Bölüm 273 — Patlamalar ve Alevler

İkinci tur kristal bombalar mancınıklardan fırlatıldı ve yaratıkların arasında yeni bir patlama dalgası başlattı; o sırada yaratıklar güçlü, insanüstü bedenleriyle savaş alanının yarısını çoktan geçmişti. Bazen fiziksel dayanıklılığın gücü işte bu kadar mantıksızdır: hiçbir komuta ve taktikleri yoktur, ama yalnızca »dümdüz saldırma« gücüyle ilerleyip dururlar. İnsanlık böyle bir düşman karşısında sayıdan başka ancak akla ve güce güvenebilirdi.

Suo Jilin uzun yayını gerip açtı; yayın ucunda açık yeşil bir büyü girdabı kıvrıldı, kirişe yerleştirilen üç tüylü ok hemen büyüyle kutsanıp kristal gibi parıldayan bir ışıltıyla doldu. Ardından kiriş gevşedi, üç ok keskin bir ıslıkla havayı yararak uçtu ve kısa bir an sonra savaş alanındaki üç yaratığı doğrudan havaya uçurup dört bir yana paramparça etti.

Yüksek rütbeli bir korucunun tek bir oku, güç bakımından kristal bombalardan hiç de geri kalmıyordu.

Suo Jilin yayını çektikten sonraki sonucuna hiç bakmadı; sessizce ok çekmeye, yayı germeye, ateş etmeye devam etti.

Bu yaratıklar yedi yüz yıl öncekiyle aynıydı, ama eski dostu görünüşe bakılırsa o zamankinden çok farklı yeni oyuncaklar icat etmişti. O patlayan »mancınık taşları« ve tuzaklar bir hayli etkileyiciydi; orta, hatta yüksek rütbeli bir meslek erbabı bile böyle bir şeyin yoğun saldırısına uğrarsa muhtemelen hayatta kalamazdı. Bu savaş bittikten sonra belki de eski dostunu bulup bu hayli çarpıcı silahların nasıl işlediğini sormalıydı... Yeter ki kendi mevziini iyi koruyup bu toprakların yaratıkların bu saldırı dalgasına dayanmasını sağlayabilsin.

Yaratıkların sürüklediği »kan rengi ön saf« ilerledikçe giderek soluyordu, ama yine de yavaş yavaş surlara yaklaşıyorlardı. İkinci işaret de düşman tarafından kaplanınca askerlere yeni bir emir ulaştı:

»El bombacıları hazır olsun«

Surdaki askerler emirle hemen ileri çıktı; siperliklerin arkasında sepet sepet kristal el bombaları hazır bekliyordu. O anda ilk gerilim ve korku yavaş yavaş uyuşmuş, emre itaat bu askerlerin en derin içgüdüsü haline gelmişti. Bombaları çıkarıp emniyetlerini açtılar ve komutanın emrini beklediler.

»Ateş!«

On metre yüksekliğindeki surların sağladığı avantajla bu el bombalarının atış menzili büyük ölçüde artmıştı; yoğun patlamalar kısa bir süre sonra mayın tarlasını ve mancınık bombardımanını şans eseri aşabilen yaratıkların tepesine yağdı.

Gao Yang yüksek surların üzerinde durup yaratık saldırısının dalgasının birbiri ardına gelen ateş darbeleriyle giderek seyrekleştiğini, güçsüzleştiğini izliyordu. Bu başkalaşmış yaratık dalgası, yozlaştırıcı enerji oku fırlatabilecekleri mesafeye bile yaklaşamadan yalnızca iki katına kadar azalmıştı; hiç kuşku yok ki toprakların yeni inşa edilen surlarının dibinde cansız yıkılacaklardı.

Yine de en ufak bir gevşeklik göstermeye cesaret edemiyordu; çünkü raporda söz edilen »büyük bireyler« henüz savaş alanına çıkmamıştı. Şu an saldıran yaratıklar, rapor edilen sayının ancak yarısı kadardı.

Bakışları savaş alanının ortasına dikilmişti; mancınıkların menzilinin kenarında, birkaç göze çarpan koyu kızıl bulut kümesi kabarmaya başlıyordu. O bulutların içinde, insanı hayrete düşürecek büyüklükte birkaç devasa siluet gizleniyordu; bulutların ardında ise geri kalan başkalaşmış yaratıklar dağ yolundan akıp yeni bir saldırı dalgası halinde toplanıyordu.

İlk başkalaşmış yaratık dalgası el bombacıları ve yoğun kavurucu ışınlar tarafından yok edilirken, o devasa siluetler sonunda kımıldadı.