Bölüm 377 — Su Jilin'in Keşfi

Su Jilin hızla bir dizi emir verdi, askerler derhâl karşılık verdi; bu geniş koridorun her köşesi büyülü kristal lambaların parlak ışığıyla gün gibi aydınlandı. Su Jilin ise tek başına o ağır ve kadim mor çelik kapının önüne geldi, başını kaldırıp kapıya kazınmış olanlara baktı.

Su Jilin antik Gondor yazısını okuyabiliyordu; kapının üzerinde bir satır yazı vardı:

»İleride, Gölge Deney Alanı.«

Kapının ötesinde başka bir deney alanı mı vardı?

Su Jilin biraz şaşkın, biraz da meraklı bakışlarla önündeki mor çelik kapıya baktı, ardından hemen bu sözde »Gölge Deney Alanı«nın olağandışılığını fark etti.

»Gölge Deney Alanı«nı İnatçı Kale'nin ana gövdesinden ayıran şey bir »III. sınıf kapı«ydı; teoride kalenin ana giriş kapısı işlevini görebilecek, son derece sağlam, olağanüstü büyü direncine sahip bir kapıydı!

Kıtada her yeri yedi yüz yıl boyunca dolaşarak biriktirdiği deneyime dayanarak Su Jilin önündeki kapı hakkında hemen bir hükme vardı: Ölçek bakımından kalenin giriş çıkışına benziyordu ama bu kapı muhtemelen İnatçı Kale'nin güney sınırı değil, yalnızca özellikle güçlendirilmiş bir koruma bariyeriydi; bu kapının ötesinde İnatçı Kale'nin bir başka önemli bölgesi vardı!

»Komutanım, bu kapıyı açmayı deneyelim mi?« diye sordu bir asker; gözlüğünde koyu kırmızı bir ışık parıldıyordu. »Kapıda hâlâ büyü akışı var, kilit mekanizması bozulmamış gibi.«

Su Jilin kısa bir an düşündü, sonra kararlılıkla başını salladı: »Haritada bir işaret bırakın, buraya bir büyü ağı birimi ve aydınlatma ışığı bırakın, sonra geri dönüyoruz. Dönüp hazırlıklar tamamlandıktan sonra yine geliriz.«

»Evet!«

Asker emre uydu; Su Jilin ise başını çevirip mor çelik kapıya son bir kez baktı.

Aslında o kapının ardında ne olduğunu askerlerden daha çok merak ediyordu, ama bunun yalnızca bir tatbikat niteliğinde keşif görevi olduğunu unutmamıştı. Çelik Ranger acemilerini harabeleri keşfe götürmesi, bir yandan asker yetiştirmek, bir yandan da yeni tasarlanan teçhizatı denemek içindi. Bu bile hayli cesur bir hareketti; çünkü Nikolai? Yumurta Efendisi'nin teknik gücüne ve onun yüksek rütbeli bir Ranger olarak gözetimine rağmen, deneme teçhizatını kullanan askerler yine de büyük risk alıyordu. Harabelerde tehlikeyle karşılaşıp teçhizatın aniden arızalanması ihtimali en baştan herkesin hesabında vardı. Bu yüzden yola çıkmadan önce Suojilin, Gaosong'dan şu emri almıştı: en fazla bir hafta keşif yap, en fazla bir bölgeye gir, yüksek riskli kuşaklara sokulma, çatışmaya girersen öncelikle geri çekil.

Şimdi, mahiyeti belirsiz »Gölge Deney Alanı« karşısında, Gaosong'un emrine uyarak geçici olarak geri çekilmeye karar verdi; döndükten sonra önce buradaki durumu üstlerine bildirecek, ardından hazırlık yapıp yeniden gelecekti.

Bu uzun sürmezdi. Gerçi ekip buraya kadar tam altı günde gelmişti, ama bunun sebebi yol boyunca durmadan harita çizmeleri, çıkmaz kolları keşfetmeleri ve yönlendirme ışıkları yerleştirmeleriydi; tam hızla gidip dönselerdi bir gün yeterdi.

…

Aynı anda, Cecil Lordu'nun konağındaki çalışma odasında, Gaoyang evrak okuma işini bitirmişti. Geniş koltuğuna yaslandı; bu süre boyunca kimsenin kendisini rahatsız etmeyeceğinden emin olduktan sonra zihnini hafifçe boşalttı ve kafasında gözetleme uydusuyla bağlantı kanalını kurmaya başladı.

Eşzamanlı yörüngeden gelen gözetleme görüntüsü yavaşça belirdi ve Gaosong'un bilinç dünyasında sabit bir görüntü oluşturdu. O tepeden bakış açısında, Loren Kıtası'nın kuzey bölgesindeki dağları ve ovaları net biçimde gördü.

Bakış açısını yavaş yavaş yakınlaştırmaya ve uydu görüntüsünün gözlemlediği bölgeyi durmadan ince ayarlamaya başladı.

Bakışı Ansu'nun güney sınırını sıyırdı, ardından kuzeydoğu yönüne doğru ağır ağır ilerledi; yavaş yavaş Gelan Toprakları'nı, Ansu'nun doğu sınırını aştı…

Görüntü hareket etmeyi bıraktı; yavaşça yakınlaştı, büyüdü. Görece düz bir küçük ovanın üzerinde, taş bir seki üzerinde duran biraz bulanık bir kaleyi gördü.

Antlaşma Kalesi.

Gaoyang daha rahat bir pozisyon aldı ve gözetleme uydusunun yaşlanma yüzünden hafifçe odağını kaybetmiş görüntüsünü sabırla ayarlamaya koyuldu.

Şehir türünün büyük ustası Lao Shi'nin yeni kitabı önerilir: