Bölüm 152 — Atış Testi

»Etkili menzil yalnızca iki yüz ila üç yüz metre arasında; standart yakıcı ışının altında, o büyü çemberi taban plakasının teorik değerinin de altında,« dedi Hetti bir dizi testten sonra kayıtları Gao Yang'ın önüne koyarak. »Sebep, kuvars çubuğun yeterince iyi ayarlanmamış olması ya da yakıcı ışın runik taban plakası ile büyü kapasitörü arasındaki büyü iletim veriminin düşük olması olabilir; bunlar işçilikle iyileştirilebilir. Bir sorun daha var: isabet oranı. Elli metreye kadar isabet kabaca kabul edilebilir, ama elli metreden sonra isabet hızla düşüyor; yüz metreden sonra ise Amber gibi yarı elf kanı taşıyan ve kol oku çalışmış biri bile dörtte üç oranında ıskalıyor. Bu veri sıradan bir askere uygulansa… kesinlikle daha kötü olur.«

Rebecca saçlarını kaşıdı ve açık sözlülükle dedi: »Ama yine de senin vurduğundan daha isabetli vuruyor, hala… Ay, acıyor, acıyor!«

Ahmak karaca Hetti'nin kulağını çekerken Gao Yang'ın yüz ifadesi hiç değişmedi: »İsabet oranı aslında işleme sürecinin de sorunu; Nikolai'nin yumurtası çok hassas birleştirilmiş, ama yakıcı ışın taban plakasını Rebecca'lar elle yaptı. Madem yalnızca yeni tasarlanan run grubunun işe yarayıp yaramadığını doğrulamak istiyorduk, kuvars çubuğu seçerken fazla özen göstermedik.«

Bunu söylerken Amber'in kolundaki kolçkıya bir kez daha baktı: »Üstelik şu anda bir nişangâhı da yok. Işın çıkış ağzıyla kolçkının ortasına basit bir nişangâh yapısı takılabilir; bu isabet oranını büyük ölçüde artırmalı.«

Gao Yang nişangâh denen şeyin ne olduğunu açıkladı; Amber'in gözleri birden parladı: »Ooo! Bu çok iyi bir şey! Böyle olunca askerlerin bunu eğitmesi de kolaylaşır!«

İsabet oranı tartışılıyordu ama aslında ısı ışını tüfeğinin isabetliliği Gao Yang'ın beklediğini çoktan aşmıştı.

Başlangıçta ona göre, nişan alınması kolay olmayan, temel nişangâhı bile bulunmayan böyle bir uzun menzilli silahın on birkaç metrelik bir isabetli mesafesi olsa bu yeterince iyiydi; ama gerçek onun tahminini aşmıştı.

Bir yandan bunun sebebi, ısı ışını tüfeğinin gerçek mermili bir silah olmaması, çalışma sürecinde neredeyse hiç mekanik hareket barındırmamasıydı; bu yüzden neredeyse hiç geri tepmesi yoktu, namlu titremesi ya da mekanizma oynaması gibi isabet oranını etkileyen sorunlar da endişe verici değildi. İsabeti garantilemek için yalnızca elin sabit olması yetiyordu. Öte yandan, bu dünyanın insanları bedensel nitelik ve doğuştan yetenek bakımından Dünya insanlarından farklıydı.

Amber'in yarı elf kanı ona doğuştan her türlü uzun menzilli silahı daha ustaca kullanma becerisi veriyordu; elf kanı taşımayan sıradan insanlara gelince, onlar bile bedensel niteliklerinin çeşitli ölçütlerinde Dünya insanlarından üstündü (o soylu sınıfın ortalama yüz küsur yıllık ömrünü ve ağır zırh giyip dev kılıç taşıyarak hücuma kalkan o »sıradan askerleri« düşünün). Bu üstünlükler uzun menzilli silah kullanırken de hâlâ geçerli olabilirdi — elbette bu son nokta ancak sıradan askerlere test yaptırdıktan sonra kesinleşebilirdi.

Öte yandan Rebecca, Hetti'nin elinde çoktan dişlerini gıcırdatıyordu: »Gerçekten beni kurtarmaya gelmeyecek misiniz?!«

Gao Yang, açık sözlülüğü yüzünden azarlanan bu kıza hem gülüp hem ağlayarak baktı; onu kurtardı, ardından Amber'a başını salladı: »Teste devam et; bu kez art arda atışın performansa etkisine bakalım.«

Art arda atış görece uzun bir test süreciydi; Gao Yang onu izlemeye devam etmedi, yanda duran iki şövalye Philip ile Byron'a doğru yürüdü.

İki şövalye beyefendi bütün dikkatleriyle deneme alanını izliyordu; yüzlerindeki ifade belli ki biraz karmaşıktı.

»Ne düşünüyorsunuz?« diye sordu Gao Yang yanlarına gelerek, hafif bir sesle.

»Bu gerçekten inanılmaz bir silah,« dedi Byron; sesinde gerçekten hayranlık vardı. »İnanılmaz… Büyü bu şekilde salıverilebiliyormuş demek; büyü kaynağı da büyü kontrolü de silahın kendisi tarafından yerine getiriliyor, kullanıcının yeteneğiyle hiçbir ilgisi yok. Onu kullanan kişinin yalnızca runik tetiği çekmesini bilmesi yetiyor…«

»Yalnızca hayranlık değil herhalde?« Gao Yang ona yarı gülümseyen bir bakış attı.

»…Gerçekten de öyle,« dedi Byron, Gao Yang'a bakıp sonunda kabul edercesine başını salladı, »üstelik biraz da burukluk var içimde.«

»Öyle mi?«

»O yıllarda aura korumasını öğrenmem iki yılımı almıştı, ardından tehlike sezgisini öğrenmek için üç yıl daha harcamıştım; oysa bunlar yalnızca iki seviyeli şövalye becerileriydi,« dedi Byron başını sallayarak, »şimdiyse birkaç gün eğitilmiş bir acemi bile elini kaldırıp bir yakıcı ışın salıverebiliyor.«

Philip de hafifçe iç çekti, sesinde bir hüzün vardı: »Ben senden hızlıydım; bu iki beceri toplamda yarım yılımı almıştı.«

Byron: »…Başka bir şeye mi hayıflansan acaba?«

»Demiştim ya, çağ değişiyor,« diyerek söze girdi Gao Yang, bu komedyen ikilisini bölerek, »bu değişim kaçınılmaz, bunu kabul etmek zorundasınız.«

Byron bir an dondu kaldı, sonra acı bir gülümsemeyle deneme alanına baktı: »Bir gün o şey bir ölüm parmağı salacak mı yani?«

Gao Che bir süre sustu: »Belki de salacak.«

»…O hâlde Kül Harabesi Şehri'nin yıkılış günü de pek uzak değil demektir.«

Öte yandan Amber, uzun süre havada tutmaktan biraz yorulmuş kolunu hafifçe oynattı, ardından ısıl ışın tabancasını yeniden kaldırıp runik tetiği çekti.

Işın tabancasının ucunda hafifçe bir ısı oluşur gibi oldu, ama bu kez hiçbir ışın huzmesi fırlamadı.

»İhtiyar Zongzi! Bu şey artık kullanılmıyor!«