — ne de olsa o hocalar sıradan okullardaki öğretmenlere benzemezdi; hepsi akademik alanın seçkinleriydi, hatta Yüksek Siyaset Divanı'na doğrudan bağlı çeşitli araştırma birimlerinde adları kayıtlıydı.

Kısa bir süre önce, büyü teknolojisi araştırma enstitüsü yönünden tuhaf, belli belirsiz bir uğultu duymuştu; arkadaşlarıyla birlikte akademi meydanından geçerken, meydandaki en büyük büyü ağı terminalinin bozulmuş gibi göründüğünü, birkaç hocanın yüzleri gergin bir hâlde orada cihazları kontrol ettiğini görmüştü. Akademiden ayrılıp kuzey kıyısı kalkınma bölgesine gitmek üzereyken de büyü teknolojisi araştırma enstitüsü yönüne bir göz atmış, yeni inşa edilmiş o merkez kulesinin yeniden başlatılmakta olduğunu, birkaç büyücünün uçuş büyüsü yaparak kulenin tepesindeki büyü düzeneğini denetlediğini görmüştü…

Bu, korkunç bir kazanın işareti olabilirdi; ve onun babası, Batı Bölgesi Dükü Boyu Franklin… bu "birleştirme" projesinin sorumlularından biriydi.

Evan düşündükçe daha da geriliyordu; hatta şu anda kalkıp kullanılabilir bir büyü ağı terminali bulmayı ve Shilin Şehri'yle bağlantı kurup durumu doğrulamayı bile istiyordu. Ama böyle bir düşüncenin ne kadar gerçekdışı olduğunu kendisi de biliyordu; bu yüzden sessizce iç çekmekle yetindi ve akademi üniformasının eteğini biraz hızlıca kavradı.

Tam o sırada yandan bir ses geldi ve onun bu dalgın düşüncelerini kesti: »Endişelenme, bir şey olmayacak.«

Evan başını kaldırdı ve bunu söyleyenin, beklenmedik biçimde, her zamanki gergin ve içine kapanık Storm olduğunu gördü. Başını salladı, başka bir şeyden endişelendiğini söylemek istedi; ama karşısındaki hemen bir cümle daha ekledi: »Yani büyü ağı meselesinden bahsediyorum… Babanızın Batı Bölgesi Dükü olduğunu biliyorum, bence ona bir şey olmayacak.«

Evan'ın gözleri kocaman açıldı: »Sen nasıl…«

Karşısındakinin içinden geçenleri böyle açık edebilmesini beklemiyordu — büyü ağının birleştirilmesi meselesi her ne kadar gizli değilse de, bu işle ilgisi olmayan sıradan öğrenciler olarak onların henüz buraya bağlantı kurmuş olmamaları gerekirdi. Şu Storm'a gelince, gündelik hayatta suskun, hatta biraz kalın kafalı sayılırdı; gözlem ve bağlantı kurma yeteneği özellikle keskin olan türden biri gibi hiç görünmüyordu… büyü ağı nasıl aklına gelmişti?

Storm karşısındaki dükün oğluna baktı, iki saniye sonra biraz sıkılgan bir tavırla gülümsedi: »Benim babam Luan merkezinin kule bekçisidir…«

Evan donup kaldı.

O yeniden konuşmadan önce, ufak tefek bir siluet ansızın odada belirdi; öğrencileri korkuttuktan sonra o herkesçe bilinen gür sesi duyuldu: »Öğrenciler, hepiniz dönün gidin! İş bitti!«

Evan ve öteki üst sınıf öğrencileri şaşkınlıkla birbirlerine baktılar; hayret içinde biri ayağa kalktı: »Bitti mi… ne bitti?«

»Olay beklenenden önce bastırıldı, artık daha fazla hesaplama gücüne gerek yok,« dedi Magnan elini sallayarak. »Hepiniz dağılın. Öğleden sonra ders yok, herkes serbestçe dinlensin.«

Sonra sanki aklına yeni bir şey gelmiş gibi ekledi: »Ha, doğru ya; olay erken bastırıldı ama gönüllü olarak kaydolmanız yine de teşvike ve takdire değer — şahsen dönem sonunda genel değerlendirme notunuza iki puan ekleyeceğim.«

Öğrenciler hem şaşkın hem de hayretler içindeydiler, ama öğretmenin son cümlesini herkes anlamıştı; iki puan öğrencilerin tüm kafa karışıklığını anında giderdi. Dinlenme salonundaki öğrenciler, Magnan fikrinden cayacak diye korkarcasına hep bir ağızdan teşekkür ettiler ve hiç tereddüt etmeden hızla oradan uzaklaştılar.

İlevin de ayağa kalktı; diğerleriyle birlikte çıkmayı ve bir an önce babasının durumunu öğrenmek için fırsat kollamayı planlıyordu. Ama tam dışarı yönelmişti ki, sertliğiyle nam salmış o eğitmenin arkadan gür ve tok bir sesle seslendiğini duydu:

»İlevin, Storm, siz ikiniz bir durun.«

İlevin ile Storm şaşkın ve biraz da gergin bir hâlde kaldılar.

Magnan bir hayalet gibi süzülerek önlerine geldi; iki öğrenciyi baştan aşağı süzdükten sonra elini salladı ve biraz sabırsız bir tonla konuştu: »Ailenizde bir sorun yok — hemen dönün.«

……

Salonun ön ucundaki büyük holografik projeksiyonda, imparatorluğun tüm sınırlarını kapsayan haritanın yüzeyi hafifçe parıldıyordu; geçerli düğümleri temsil eden beyaz ışık noktaları ile bu noktalar arasında bağlantı kuran çizgiler boydan boya kesişiyor, birbirine kenetlenip örülerek seyrek de olsa kabaca imparatorluğun tamamını kaplayan bir ağ oluşturuyordu.

Solinburg, Onlin Kalesi, Kışla Kalesi… birer birer ana merkezler harita üzerinde küçültülmüş projeksiyonlar hâlinde beliriyor ve sessizce işliyorlardı.

Tüm iletişim geri gelmişti, tüm ağlar bağlanmıştı.

»Her seviyedeki merkezler sorunsuz olarak devreye girdi ve ağa bağlandı… başarılı mı oldu?«

Rebeka kendine ait komuta kürsüsünde durup Gao Yang'a mevcut durumu rapor ediyordu, ama raporun sonuna doğru elini istemsizce başının arkasına götürüp kaşıdı ve kuşkuyla uzattığı bir tonla konuştu.

Gao Yang ise hâlâ ağır bir ifadeyle önündeki holografik haritaya bakıyor, uzun süre tek kelime etmiyordu.

Ağ gerçekten başarıyla kurulmuştu; en azından şu anki tüm veriler ve kanıtlar beklenen sonucu vermişti. Ama… bu sebepsiz başarı onu rahatlatmaya yetmiyordu.

Sinir ağından daha ileri bir haber bekliyordu.

Bu kez fazla beklemedi — Rebeka'nın raporu biter bitmez, komuta kürsüsüne yerleştirilmiş küçük büyü ağı terminali aniden aydınlandı ve Duvalt'ın silueti terminalin üzerinde belirdi.

Bu »Tanrı'nın İnsanlığı« ona hafifçe eğildi: »Majesteleri.«

»Naritir'in oradaki durumu nasıl?« diye bir adım öne atıldı Gao Shao. »İstilacıyı yakaladınız mı?«

»İstilacı ağır yara aldı ama yine de kaçtı,« dedi Duvalt yüzünde hafif bir pişmanlık ve hüzünle. »Naritir sadece analiz edilmesi zor birtakım ›kalıntı külleri‹ getirebildi…«

»Kaçtı mı?« Gao Shao kaşlarını çattı; içi bir anda ağırlaşırken farkında olmadan sordu: »Peki istilacı tam olarak neydi? Aslını ve nereden geldiğini anlayabildiniz mi?«

»Şey…« Duvalt daha bir hece söylemişti ki silueti aniden parazitlenmiş gibi titreşmeye başladı; hemen ardından yana itildi ve Naritir kenardan sıyrılıp öne fırladı.

»Bacakları olmayan bir kadındı,« dedi Naritir kimsenin anlam veremediği el hareketleriyle, başkalarının daha da anlayamayacağı sözlerle. »Herkesten hızlı koşuyordu…«

Gao Yang: »???«