Bölüm 722 — Ejder Süvarisi Tip I

Kendi eliyle bir sürü hatalı taslak çizip teknisyenlerin bu temelden sıfırdan bir teknoloji ağacı açmasını sağlamaktansa, onların bu dünyada var olan teknolojiyi temel alıp türetme ve dönüştürme yapmasına izin vermek daha iyiydi. Sonuçta bu dünyada griffin şövalyeleri ve dev kartal şövalyeleri gibi uçan birlikler zaten vardı; üstelik güçlü büyücüler doğrudan gökyüzünde süzülebiliyordu. Ölümlülerin gökyüzü alanı hiç de boş değildi. Bu öncül altında, hava dinamiğine dayanan ilkel bir uçan aracı yapmak için yıllar harcasa bile, bunun bu dünyada var olan hava birlikleriyle boy ölçüşemeyeceğini düşünüyordu. O yüzden kalkıp cüretkâr bir deneme yapmak, Rebecca ile teknoloji ekibinin elini serbest bırakıp doğrudan olgun yerçekimi karşıtı hava savaş platformuna meydan okumalarını sağlamak daha mantıklıydı.

Bu cüretkâr denemenin meyvesi, işte gözlerinin önündeki bu tuhaf görünümlü, ama performansı dünyadaki ilk uçan araçları kesinlikle aşan »Ejder Süvarisi«ydi.

Yerçekimi karşıtı sayesinde dikey olarak kalkıp inebiliyor, son derece çevik manevra yapabiliyor, eğitimli griffin şövalyeleriyle havada çarpışıp onları bastırabiliyordu. Ejder kanadı rünleriyle »büyü dalgası tahriki« kullanıyor, azami hızı elf ırkının dev kartallarını aşıyordu. Aynı zamanda koni gövdesinin dış kabuğunu kaplayan rüzgâr dili rünleriyle ejder kanadının kendi rün takımları, bu tuhaf biçimin getirdiği rüzgâr direnci sorununu da çözüyordu. Buna bir de ileri düzey büyülü silahlar ve iletişim cihazları eklenince, tartışmasız bu çağın en ileri ve en güçlü hava gücüne dönüşeceği kesindi.

Elbette şu anda hâlâ sayısız kusuru vardı; yepyeni bir ürün, üstelik bugüne kadarki en karmaşık ve en ileri teknoloji ürünü olarak önünde daha geçmesi gereken birçok deneme vardı, seri üretime geçmesi de epey zaman alacaktı. Ama ne olursa olsun, bu yolun nihayet yürünebilir olduğu kanıtlanmıştı.

Bu uçan aracın mimarisi, ileride Cecil'in bir dizi uçuş teknolojisinin temel taşı olacaktı; biriktirdiği deneyim belki de yüz yıl boyunca hayırla anılacaktı…

»Evet, işte bizim yaptığımız uçan araç bu…« Rebecca başını kaldırdı, yüzünde gururlu bir gülümseme vardı, »Çok uğraştık ama!«

Hemen ardından ekledi: »Zuoyan halkı, ona resmî bir isim vermek ister misiniz? Sonuçta ›Ejder Süvarisi‹ yalnızca bir kod adıydı…«

»Resmî ismi de Ejder Süvarisi olsun; bence bu kod adı tek başına yeterince betimleyici ve güzel,« diye cevap verdi Gao Yang, sesi coşkuyla yükselerek. »Warhammer tanklarını örnek alarak, bu tip anti-yerçekimi hava aracını Ejder Süvarisi I modeli olarak adlandırıyorum.«

Bunu söylerken içinde ani bir kıpırtı belirdi ve kendini tutamayıp yanında sessizce duran Maggie'ye baktı.

»Aklıma gelmişken, bir ejderha olarak, ›Ejder Süvarisi‹ adı hakkında ne düşünüyorsun?«

Maggie biraz şaşkınlıkla düşündü, sonra başını salladı: »Pek bir fikrim yok… Neden soruyorsunuz, Majesteleri?«

»Yalnızca bu adın ejderhaları rahatsız edebileceğinden endişeleniyorum,« diye biraz mahcup bir gülüşle karşılık verdi Gao Yang. »Kod adını belirlerken pek düşünmemiştim, senin görüşünü de sormamıştım; şimdi birden biraz uygunsuz olduğunu hissettim. Siz ejderhalar bu kelimeyi bir hakaret olarak algılamaz mısınız? Sonuçta ejderhaların binek hayvanı olarak kullanılması gibi bir anlam içeriyor…«

Maggie bir an donakaldı, ancak bir süre sonra hafifçe gülümsedi.

»Majesteleri, Tarrond'daki ejderhaların ne düşüneceğini pek bilemem; ama bildiğim kadarıyla, kıtadaki insanlar ejderhaları çeşitli destanlarda ve mitolojik hikâyelerde yüzlerce, hatta daha uzun yıllardır önemli bir figür olarak kullanıyor; üstelik çoğu zaman bu önemli figür pek de aydınlık bir rol değil. Ejderhalar kaleleri yağmalıyor, prensesleri kaçırıyor, hazinelere el koyuyor, krallıkları tehdit ediyor; cesur maceracılar ve şövalyeler kötü ejderhaları püskürtüyor, ejderha inlerini ele geçiriyor, hatta ejderhaları binek hayvanına dönüştürüyor. Bunca yıl geçti; hikâye uyduran ozanların ve romancıların Tarrond ya da Kutsal Ejderha Dükalığı tarafından peşlerine adam takılıp avlandığını hiç gördünüz mü?«

»…Galiba gerçekten de görmedim…«

»Ejderhalar insanların hikâyelerini pek umursamaz; çünkü insan hikâyeleri ne kadar uzun süre dolaşsa da çabucak rüzgâra karışıp gider. Kutsal Ejderha Dükalığı'ndaki ömürleri görece kısa olan ›bozulmuş ejderha soyundan gelenler‹ bile, insanların en heyecan verici efsanelerinin bile toz olup gidişini rahatça izleyecek kadar zaman bulabilirler,« dedi Maggie hafif bir gülümsemeyle; ama hemen ardından ekledi: »Elbette, sizin gibi tarih sahnesine yeniden dönen ›hikâye başkahramanları‹ ejderhalar için sanırım biraz sürpriz sayılır…«

Gao Yang: »…«

Gerçekten de epey sürpriz sayılırdı; Mithril Hazinesi'nde emanet eşyalara el koyarak köşeyi dönen o herifler, kendisi gibi ölüp dirilen bir müşteri yüzünden bir süre epeyce kargaşa yaşamışlardı. Söylentiye göre bir ay içinde binden fazla mezar kazmış, üstüne üstlük yüzlerce kez de ruh çağırmışlardı…

Maggie de bu konunun biraz tuhaf olduğunu düşünmüş olacak ki, oldukça yapmacık bir şekilde konuyu geri getirdi: »Yani genel olarak, bu tür ›önemsiz hakaretler‹ söz konusu olduğunda, ejderhaların tavrı sandığınızdan çok daha rahattır. Elbette ben yalnızca kendi bilgilerimden yola çıkıyorum; Tarrond'daki ›asıl‹ ejderhaların ›Ejder Süvarisi‹ni gördükten sonra gerçekte ne düşüneceğine gelince… onun cevabını sanırım ancak sizinle tanışan şu ›üst düzey temsilci‹ verebilir.«

Gao Yang'ın zihninde birden mylittlepony'nin silüeti belirdi.

O dev ejderha ülkesinden gelen mavi ejderhanın, insanların ejderha kanadı prensibini taklit ederek ›Ejder Süvarisi‹ adı verilen bir hava aracı yaptığını öğrenince ne düşüneceğini bilmiyordu.

Dahası, eğer Mei Heng'e ejderhaların insanları sırtında taşıyıp taşımadığını sorsa, nasıl bir karşılık vereceğini de bilmiyordu; öfkeyle mi parlayacaktı, yoksa bir sürü nutuk mu çekecekti?

Gao Yang uzun uzun düşündü ve birden cevabın herhalde şöyle bir şey olacağını hissetti: »Açılış yedi, günlük beş yüz, köprü geçişi ayrı ücret, gece seferi ekstra…«