Bölüm 436 — Kaya Kalesi'nin Büyülü Bariyeri

»Bayanlar! Baylar! Artık içimiz rahat edebilir,« dedi Sör Maçi şatonun ana salonundaki yüksek platformda durmuş, kollarını iki yana açmış, gülümseyerek aşağıdakilerin her birine, yüzlerinde sevinç taşıyan o güneyli soylulara ve rahatlamış kale şövalyelerine bakarak, »Cecillilerin ›süslü oyuncakları‹ anlaşılan yenilmez değilmiş; büyülü bariyer karşısında onlar da durdurulabiliyor!«

Bir güneyli soylu ayağa kalktı, abartılı bir tavırla Sör Maçi'nin önünde derin bir reverans yapıp saygısını sundu, sonra dönüp bir tür tumturaklı arya edasıyla herkese seslendi: »Dostlarım — şarap mahzeninden kırmızı şarapları çıkarabiliriz!«

Bunca zaman aşırı bir gerginlik ve baskı altında tir tir titredikten sonra soyluların gönüllerini ferahlatmak için bir ziyafete ihtiyaçları varmış gibiydi.

Ziyafet başlamadan önce gökten yağan o ›gök ateşi‹ yavaş yavaş kesildi; sanki Cecilliler bile Kaya Kalesi'nin gücünü anlamıştı, ya da onların büyü düzeneğinin soğuyup dinlenmesi gerekiyordu — bu durum kalenin havasını daha da gevşetti.

Sör Maçi ile şövalyeleri duygularını hâlâ kontrol edebiliyordu, ama o güneyli soylular... galiba fazla bastırılmış, fazla gerilmişlerdi; nihayet rahatlayabildiklerinde ziyafetleri neredeyse bir intikam çılgınlığına dönüşecekti.

Ama Sör Maçi gülümseyerek buna izin verdi — ona kalırsa bu zavallı beyler gerçekten de iyi bir gevşemeye ihtiyaç duyuyordu; son bir süredir taşıdıkları baskı gerçekten çok ağırdı.

Kale bölgesi ışıl ışıldı; bir ziyafet hızla kuruldu.

Soyluların kutlaması fazla ani, fazla abartılı görünüyordu, ama soylular zaten böyle bir topluluktu — ziyafet düzenlemek onlar için yalnızca eğlence değil, aynı zamanda sosyalleşme, iş, hatta gündelik hayattı; kalenin başka yerlerindeki askerlerin hâlâ nöbette olduğunu biliyorlardı, bu yüzden ziyafet salonunda kadeh tokuşturmaktan çekinmelerine gerek yoktu. Soylular ziyafet vermekte ustaydı, her bahaneyle, her vesileyle ziyafet düzenlemeye alışkındılar; hele şimdi böyle sağlam bir bahaneleri varken.

Ama Vikont Karol bu aşırı hızlı ruh hâli değişimine pek dayanamadı; ziyafet salonunda bir süre kaldıktan sonra içi sıkıldı, bir bahane uydurup salondan çıktı, dışarı çıktı, terasta sakin bir köşe bulup gecenin temiz havasını içine çekti.

Burası kale bölgesinin en yüksek terasıydı; buradan büyülü bariyerin durumu apaçık görülebiliyordu.

Kaya Kalesi'nin büyülü bariyeri hâlâ etkindeydi; yarı saydam bir enerji kalkanı surların dışını sarmış, surların içine gömülü büyülü metalle belli belirsiz bir bağ kurmuştu: Kalenin içindeki kadim ve güçlü büyü odağından, bir de surların gündüz boyunca biriktirdiği büyülü enerjiden aldığı destekle bu kalkan ertesi güne, güneşin yeniden doğup bariyeri yeniden dolduracağı ana kadar ayakta kalabilirdi; ertesi gün güneş çıkmasa bile kaledeki birkaç büyük büyücü kulesi yeraltındaki büyü odağından enerji çekerek bariyeri düşük güçte de olsa normal biçimde çalıştırabilirdi.

Uzaktaki büyülü bariyere bakmak içine tarifsiz bir huzursuzluk salan Vikont Carol, yine de bundan bir parça teselli buldu; hafifçe soluk verdi ve bakışlarını o yarı saydam ışık perdesinin ardından çok daha uzaklara yöneltti.

Cecililerin saldırısı sona ermişti; hem de öyle kısa, öyle ani bir biçimde sona ermişti ki, Kırık Taş Sırtı'ndaki topçu ateşini bizzat yaşamış olan Vikont Carol kendini ister istemez bir tuhaflık duygusuna kaptırdı. Kısacık bir an düşündü, sonra havada birkaç rün çizerek kendisi için »Büyücü Gözü«nü açtı.

Görüşü bir anda uzaklara fırladı; hafifçe eğilip bükülen, titreyen bir görüntünün içinde, gece perdesi altındaki Cecil ordugâhının her zamanki gibi işleyip durduğunu gördü.

Büyücü Gözü'nün gösterebildiği ayrıntılar sınırlıydı, ama kesin olarak bildiği bir şey vardı: »Gök Ateşi aygıtı«nı keyifle ayarlayan, ateşin çevresinde her zamanki gibi sohbet edip gülüşen Cecil askerlerinde hiç mi hiç yenilgi havası yoktu…

Arkasında bir ayak sesi duyuldu; Vikont Carol Büyücü Gözü'nün büyüsünü hemen dağıttı. Aynı anda Vikontes Lopeni Gran'ın biraz soğuk sayılabilecek sesi arkadan geldi: »Vikont Carol, ne yapıyorsunuz?«

Carol döndü ve herkesi cehennemden çıkarıp getiren o heybetli hanımı gördü; içi rahatladı, ama hemen ardından kaşları çatıldı: »Vikontes Gran, bana kalırsa işler yolunda değil!«

Lopeni'nin ince kaşları hafifçe kalktı: »İşler yolunda değil mi?«

»Cecililerin saldırısı bu kadarcık bir gürültüyle bitmiş olamaz… Kırık Taş Sırtı'nda bir saat boyunca aralıksız bombardıman yapabilen adamların, Kaya Kalesi'ne saldırırken bu kadar gevşek davranmasına hiç mantık sığmaz,« dedi Vikont Carol endişeyle, fark ettiğini anlatırken. »Az önce Büyücü Gözü'yle gördüm: ordugâhları düzenli, nizamlı; saldırının sekteye uğradığına dair en ufak bir iz bile yok…«

»Öyle mi… Bu gerçekten de huzursuz edici bir durum,« diye ciddileşti Vikontes Lopeni'nin yüzü; sanki farkında olmadan parmağındaki bir yüzüğü ovuşturdu. »…Fazlasıyla huzursuz edici.«

»Sör Marchi'yi uyarmalıyım,« dedi Vikont Carol kaşlarını çatarak; ama bunu söyler söylemez merakla Lopeni'ye baktı: »Yalnız şunu da sorayım… Vikontes, siz neden ziyafet salonundan çıktınız? Siz de bir şey mi fark ettiniz?«

»Az önce surların oradan geliyorum,« dedi Lopeni sakin bir sesle. »Unuttunuz mu, Sör Marchi ikinci surların ve büyücü kulelerinin bir bölümünün korunmasını bize vermişti. Ne yazık ki neredeyse herkes ziyafet salonunda içiyordu, ben de çıkıp biraz ciddi işlerle uğraşmak zorunda kaldım.«

»Tanrıya şükür, sizin gibi tetikte kalan hanımlar da var,« diye hayranlıkla konuştu Vikont Carol, adımlarını kale bölgesine doğru çevirirken. »Sör Marchi'ye gidip…«

Sözü aniden kesildi.

Yumuşak, biraz serin bir el kolunu tuttu; o eldeki bir yüzük loş mavi bir ışık saçıyordu.

Vikont Carol kolundan bütün bedenine yayılan buz gibi bir uyuşma hissetti; zorlukla başını hafifçe yana çevirdi ve Lopeni Gran'ın ifadesiz yüzünü gördü. Ağzını açmaya çalıştı, ama tek bir ses bile çıkaramadı.

Önünde duran, hâlâ güzel olan o hanımın kendisine bir şeyler söylediğini duydu — kadın ona iyice yaklaşmış, kulağına fısıldıyordu: »Vikont bey, biliyor musunuz, on bir yıl önce o serseriler kocamın kalesine saldırdığında, nöbet kulesinde tek bir sadık nöbetçi vardı ve o serserileri tatar yayı okuyla durdurmaya çalışıyordu…«

Lopeni Gran biraz geri çekildi; Carol'ın dehşete kapılmış bakışları önünde onun bedenini azar azar itmeye başladı.

»O nöbetçi kuleden düştüğünde sizinle aynı yaştaydı; şövalyeniz dönüp size rapor verirken bu küçük ayrıntıdan büyük ihtimalle hiç söz etmedi…«

Vikont Carol'ın bedeni terasın kenarında tehlikeli bir açıya doğru eğildi; gözlerini kaskatı bir biçimde çevirdi, ama gözlerini çevirmekten başka bedeninin hiçbir yeri kıpırdamıyordu — bir büyücü, büyü yapma yetisi önce kilitlendikten sonra, kas gücüyle bedenini bu bağdan kurtarması neredeyse imkânsızdı.

Son anda Lopeni, Vikont Carol'ı hafifçe itti.

Son anda bu vikont, rüzgârda yalnızca belli belirsiz bir cümle duydu: »…O nöbetçi tam da böyle düşmüştü.«

…m.