Bölüm 550 — Ejderha ve Dev Çukur

O bu olguya yabancı değildi.

Bu, muazzam güçte bir şok dalgasının yol açtığı bir durumdu.

Gao Yang durdu: »Vardık.«

Suo Jilin gözleri fal taşı gibi açılmış bir hâlde manzaraya bakıyordu; seçkin süvari savaşçıları da bir anda alçak sesle haykırdı.

Öylesine büyük bir çarpma krateri vardı ki, boyutu neredeyse koca bir mahalleyi içine alabilirdi. Kraterin çevresinde sayısız dev kaya toza dönüşmüş, toprak karış karış çatlamış, göğe uzanan dev ağaçlar bel hizasından kırılmıştı. Kraterin içinde ise yarı erimiş kayalar ve pişip sertleşmiş toprak, kapkara, katılaşmış bir hâl almıştı; buranın bir zamanlar cehennemi andıran sıcaklığını gösteriyordu.

»Ormanın ruhu adına…« diye haykırdı Suo Jilin. »Bu… yoksa Yok Oluş Yarası'nın bombalandığı bir yer mi?«

»Yok Oluş Yarası bu kadar düzenli ve tek bir çarpma krateri oluşturmaz,« dedi Gao Yang başını sallayarak. Başını kaldırıp giderek karanlıklaşan gökyüzüne baktı. »Yukarıdan bir şey düşmüş.«

»Ne düşmüş? Göktaşı mı?« Suo Jilin bir an donakaldı, ardından kraterin dibine baktı. »Belki bir yıldız çekirdeği vardır…«

Yanındaki Amber bir sıçrayışta yanlarına geldi: »Yıldız çekirdeği mi? Şu avuç içi kadar parçası yarım şatoyla değişilebilen yıldız çekirdeği mi?!«

Gao Yang elinin tersiyle Amber'in kafasını geri itti: »Yıldız çekirdeği olsa bile Dükalığ'a teslim edilir, sen niye boşuna heyecanlanıyorsun.«

Ardından yüksek sesle mırıldanmaya başlayan Amber'i doğrudan görmezden gelerek adımlarını çarpma kraterine doğru yöneltti.

Suo Jilin ve Çelik Süvari savaşçıları hemen peşinden gittiler.

Gao Yang dev çukuru gözleriyle taradı, kendi kendine alçak sesle söylendi: »Parça yok, kalıntı yok…«

Kraterin içinde bulunabilen tek şey, kayaların ve toprağın eriyip sertleşmesiyle oluşan kara maddeydi; bunun dışında dikkat çekici hiçbir kalıntı ya da parça görünmüyordu. O gizemli gökten gelen yabancı cisim (eğer gerçekten varsa) hiçbir iz bırakmamıştı.

Yoksa o dev ejderha mı götürmüştü? Ejderha bu kadar temiz mi toplamıştı?

Gao Yang'ın aklında yoğun bir kuşku belirdi; çünkü o ejderhanın çarpma kraterine indiğini kendi gözleriyle görmüştü. Öteki çok kısa süre kalmıştı; bir şeyler götürdüyse bile yalnızca en büyük, toplanması en kolay parçaları götürmüş olmalıydı. Nasıl olur da tek bir parça bile bırakmazdı?

Yoksa gökten gelen bir şey hiç olmamış, burası sadece bir enerji patlaması mıydı da hiç parça kalmamıştı? Ya da… gökten gelen o şey, bunca korkunç çarpma ve patlamadan sonra bile parçalanmamış, bütün hâlinde o ejderha tarafından mı götürülmüştü?

Gao Yang kafasında türlü tahminler yaparken bir yandan da uydu görüşüyle çevreyi taramayı sürdürüyor, o ejderhanın bıraktığı izleri bulmayı umuyordu; Suo Jilin ise askerleriyle birlikte kraterin dibini dört bir yanda arıyordu. Çok geçmeden bir Çelik Süvari askeri haykırıverdi: »Komutanım! Şuna bir bakın!«

Suo Jilin hızla o askerin yanına vardı ve adamı haykırtan şeyin ne olduğunu ilk bakışta gördü:

Kraterin dibinde hâlâ hafif bir sıcaklık yayan siyah, katılaşmış toprağın üzerinde birkaç devasa pençe izi, hayli düzensiz bir biçimde dağılmıştı.

Bu pençe izleri kendilerini gizlemek gibi bir niyet taşımadıklarını açıkça belli ediyordu; her biri neredeyse bir insan gövdesi büyüklüğündeydi ve toprağa on santimetreden fazla derinlikte gömülmüştü. Suo Jilin yalnızca bu izlere bakarak burada bir zamanlar ne kadar korkunç bir devasa varlığın kısa süreliğine konakladığını kolayca anlayabiliyordu.

Pençe izlerini ilk fark eden Süvari askeri kendi kendine mırıldandı: »Bunları ne bırakmış böyle…«

»Ejderha,« dedi Gao Hengzhi, ne zaman geldiği belli olmadan Suo Jilin ile askerlerin yanına sokularak, »Ejderha gördüm ben, bu kadar büyük pençe izlerini ancak o devasa yaratıklar bırakabilir.«

Suo Jilin gözlerini faltaşı gibi açıp Gao Yang'a baktı: »Emin misin?«

Gao Yang elbette emindi, çünkü bunu kendi gözleriyle görmüştü; ama burada sözünü fazla ileri götüremiyordu: »Yüzde seksen eminim. Ejderha soyunu bir masal sanmayın, onlar gerçekten var; vaktiyle Eski Cecil ejderha ateşiyle kavrulmuştu, orası hâlâ ejderha büyüsüyle dolu bir kavrulmuş toprak parçasıdır.«

»Ejderhalar bile çıktı demek…« diye mırıldandı Suo Jilin, »Burası… gerçekten de medeniyetin sınırı olmaya lâyık.«

Tam o sırada, Gao Yang onu görmezden geldiği için bir kenara gidip dolaşan Amber yüksek sesle bağırdı: »İhtiyar mumya!! Bir hazine buldum!!«