Bölüm 36 — Ziyafet

Sonradan ortaya çıkanlar, Meşe Salonu'na girmeye yetkisi olmayan ama toplantının sonucunu ilk anda öğrenme hakkına sahip soylulardı. Gümüş Kale'nin dört bir yanındaki dinlenme odalarında tam yarım gün beklemişlerdi; ta ki hizmetkârlar ziyafet salonuna koşup kutlamaya hazırlık çanını çalana kadar. Ancak o zaman yüzlerinde gülümsemeyle göründüler.

Rebecca böyle bir ortama ilk kez katılıyordu. Bu düşkün lordun kızı hayatı boyunca bu kadar görkemli bir yere girmemişti; üstelik soyluluk çevresinin Cecil ailesine karşı dışlaması yüzünden küçüklüğünden beri düzgün bir ziyafete bile birkaç kez katılmıştı. Hatırındaki en görkemli şölen, on altı yaşındayken reşit olduğunda babasının kalede onun için düzenlediği çok neşeli bir kutlamaydı; ama o da yiyecekle dolu uzun bir masadan ibaretti.

Gümüş Kale'deki ziyafetle kıyaslanması bile mümkün değildi.

Salonun bütün çevresi uzun masalarla doluydu; üzerlerinde herkesin serbestçe alabileceği lezzetli yemekler ve güzel şaraplar vardı. Salonun ortası beyefendilerle hanımefendilerin dans ettiği yerdi; salonun bir yanındaki sahnede gösterişli giysiler içindeki orkestra ezgiler çalıyordu. Büyücüler salonun dört köşesinde büyü yaparak havada sürekli çeşitli büyüleyici ışıltılar ve süzülen kar taneleri yaratıyorlardı. Bu atmosferi kızıştırmak uğruna değerli büyücüleri böyle yanılsamalar yaratmaya koşmak, Rebecca'ya göre akıl almaz bir şeydi.

Kral hazretleri… ne kadar da zengin.

Başlangıçta Rebecca yüzünü ciddi tutup olgun ve ağırbaşlı bir görünüm vermeye çalıştı, ama çok geçmeden genç kız doğası, zorla takındığı o küçük ağırbaşlılığı bastırdı; Gao Yang'ın elini tutup şunu bunu sormaya başladı, Gao Yang ise gülümseyerek hafızasına ve zaman yolcusu hayal gücüne dayanarak ona bir güzel palavra attı..

Rebecca'nın taşralı hâli, gözleri dört açmış büyük soylulardan kaçmadı, ama bu taşradan gelen küçük lorda karşı hiçbir küçümseme göstermediler. Belki içlerinden biraz hissettiler, ama Gao Yang·Cecil hep Rebecca'nın yanında duruyordu; bu bir an bile ayrılmayan ›veli‹ herkesi hor görme tavrını dizginlemeye, hiç değilse yüzeysel olarak Rebecca'ya gülümsemeye mecbur bıraktı.

Ardından birkaç genç koşup Rebecca'yı dansa davet etti. Sanırım Cecil ailesinin artık bir aile koruyucusu kazandığını, dolayısıyla ilişki kurmanın birtakım gizli değerleri olabileceğini düşünmüşlerdi; ne var ki hepsi Gao Yang tarafından geri çevrildi.

Şaka mısınız? Rebecca'nın şu kapıya sıkışmış misali beyni ve inatçı karakteriyle Güney Sınırı'nda bile tutunamıyordu; başkentin şu tilki gibi kurnaz adamlarıyla uğraşsa bütün aileyi bir anda satar mıydı, satardı?

»Aşırı koruma çocukların büyümesini sağlamaz,« dedi yandan gelen yumuşak bir erkek sesi. »Vikontes Rebecca artık reşit; onun yüksek sosyete çevreleriyle daha fazla temas kurmasına izin vermelisiniz.«

Gao Yang arkasını döndüğünde Batı Sınırı Dükü柏屿·法兰克林'in arkasında durduğunu gördü;柏屿 ile birlikte duran ise Kuzey Sınırı Dükü Victoria·Wilde idi.

»O yıllarda erken öldüm, çocuk terbiyesi konusunda pek fazla tecrübe edinemedim.« Gao Yang omuz silkti, hiç aldırmadan söyledi bunu.

Bai Yu: »…«

Victoria: »…«

»Hem sanıyorum ki ben engel olmasam bile Rebecca'nın başkalarıyla ilgilenecek vakti olmazdı.«

Gao Cen bunları söylerken eliyle kendi + kat büyük torununu işaret ediyordu; bu vikontes kız tam o sırada yakındaki uzun masanın yanına kapanmış, oburca tıkınıp duruyordu…

»Gerçekten de… ne kadar da serbest davranıyor,« dedi Dük Bai Yu kupkuru bir sesle.

Gao Rong gülümsedi, yanı başında yüzü donuk, ağzını bıçak açmaz bir halde duran Victoria Wilde'a baktı: »Evlat yetiştirmekten ziyade, şu Wilde ailesinin kızına sormak istediğim birkaç soru var.«