Bölüm 399 — Lamont'un Sonu

»Hâlâ inanamıyorum... Demek bu kadar kolay kazandık...« Hetty'nin yüzünde hâlâ bir inanamama ifadesi vardı. Kuzey ve batı cephelerinden gelen istihbaratı çoktan almıştı; bu denli büyük ve zorlu olması gereken savaşın bu kadar kısa sürede kazanılması onun hayal gücünün çok ötesindeydi. Gao Yang daha önce zafer konusunda tam bir güven sergilemiş olsa da, o bunu hep atamın halkın yüreğini rahatlatmak için söylediğini sanmıştı. Üstelik şu an aklına takılan bir soru daha vardı: »Atam, aslında bir sorum var... O kilise şövalyelerinin güney surlarından saldıracağını nasıl bildiniz?«

Elbette uydunun büyülü ortam görüntüleme haritasından görmüştü — ama bunu böyle açıkça söyleyemezdi.

Gao Yang çenesini sıvazladı ve yüzünde »durum tamamen atanızın denetiminde« der gibi bir ifadeyle konuştu: »Kuzey ve batı yönlerini eledik. Biri bize baskın yapmak isterse geriye yalnızca doğudaki maden yoluyla güneydeki Karanlık Dağlar kalır. Maden iyi bir seçenek değil; çünkü oradan saldırıp da maden kasabasını ilk hamlede ele geçiremezlerse Cecil'in ana şehri alarma geçer ve baskın avantajlarını yitirirler. Bu yüzden mutlaka Karanlık Dağlar'ı seçerler.«

Gao Yang biraz durdu, sonra devam etti: »Karanlık Dağlar güney surlarına çok yakın, üstelik arazisi karmaşık, saklanmaya elverişli. Nöbetçiler devriye geziyor olsa bile yüksek düzey bir olağanüstü varlık, araziyi kullanarak surlara çok yakın bir yere sinsice sokulabilir. Daha da önemlisi şu: Kont Horsman'ın ordusunun ana kuvvetinin saldırı yönü Cecil topraklarının kuzeyi. Bu durumda öbür taraftan kıskaç yapıp baskın düzenlemek en normal plandır.«

Hetty Gao Yang'ın analizine ikna olmuştu, başka bir sorusu kalmamıştı; yalnızca hafif bir kaygıyla şöyle dedi: »Atam, kaçan o düşmandan endişeleniyorum. İstihbarat doğruysa, o büyük ihtimalle Gündüz Yıldızı Kilisesi'nin güney bölgesinin bölge piskoposudur. Gündüz Yıldızı Kilisesi'nin güney sınırlarındaki etkisi zayıf olsa da, hâlâ hatırı sayılır bir güce sahip. Onların bölge piskoposu şimdi kilise şövalyelerini alıp kötülüğü ortadan kaldırma adına doğrudan Cecil topraklarına saldırıyor; bu artık soyluların savaşına yardım etmek gibi bir şey değil, açıkça savaş ilan etmek demektir. Şimdi o piskopos kaçtı... ne kadar büyük bir belaya yol açar, kestiremiyorum.«

Gao Yang kaşlarını kaldırdı ve Hetty'ye eğlenmiş bir ifadeyle baktı: »Eskiden olsaydın, bu sırada ilk endişeleneceğin şey mutlaka Gündüz Yıldızı Kilisesi'nin güney bölgesiyle açıkça savaşa girmenin bize ne gibi kötü sonuçlar doğuracağı olurdu. Ama şimdi dikkatin galiba artık böyle şeylere takılmıyor.«

Gao Yang'ın bu hatırlatmasıyla Hetty kendi düşünme tarzının değiştiğini o da fark etti; Cecil ailesi için günlerce yüreği ağzında yaşayan bu hanım istemeden acı bir gülümseme gösterdi: »Bu değişikliğin nasıl olduğunu ben de bilmiyorum. Ben kendime geleli, biz çoktan güney sınırının bütün soylularıyla savaşa girmişiz... Güney bölgesi için hâlâ niye endişeleneyim?«

Gao Yang başını salladı: »Endişelenme, savaş başlamadan önce Suo Jilin'i seçkin bir müfrezeyle Karanlık Dağlar'da hazır beklemeye göndermiştim. Onlar bu saatte muhtemelen...«

Gao Yang sözünü bitiremeden Suo Jilin'in sesi kapının dışından geldi: »O piskopos öldü. Cesedini bulduk.«