Bölüm 572 — Yol

»Vahşi bir alanda cesaretle ilk adımı atmak, canını tehlikeye atarak binlerce nesle iyilik etmek öncülüktür; bu toprakla sınırlı değildir, teknikle de sınırlı değildir,« dedi Gaodai. »Kode'un bir tüccar olduğunu, o atılımları kâr için yaptığını biliyorum, ama bundan ötürü yaptıklarının değerini inkâr edemem. Büyü yönlendirme tekniğini bir adım daha ileri taşıyıp sivil alana taşıdı; birçok konuda benim düşündüğümden bile daha derine ve daha pratik biçimde indi — bu onun mesleğinin ve deneyiminin getirdiği bir avantaj. Bu yönüyle artık öncü diye anılmaya yeter de artar; üstelik yeni tip fabrikayı ilk kuran kişi olarak, yeni şeyleri kendi inisiyatifiyle deneme cesareti… da gerçek anlamda bir şövalye erdemi.«

Burada hafifçe durdu, sonra devam etti: »Daha da önemlisi — büyü yönlendirme tekniğinin yaygınlaşmasına katkı sağlayacak her davranışı teşvik etmeliyiz; şu an için bu bayrağı taşımaya en uygun kişi Kode.«

»Anladım,« diye başını eğdi Heidi. »Bu propaganda fırsatını iyi değerlendireceğim.«

Gaoyang mırıldanıp onayladı, sonra sordu: »Kamil'in tarafında işler ne durumda?«

»Araştırma enstitüsü elflerin getirdiği teknik belgelerin tamamını kopyaladı ve runik araştırma enstitüsüne çözümleme ve tercüme için verdi; çalışmalar daha yeni başladı. Emriniz uyarınca öncelikle ‹basınç tahliye düzeneği›nin büyü enerjisi arındırma kısmı incelenecek.«

Gaoyun hafifçe başını salladı, içinden sessizce bir iç çekti.

Elflerin ve insanların büyü sistemleri birbirinden bambaşkaydı. Somut büyü işleyişlerinde, iki ırkın beyin sinir yapıları farklı olduğundan insanlar ve elfler neredeyse birbirlerinin büyü modellerini anlayamıyordu; iki ırkın özelliklerini aynı anda miras alan pek az melez soy bile ancak birkaç ‹ırklar arası büyü› yapabiliyordu. ‹Olağanüstü gücün kişinin kendisine ait olduğu› eski teknoloji çağında bu engel, iki ırkın âlimlerini yüzlerce, binlerce yıl pençesinde tutmuştu. Ta ki ‹matematik› kavramı büyü araştırmaları alanına girinceye, teknisyenler büyüyü artık kişisel ruhsal algıya ve büyü yeteneğine dayanarak değil, saf hesaplama ve akıl yürütmeyle incelemeye başlayıncaya dek bu engel nihayet aşılabildi.

Matematiğin krallığında, birbirinden kesin çizgilerle ayrılan iki büyü sistemi ilk kez ortak bir dile kavuştu. Bir büyü modeli iki ırkın zihninde nasıl bir imge ve ‹olağanüstü sezgi› uyandırırsa uyandırsın, runik mantıkta hepsi tek bir çerçevede birleşiyordu.

Elfler, bugünkü insan ülkelerinin sahip olduğundan daha ileri bir tekniğe sahipti — Gümüş İmparatorluk bütün olarak gerilemekte olsa da, teknik düzeyi hâlâ insanların çok önündeydi; üstelik o devasa kayıp teknolojiler, insanlar için hiç kuşkusuz birer hazineydi.

Gaoyang başını eğdi, onaylayıp denetlemesini bekleyen belgeleri incelemeye devam etti.

Kuzeydeki lordlar ve hanedan üyeleri kaynaklarını düzenleyip çeşitli güç odaklarını dengeledikten sonra, o bu topraklardan bir süreliğine ayrılacaktı. Yol boyunca röle kuleleri kurarak büyü ağı üzerinden toprakları uzaktan yönetmeye devam edebilse de, uzaktan kumandanın yine de sınırları vardı; buradan ayrılmadan önce elinden geldiğince her şeyi yoluna koyması gerekiyordu.

……

Kutsal Kırağı Yuvası, Gümüş Kale'nin içinde.

Büyü kristali lambaların ışığı, bu tarihî kraliyet şatosunu aydınlatıyordu. Şatonun ikinci katındaki çalışma odasında ışıklar pırıl pırıldı.

Wels?Morn geniş ve rahat kadife koltukta oturuyordu. Başını kaldırıp karşı duvara gömülü büyü lambalarına baktı; pirinçten yapılmış zarif lamba çerçevelerinin altında altıgen runik levhalar düzenli sıralarla dizilmiş, sanki yeni bir tür duvar kâğıdı gibi yere kadar uzanıyor, sonra da yerin altında kayboluyordu.

Victoria Wilde, Veliaht Prens'in karşısında oturuyordu. Onun dalıp gittiğini fark etmişti ama buna aldırmadı: »Taç giyme töreni iptal edildi, Ekselansları — anlayış gösterin, Doğu Sınırı'nı tedirgin edemeyiz. Ama merak etmeyin, yalnızca ertelendi; er ya da geç tahta oturacaksınız.«

»Ertelensin, umurumda değil,« dedi Wales bakışlarını o büyü ağı birimlerinden çekip önündeki Düşes'e çevirerek. »Duyduğuma göre ısı ışını tüfeği başarıyla taklit edilmiş?«

»Gerçekten de taklit edildi,« diye başını salladı Victoria. »Aslında o şeyin teknolojisi hiç de karmaşık değil. Güney Sınırı'nın rün ustalarının o kusursuz rün dizilimini nasıl bir şansla bulduğunu bilmiyoruz, ama çekirdek büyü düzeni gerçekten de çok basit. Kraliyet büyücüleri ve rün ustaları kısa sürede tıpatıp aynı silahı kopyaladılar, yalnızca...«

Wales sakince söze girdi: »Maliyet meselesi, değil mi?«

»...Maliyet ve üretim hızı,« diye başını salladı Victoria. »Birkaç altınla o büyülü silahları üretmek kesinlikle mümkün değil. Üstelik şehrin bütün orta ve alt seviye büyücüleriyle rün ustalarını seferber etsek, yeni fabrikaların üretim kapasitesini de eklesek, kısa sürede bir lejyonu donatacak kadar ışın tüfeği üretemeyiz.«

Düşes, ısı ışını tüfeğini başarıyla taklit eden o kraliyet büyücüsünü istemsizce hatırladı; ona kaç silah üretmesi gerektiğini sorduğunda, kendisi binlerce diye yanıt verdiğinde, adamın hemen ölüme hazır olduğunu gösterecek o ifadesini hatırladı.

»Üretmektense satın almak,« dedi Victoria yavaşça. »Kraliyet Büyücüler Birliği'nin tartışmalar sonunda vardığı sonuç bu.«

Wales Morn'un koltuk kolçağına dayadığı parmakları ansızın güçten bembeyaz kesildi, ama hemen gevşedi.

Alçak sesle konuştu: »Bu gerçekten akıllıca bir sonuç, ama akıllıca olmak her zaman isabetli olmak anlamına gelmez.«

»Bu konuda size katılıyorum, ama Güney Sınırı'nın teknoloji sırrını henüz çözemedik; şu anki durum bu,« dedi Victoria soğukkanlılıkla.

Wales başını salladı. Elindeki iktidarla yapabileceklerinin gerçekten çok az olduğunu biliyordu. Kısa bir sessizlikten sonra konuyu değiştirdi: »Başkentten ne zaman ayrılacaksınız?«

»Yük gemisi hareket ettikten sonra,« dedi Victoria. »Cephede bir aksilik çıkmasını önlemek için Kutsal Ruh Ovası'na gidip bizzat başında duracağım. Baiyu Büyük Loncası burada kalacak, devlet işlerinde size yardım edecek.«

Siyasetin çalkantılı olduğu dönemlerde, Kutsal Ayaz Yuvası Kenti'nde en azından bir naip dükün bulunması gerekiyordu; bir yandan durumu kontrol altında tutmak, bir yandan da... kraliyet ailesini kontrol altında tutmak için.

Wales, Victoria'nın sözlerindeki derin anlamı kavradı; yalnızca sakin bir sesle: »Anlıyorum,« dedi.

Victoria başını salladı, sonra ayağa kalktı; ama gitmedi, orta yaşlı Veliaht Prens'e sessizce bir göz attı.

Henüz çok küçükken, Gümüş Kule'ye ilk gelişini, bu çalışma odasına ilk girişini istemsizce hatırladı. Babası ve II. Francis o zaman tam da kendisiyle Wales'in şu an oturdukları yerlerde oturuyorlardı; ve o zamanki II. Francis de tıpkı şu andaki Wales gibi sessiz, suskundu.

»Ekselansları,« dedi birden kendini tutamayarak, »Xuanque Kenti'ni iyi koruyun — bu, kanınızda taşıdığınız bir görevdir.«

»Anlıyorum.«

Önerilen şehir efsanesi büyük usta Lao Shi'nin yeni kitabı: