Bölüm 791 — Ufukta Beliren Gölgeler

Gao Yang'ın yüzünde o klasik, birilerini hesap eden ifadeyi görünce, Amber oracıkta gözlerini devirmeyi çok istedi; ama bir tokadın kendisini duvara yapıştırıp gözlerinin gerçekten kaymasından korktuğu için, söylenme isteğini zorla bastırdı ve konuyu değiştirdi: »Typhoon hanedanından söz açmışken, askerî istihbarat dairesi son zamanlarda Augustus ailesinin kalıtsal 'delilik hastalığı' hakkında istihbarat araştırıyor; ilginç şeyler bulduk.«

»Öyle mi?« Gao Yang'ın kaşı kalktı. »Anlat bakalım.«

Rakibi anlamak, kendini korumanın temelidir. Bu ilkeden hareketle Gao Yang, Güney Bölgesi Birleşik Savaşı'ndan sonra hep Typhoon'un Augustus ailesini takip edegelmişti; özellikle de o ailenin ünlü »delilik laneti« efsanesini. Bu konudaki istihbarat toplamak da askerî istihbarat dairesinin Typhoon'daki temel görevlerinden biriydi. Şimdi yeni istihbarat duyunca hemen canlandı.

»Daha önce toplanmış, görece açık istihbarata göre Augustus ailesinin 'delilik hastalığının' her zaman var olmadığını, iki yüz yıl önce, 'Büyük Çöküş' denen olaydan sonra ortaya çıktığını biliyoruz,« diye söze başladı Amber hemen. »İki yüz yıl önce Typhoon'un eski başkenti büyük bir depremle çöktü ve tümüyle yerin altına gömüldü. Ama çöküş olmadan önce, o zamanki Typhoon imparatoru felaketi önceden sezmiş ve tahliyeyi önceden yaptırmış, böylece can kaybını önlemiş. İşte o olaydan sonra Augustus ailesinin üyeleri delilik lanetinin pençesine düşmeye başlamış…

»En son topladığımız istihbaratta, büyük çöküşten sonra ortaya çıkan bu 'lanet' için bir açıklama var.

»Typhoon üst tabakasından bazı soylularla bilginler şöyle diyor: İki yüz yıl önce eski başkentin çöküşü bir doğal afet değil, insan elinden çıkmış bir felaketti. O zamanki Typhoon hanedanı yerin derinliklerinden yasaklı bir güç çekmeye kalkışmış, bu da karşılık olarak çöküşe yol açmış. Yani o zamanki Typhoon imparatoru bir felaketi önceden sezmemiş; ayinin kontrolden çıktığını bildiği için tahliye yaptırmış.

»Delilik hastalığına gelince, o da bu karşılığın kalıntısıymış — yerin derinliklerindeki kontrolden çıkmış güç, Augustusların ruhunu kirletmiş ve bu kirlenme bugüne dek kuşaklar boyu aktarılmış.«

»İnsan elinden çıkmış bir felaket… yerin derinliklerinden güç çekmeye kalkışmak mı?« Gao Qi kaşlarını çattı. »Bu daha çok saçma sapan bir saray hikâyesine benziyor. Hanedanın itibarını zedeleyen böyle efsaneler Typhoon'da yasak sayılır herhalde?«

»Elbette, kimse bunları açıkça tartışmaya cesaret edemez; açıkça tartışanlar ölüme pek de uzak sayılmaz — Typhoon hanedanı hep serttir, bu noktada eski Ansut hanedanından farklıdır,« dedi Amber başını sallayarak. »Ama bu tür şeyler hep gizlice korunur ve pek de dürüst olmayan kimi soylularla bilginler arasında durmadan dolaşır.

»Luo Yan Augustus, reformları yürütebilmek için başlangıçta her türlü sert yönteme başvurmuş, ama ülke içindeki durumun sınırlamaları yüzünden senin kadar radikal olamamış. Bu da Typhoon içinde kin besleyen çok sayıda soylunun kalmasına yol açmış. Bu soylular Luo Yan'ın yönetimine karşı çıkmasalar da Augustus ailesi hakkında bazı 'küçük hikâyeleri' özel sohbetlerinde tartışmayı kesinlikle dert etmezler.

»Bu küçük hikâyeler kulağa gerçekten saçma sapan gelse de, madem hanedanı konu edinebiliyor ve birçok bilgin ile olağanüstü varlık arasında dolaşabiliyor, o hâlde içlerinde kesinlikle doğruluk payı var…«

Gao Yang Amber'e bir göz attı: »Bana anlattıkların, görünüşe bakılırsa süzülüp doğrulanmış şeyler?«

»Aşırı saçma ve kötücül içerikleri ayıkladım; çeşitli söylenti ve efsane sürümleriyle birbirini teyit eden kısımları tuttum,« dedi Amber başını sallayarak. »Gerçeğin ta kendisi diyemem, ama Augustus ailesinin iki yüz yıl önce bir şeyler karıştırdığı ve bundan dolayı ailesel kalıtsal bir delilik hastalığına yol açtığı büyük ihtimalle doğru.«

»…Şu an açıkçası, çöken eski başkentlerinin altında tam olarak ne gömülü olduğunu merak ediyorum,« dedi Gao Yang dinledikten sonra, sesi hafif ve derin çıkarak. »Derin denizlerin altında Fırtına Efendisi gömülü, Karanlık Dağlar'ın içinde İsyankâr Kale gömülü, Solin Dev Ağacı'nın altı da Karşı Akıntı İmparatorluğu'nun mirasına bağlanıyor… Bu dünyada, yerin altına tünel kazmak hiç de güvenli bir iş değil.«

Bunları söylerken, aklında istemeden bir başka, biraz daha tuhaf düşünce belirdi:

Birazdan konuk olarak gelecek olan Matilda Augustus prensesi, o da eninde sonunda deliliğe sürükleyecek bu laneti taşıyor muydu?

……

Fantom Kutu Şehri'nde, Merkez Tapınağı'nın yuvarlak salonunda, Selina Guel'in silueti havada yeni yeni belirmişti ki, yanı başında Yu Yaoheng öğretmenin sesi yükseldi:

»Selînê Yaozhen Kilisesi, Bir Numara Kum Havuzu'na yaptığımız ilk denemede işler ters gitti.«

»Biliyorum,« dedi Selîna, bedeni katılaşarak, beyaz cübbeli Yuri'ye bakarken. »Tam olarak ne oldu?«

»Bir Numara Kum Havuzu'na ilk giren ruh şövalyeleri, ıssız bir şehre ulaştılar; şehirde dünyanın sona erdiğini, dünyadaki tüm canlıların anlamsız döngüden kurtulduğunu kaydeden çılgınca, düzensiz yazılar buldular — şehrin çevresini keşfettikten sonra eylem ekibi, orada hiçbir sakinin kalmadığını doğruladı,« dedi Yü Yaohêngjiao hızla. »O ruh şövalyeleri birliğini zihin işareti olarak kullanarak nihayet Bir Numara Kum Havuzu'nu yeniden izlemeye başladık ve şunu keşfettik... içindeki tüm zihinler gerçekten de yok olmuş!«

Selîna Gerfen'in ifadesi anında ciddileşti: »Tümü — gerçek denekler de, kum havuzunun simüle ettiği tüm sanal kişilikler de dahil mi?«

»Evet, tümü,« diye başını salladı Yü Yaohêngjiao. »Bir Numara Kum Havuzu'nda artık hiçbir ›sakin‹ yok ve büyük ihtimalle kum havuzu kapatıldıktan çok erken bir dönemde ›boşaltılmıştı‹. Daha önce keşfettiğimiz o hayalet kasaba tamamen boş görünüyordu; bir zamanlar bunu yansıma bozulmasının yol açtığı bir ›anormallik‹ sanmıştık, ama şimdi anlıyoruz ki o boşluk hali hiç de ›bozuk bir anormallik‹ değildi, Bir Numara Kum Havuzu'nun gerçek durumuydu — boşta dönüyordu! Hep boşta dönmüştü!«

Kontrolden çıkalı uzun zaman olmuş Bir Numara Kum Havuzu, on binlerce ›sakini‹ barındırması gereken Bir Numara Kum Havuzu, içinde sürekli yüksek hızda bir evrim sürdüren, kontrolü kaybettiği ilk dönemlerde sakinlerin hayaletlerini yansıtan Bir Numara Kum Havuzu, çoktan boşalmıştı.

İçindeki zihinler... nereye gitmişti?

İlk dönemlerde yansıttığı o ›sakinler‹, hayalet kasabadaki ›rahipler‹... tam olarak neydi?

Gerçek dünyadaki bedenini kaybetmiş olsa da, Selîna Gerfen aniden garip bir ürperti hissetti.