Bölüm 506 — Rebecca'nın Avı
Şafak Kılıcı Sayfa 2 / 2
Suo Jilin bu kez sağlam adımlarla yürüdü, ama yanında yürüyen bir Demir Süvari savaşçısının ayağı kayıverdi...
Suo Jilin kuru dalına takılıp neredeyse düşecek olan muhafıza bir göz attı, sonra şaşkınlıkla Rebecca'ya baktı — bu kızın mantığında gerçekten de ne kusur bulacağını bilemiyordu: "Sen bu... pekâlâ, ormana gidip oynadıktan sonra ne oldu?"
"Fazla uzağa gitmemiştim ki, birkaç kurt buldum. Dövüştüm ve kaybettim — sonra şatodaki şövalyeler beni bulup geri götürdü," dedi Rebecca, kendini tutamayıp acıyla bir nefes çekti, "O sefer feci dayak yemiştim... Sonradan anladım ki halam bana o hikâyeleri ormanın ne kadar kalabalık olduğunu anlatmak için değil, ne kadar tehlikeli olduğunu anlatmak için anlatıyormuş."
Suo Jilin: "..."
Bu kızın kurtlardan mı yoksa şatoya döndükten sonra büyüklerden mi feci dayak yediğini bilmiyordu, ama söylentilere göre... büyük ihtimalle ikincisi.
Bir süre sonra birlik daha derinlere vardı, Rebecca ile Suo Jilin'in sohbeti de yavaş yavaş kesildi.
Havada nemli bir koku vardı, buna toprağın hafif keskin kokusu karışıyordu. Önde keşif yapan Demir Süvari savaşçısı ihtiyatla bir el işareti yaptı, birlik ölü bir dev ağacın yanında gizlenerek durdu.
Rebecca ve Suo Jilin dikkatlice biraz ilerledi, sonra çalıların arkasından başlarını uzatıp karşıdaki duruma baktılar.
Sık ormanın derinliklerinde, dev ağaç tepelerinin gölgelediği sürekli karanlık bir bölgede, geniş çamurlu su birikintileri ve kuru dallarla çürük yapraklarla kaplı zemin, saklı bir canavar krallığı oluşturuyordu. Birkaç iri gövdeli, aslan ve kaplana benzeyen siyah azgın canavar açıklıkta dinleniyordu; ara sıra göz kapaklarını kaldırıp çevreye bir bakıyorlardı, bronz çan büyüklüğündeki gözlerinde arkana büyüsünün ışıltısı vardı.
Hiçbir sıradan vahşi hayvan canavarların işgal ettiği bu yere yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Ormanın ortasındaki o geniş açıklıkta, tehlikeli büyülü azgın canavarlardan başka, tek canlı varlık çamur ve çürük yapraklar içinde ağır ağır kıvranan birkaç gri-kahverengi yumuşak çamur yaratığıydı — hiç saldırganlığı olmayan bu zayıf canavarlar çamuru ve çürük yaprakları yiyip bitiriyorlardı; neredeyse doğal bir olay düzeyinde olan bu basit yaratıklar henüz azgın canavarların onları kovalamasına değmiyordu.
Suo Jilin o azgın canavarların sayısını saydı ve hafifçe rahatladı: bu büyü odağı yakın zamanda oluşmuştu, toplanan canavarlar çok da baş belası değildi.
Çelik Muhafız askerleri silahlarını sessizce doğrulttular — yüksek güçlü termal ışın tüfekleri, büyü füzeleri fırlatıcıları ve küçük çaplı bireysel obüsler; bu ölümcül silahlar uzaktaki o yaratıklara yönelmişti, oysa algı yetenekleriyle öne çıkmayan bu vahşi canavarlar olup bitenden hâlâ tamamen habersizdi.
»Dikkatli olun, sadece vahşi canavarları öldürün, sakın yanlarındakilere zarar vermeyin,« dedi Rebecca sesini alçaltarak. »Obüsü kullanmayın.«
Obüsü kullanan asker ne yazık ki silahını toplayıp alışılagelmiş termal ışın tüfeğine geçti; Suo Jilin ise Rebecca'nın sözlerini bir ölçüde anlamıştı: aşırı güçlü silahlar kullanmayın demek, belli ki buradaki doğal büyü odağını korumak içindi; Rebecca yalnızca büyük ateş topları yapmayı bilse de sonuçta bir büyücüydü ve büyü odağına ihtiyacı vardı.
Görünüşe göre bu vikontesin bugünkü hedefi yalnızca o birkaç vahşi canavar değil, buradaki büyü odağı da olmalıydı — son zamanlarda tam olarak neyi araştırıyordu ki?
Suo Jilin görev bittikten sonra sormaya karar verdi; ama şimdi… önce şu vahşi canavarları halletmek gerekiyordu.
Kısa ve alçak sesli bir ateş emrinden sonra Çelik Muhafız askerleri saldırıya geçti.
Termal ışınların ve büyü füzelerinin havayı yarıp geçen sesi bu sık ormanın sessizliğini aniden bozdu; hemen ardından büyülenmiş vahşi canavarların öfkeli kükremeleri ve peşinden gelen can çekişen feryatları duyuldu.
Çatışma yalnızca kısa bir dakika sürdü — hatta bir dakika bile değil.
Vahşi canavarlar gerçekten de tehlikeli yaratıklardı — ama bu, sıradan eski tip askerler ve hazırlıksız düşük rütbeli şövalyeler için geçerliydi; dişlerine kadar silahlanmış, büyülü silahlar kullanan ve baskın taktiği uygulayan Çelik Muhafız askerleri için bu güçlü ama hantal yaratıklar yalnızca bir iki toplu atış gerektiriyordu.
Şiddetli ama tehlikesiz atlatılan çatışma sona erdi, silah sesleri yavaş yavaş dindi; son can çekişen vahşi canavar debelenerek yere yıkıldı, hızla uçup gelen büyülü bir ok kafatasını delip geçerek bütün katliama son verdi. Suo Jilin kısa yayını kavradı (yıllardır kendisine eşlik eden bu silahı kullanmaya hâlâ alışkındı), askerlerle birlikte doğal siperden çıkıp ormanın içindeki açıklığa doğru yürüdü; Rebecca da hemen arkalarındaydı.
Etrafta bir hışırtı yükseldi; Suo Jilin sesin geldiği yöne baktı — ürkmüş balçık yaratıkları buradan kaçmaya çalışıyordu, ama kıvranma hızlarına bakılırsa askerlerin görüş alanından çıkmaları için epey uzun bir zaman gerekecekti.
»Vay canına — gerçekten harikaydınız,« dedi Rebecca savaş alanının sonucuna bakarak memnuniyetle övgüyle. »Hepsini bitirdiniz!«
»Askerlerim iyi eğitimlidir,« dedi Suo Jilin ölçülü bir gülümsemeyle. »Numune toplama vakti geldi mi?«
»Ah, evet,« Rebecca başını salladı; çevredeki askerler hemen vahşi canavarların etrafına toplanıp emir doğrultusunda numune almak için hazırlandılar, ama hemen ardından Rebecca elini salladı: »Gidin şu balçık yaratıklarını yakalayın.«
»Gidin şu…« Suo Jilin tek bir kelimeyi tekrarladı ve donakaldı. »Efendim?«
»Balçık yaratıklarını yakalayın işte!« Rebecca gözlerini kırpıştırdı. »Daha ne duruyorsunuz?«
Suo Jilin'in aklı allak bullak oldu, ama yine de önce aynı şekilde şaşkına dönmüş Çelik Muhafız askerlerine bir an önce emri yerine getirmelerini — hâlâ yavaşça uzaklara doğru kıvranan balçık yaratıklarını yakalamalarını — emretti; kendisi ise emri verdikten sonra şaşkınlık içinde Rebecca'ya baktı: »Bizi buraya… bu balçık yaratıklarını yakalamak için mi getirdin?«
Rebecca hevesle başını salladı: »Evet, tabii.«
Suo Jilin ilk kez beyninin yetersiz kaldığını hissetti: »O şeyleri yakalayıp ne yapacaksın?«
»Doğru kullanıldığı sürece, tek bir balçık yaratığının bile kendi değeri vardır,« dedi Rebecca gizemli bir tavırla; bakışları uzaktaki Çelik Muhafız askerlerine takılmıştı — çamurda sürünen o düşük seviyeli yaratıkları kolayca yakalıyorlardı, ama her yerleri çamura bulanarak oldukça perişan görünüyorlardı. »Sizin gözünüzde balçık yaratığı yalnızca kıpırdayan bir çamur yığını, ama benim gözümde… belki de onlar birer sanayi hammaddesidir.«
»Sanayi hammaddesi mi…« Suo Jilin hiçbir işe yaramayan balçık yaratıklarını mucizevi büyülü sanayiyle bir türlü bağdaştıramıyordu, ama Rebecca'nın pırıl pırıl parlayan gözlerine bakınca nedense bir tür kararlılık hissetti ve sorgulayıcı sözler söylemekten vazgeçti. »Peki, sonuçlarını bekliyorum. Ama balçık yaratıkları yakalandı… bu vahşi canavarları ne yapacağız?«
Rebecca ölü yatan o acımasız yaratıklara göz gezdirdi (ne kadar vahşi olsalar da, oldukça haksız bir şekilde can vermişlerdi) ve biraz düşündü: »Yenir mi?«
»…Ben hiç yemedim, ama vahşi canavarın kaburgasının lezzetli olduğu, kemiklerinden yapılan çorbanın da çok besleyici olduğu söylenir.«
»Öyleyse bir kısmını kesip götürelim,« dedi Rebecca el çırparak. »Zu Yan'a çorba pişireceğim!«