Bölüm 217 — Cecil Ticaret Odası'nın Kuruluşu

Aklına daha önce tarih kitaplarını karıştırırken okuduğu, Ansu'nun 476. yılında Doğu Sınırı'nda yaşanan o kıtlık geldi; açlıktan insanların kırıldığı o felaketi düşündü. O yıl, birkaç kontluğu etkisi altına alan ağır bir haşere istilası geniş çaplı bir tahıl kıtlığına yol açmıştı. Hâlâ merhamet duygusu taşıyan birkaç soylu, yardım için tahıl dağıtımı düzenlemişti; ama bu tahılın yarısından fazlası işi denetleyen şövalyelerin, hazinedarların, köy zorbalarının ve haydutların midesine inmişti. Payına tahıl düşen felaketzedeler bile ellerindeki can kurtaran zahireyi neredeyse koruyamıyorlardı. Sonunda bu sorunu çözen kişi ise gönüllü çıkan bir tahıl tüccarı oldu; çözüm yolu herkesin hayal gücünün ötesindeydi:

Tahılın içine kum, talaş, hatta kurtçuklar karıştırmak.

Böylece bu tahıl nihayet güven içinde felaketzedelerin eline ulaşabildi; işte yine bu tahıl on binlerce insanı yaşattı.

O tahıl tüccarına "Merhametli Cimri" denildi. Ansu'nun 477. yılında, Doğu Sınırı'ndaki Tamas Kontluğu'nun en yüksek kulesine asıldı; suçu "tahılı zimmete geçirmek, halkı zehirlemek"ti.

"Önerini kabul ediyorum," dedi Gao Yang derin bir nefes aldıktan sonra, Padrik'in gözlerine bakarak yavaşça. "Ama şunu anlamanı isterim: bu geçici bir çözüm. Eğer biri bu yöntemi para kazanma yolu haline getirirse, o zaman Cecil Toprakları'nın yasaları kılıç çekip kan dökecektir."

Padrik ayağa kalktı, elini göğsüne koyarak Gao Yang'ın önünde eğildi: "Kant Vikontu'nun ardında bıraktığı her bakır sikkeye sadık kalacaksam, sizin her emrinizi de aynı sadakatle yerine getireceğim."

Gao Yang gülümsedi: "Ayrıca seni önceden bir konuda uyarayım: kurduğum bu yeni ticari örgüt yalnızca ilaç satmak için değil. Başlangıçta ana malı simya iksirleri olacak, ama gelecekte Cecil Toprakları'nda yeni ürünler de çıkacak; satacak çok şeyim var daha."

Padrik başını salladı: "Bu tabii ki böyle. Bir dükün bizzat kurduğu bir ticaret heyetinin tek bir malı olması imkânsız."

"Bu yeni ticari örgütün yapısını sanırım artık kavramışsındır. Senden, tanıdığın tüccarlar arasından dürüst ve zeki olanları alt kademe bayiler olarak seçmeni istiyorum. Bunlar kendi bölgelerinde satış noktaları kurabilirler, ama satış noktalarının dekorasyonu, fiyatlandırma, mal giriş çıkış süreçleri gibi her şey benim kurallarıma göre yapılmalı. Bunu kabullenemeyenler en kısa sürede çekilmelidir. Bir üst kademedeki bölge temsilcileri ve genel sorumluya gelince... Genel sorumlu olarak her şeyi sen örgütleyeceksin, ama ben de her temsilcilik kademesine kendi kâtiplerimi ve irtibat görevlilerimi yerleştirip denetim ve yardım sağlayacağım. Bunu anlayışla karşılamanı umuyorum."

"Bu tabii ki böyle. Tüm sermayeyi ve mal kaynağını siz sağlıyorsunuz, bu örgüt de doğal olarak sizin denetiminizde olmalı."

Gao Yang ayağa kalktı ve elindeki çay bardağını kaldırdı: "Öyleyse 'Cecil Ticaret Odası'nın kuruluşu şerefine kadeh kaldıralım, Bay Padrik. Çayla şerefe içmeyi sakıncasız bulur musunuz?"

Padrik de ayağa kalktı ve çay bardağını kaldırdı. Aslında çayla şerefe içmeyi hiç umursamadığını, şu sıralar midesine indirilmesi gereken her şeye ölesiye dikkat ettiğini söylemek isterdi; ama sonunda dişini sıkıp dükün davetini kabul etti ve çay bardağını kaldırarak tek bir cümle söyledi: "Ben... hıçk!"

Görüşme bittikten sonra Padrik doğruca tuvalete koştu; Gao Yang ise kendi odasına döndü.

Masasının üzerinde bir teknik çizim sessizce serili duruyordu.

Çizimde simetrik yapıya sahip, insana ileri bir teknoloji izlenimi veren bir makine vardı; kanatçıklı bir muhafazası olan döner bir düzenek ve bu kanatçıklı muhafazanın çevresini saran halka biçiminde bir büyü düzeneği bulunuyordu. Çizimin yanında ise açılmış rune dizisi şemaları vardı.

"Saygıdeğer lordum, rotor tipi büyü enerjisi motorunun rune dizisi tasarımını tamamladım ve aynı anda devreye giren rune gruplarının sayısını artırıp azaltarak ya da rune tetikleyicilerinin temas alanını ince ayar yaparak devir sayısının ayarlanabildiğini keşfettim. İlgili belgeler ekte.

Jennie Perot."