Bölüm 879 — Sızma

»Elbette bizimki gibi ticari faaliyetler değil, ama Gümüş İmparatorluk ile Cecil'ler arasındaki ilişki gerçekten de sıkı,« dedi Kont Hollmark ciddi bir tonda. »Yüksek Yayla Krallığı'ndan aldığım habere göre, daha o zamanlar çeşitli ülkeler Görkemli Duvar'ı onarmak için birlikte çalışırken elfler ve Cecil'ler bir araya gelmişler. Elbette o çorak arazi doğrudan ticari faaliyetlerini engelliyor; yalnızca az sayıda mal, uzun kara ticaret yolundan Yosun Ormanı'ndan çıkıp gri elflerin, orkların ve perililerin topraklarından, kıtanın güneybatısındaki yarık vadisi bölgesinden ve Yüksek Yayla Krallığı'nın kıyı ormanlarının kenarından geçerek sonunda elf topraklarına ulaşıyor…«

Buraya gelince, bu orta yaşlı soylu kaşlarını çattı, elindeki kadehi hafifçe döndürdü: »Bu tür bir dolaşım kitlesel ölçekte değil; ticari açıdan bize henüz bir tehdit oluşturmuyor, ama gelecekte ne olacağını kim bilebilir? Cecil'ler beklenmedik şeyler yaratmakta fazlasıyla usta, üstelik elflerle bağlantılarını sürdürmek için bu kadar çaba harcadıklarına göre, mutlaka geleceğe dair bir hesapları vardır.«

Vikont Hermil'in o hafif alaycı gülümsemesi de yavaş yavaş kayboldu; kanepeden kalktı, bir yandan düşünüp bir yandan yavaşça volta attı, iki tur döndükten sonra yerine geri döndü; bir yudum kaliteli şarap aldıktan sonra nihayet karar vermiş gibi konuştu: »Görünüşe göre… Kıtanın güneyindeki o pazar, gelecekte er ya da geç bir ›savaş alanına‹ dönüşecek…«

»Cecil'ler karışmasa bile, kıtanın güneyindeki pazar da bir savaş alanına dönüşecek, Hermil; fabrikalarımızın bir günde ne kadar şey ürettiğini bilmelisin — dar görüşlüler o şeyleri yalnızca komşularına ve taşralılara satmayı düşünür, ama ileriyi görenler, mal ne kadar uzağa satılırsa getirisinin o kadar uzun vadeli ve bereketli olacağını idrak eder.«

Kont Hollmark bunları söylerken Hermil'e hafif bir gülümseme gösterdi.

»Hermil, Yüksek Yayla Krallığı'na ve Gümüş İmparatorluk'a giden ticaret yolunu çoktan açtık; imparatorluğun Güney Yatırım Şirketi altını toplamaya başladı bile. Tıpkı her yeni alanda olduğu gibi, içinde ilk sağlam duran her zaman en büyük payı alır.«

»Elbette,« Hermil kadehini bıraktı, hafifçe içini çekti, yüzünde yeniden güneşli bir gülümseme belirdi. »Bu yüzden ›Güney Yatırım Şirketinizi‹ sonuna kadar desteklemek istiyorum. Başlangıçta yüz bin… Hayır, yüz elli bin sterlin yatırmaya hazırım. Sayın Kont, bu parayı gereğince kullanacağınıza inanıyorum.«

»Hermil, dostum, evinizde oturup bereketli getirileri bekleyebilirsiniz,« Hollmark ayağa kalktı, hafif bir gülümsemeyle Hermil'e elini uzattı. »Hissedar kârı, bugünkü keskin görüşünüzü kanıtlayacaktır.«

Hermil de elini uzattı, Kont Hollmark'ın ince ve kuru avucunu tuttu: »Aslında pek keskin bir görüşüm yok; yalnızca bir püf noktası keşfettim ve ona bağlı kalmaya devam ediyorum —«

»Öyle mi?« Hollmark merakına engel olamadı. »Bu püf noktasını yeni ticari ortağınızla paylaşmak ister misiniz?«

»Çok basit — Cecil'ler ne yapıyorsa, ben de onu yapıyorum,« diye güldü Vikont Hermil. »Her yere yatırım yapıyorlar, ben de peşlerinden gidiyorum — her yerin yeni şeyler ve yeni alanlarla dolu olduğu bu çağda, ilk olmam gerekmiyor; ikinci olmak yeter de artar.«

Hollmark, neşeyle gülümseyen genç vikonta baktı ve bir an sözsüz kaldı.

Hoş bir sohbetin ardından, son iki yılda göz alıcı bir yükseliş yakalayan o soylu yıldızı vedalaşıp ayrıldı.

İnce yapılı, burun kemeri yüksek, açık sarı kısa saçlı Kont Hollmark kabul salonuna geri döndü; küçük yuvarlak masadaki iki kadehe ve Vikont Hermil'in biraz önce oturduğu kanepeye baktı. Yüzündeki ifade pek değişmedi, ama yine de kendi kendine homurdanmaktan kendini alamadı: »Eh, tez canlı gençler…«

Hizmetkâr odaya girip eşyaları toplamaya koyuldu; kâhya da içeri girerek efendisinin bir sonraki talimatını bekledi.

»Sizce Vikont Hemir nasıl bir insan?« diye sordu Hollmark başını çevirip yıllardır kendisine hizmet eden yaşlı kâhyasına, laf arasında.

»Bir soyluyu değerlendirmek bana düşmez,« diye karşılık verdi kâhya titizlikle.

»Uçarı bir genç, ama yeteneği de göz ardı edilemez,« dedi Kont Hollmark, kâhyasının ne cevap verdiğine aldırmadan, kendi kendine konuşur gibi. »Birkaç yıl içinde genç soylular arasında en zengin kişi oluverdi; bu şans eseri değil——gerçi çoğu kişi onu yalnızca Martin adlı o zanaatkârla tesadüfen karşılaşmış, Angre dokuma tezgâhına yine tesadüfen denk gelmiş bir talihli sanıyor.«

Kont Hollmark buraya gelince başını sallamaktan kendini alamadı: »Böyle gençleri takdir ederim, ama diğer gençler gibi o da yalnızca ilgisini çeken şeylere odaklanıyor. Bir Typhon soylusu olarak konumu söz konusu olduğunda, Cecil'lere karşı…… bu da ne?«

Bakışları birden bir hizmetkârın masadan toplamakta olduğu şeye takıldı ve soru sormaktan kendini alamadı——İncecik bir kitaba benziyordu; rengârenk bir kapağı ve son derece ucuz görünen bir ciltlemesi vardı. Hizmetkâr eşyayı getirdikten sonra kapağın üzerindeki harfleri seçebildi——

›Büyülü Yaşam‹

Kâhya yanına gelip bir göz attı ve başını salladı: »Görünüşe göre öyle.«

»Saygın bir soylu çoğu zaman böyle şeylere aldırmaz, ama sonra Yun'u gönderip ona bir tane yollayın,« dedi Hollmark; bunu söylerken dergiyi eline alıp ilk sayfalarını gelişigüzel karıştırdı. »Hmm…… bunu Cecil'ler mi çıkarıyor?«

»Öyle, efendim,« diye yanıtladı kâhya. »Son zamanlarda birkaç Cecil tüccarının çıkardığı bir dergi; büyülü çağın yaşam tarzını tanıtıyor——tabii asıl olarak Cecil'lerin yaşam tarzını. Son iki aydır saygın şehirli sınıfı arasında çok tutuluyor, çünkü dergide adı geçen büyülü cihazların çoğu piyasanın gözde ürünleri.«

»Saygın şehirli……«

»Evet, yılda bir büyülü buzdolabı alabilecek kadar saygın şehirli, örneğin avukatlar ve hekimler. Elbette birçok genç soylu da bu tür dergileri seviyor——o tuhaf ve ilginç makineleri seviyorlar.«

»Bay Richard'a söyleyin——ve diğerlerine de, eğer böyle şeyleri bu eve getirirlerse bütün alışveriş planlarını iptal edebilirler,« dedi kont ifadesiz bir yüzle. »Bizim kendi dergimiz yok değil ya.«

»……Öyle, efendim.«