Bölüm 9 — Yakma

Gao Yang irkildi ve hemen kendini hâlâ tam olarak role sokamadığını, bu yüzden açık verdiğini fark etti. Derhal yüzünü ciddileştirip bütün oyunculuk yeteneğini ortaya döktü: «Bunlara kendini kaptırmanın bir faydası yok. Gao Yang Cecil bir öncüdür; bu ailenin her karış toprağını, her servetini ben sıfırdan kurdum. Toprak gittiyse gitti, en kötü ihtimalle yeni bir yer bulur, yeniden toprak açarız. Bu kadar mızmızlanmanın ne anlamı var?»

Hetti ile Rebecca hemen üst üste başlarını salladılar; başlarını sallarken içlerinden Xuanmai mezhebine hayran kalmışlardı. Gerçekten de efsane seviyesinde bir Xuanmai mezhebiymiş, bu görüş ve gönül genişliği hakikaten başkaymış, diye düşünüyorlardı. Yalnızca şu anda bütün toprakların mevcut soyluluk sistemi tarafından paylaşıldığı, sahipsiz toprakların neredeyse tamamının yasak bölgeye ait olduğu bir çağda atalarının nereye gidip toprak açmayı planladığını bilmiyorlardı…

«Burada görülecek bir şey kalmadı; bundan sonra yolculuğumuzu planlamalıyız. İlk adım bir kasaba bulmak, ardından o zaman kuşatmayı yarıp çıkan grupla buluşmanın yolunu bulmak,» dedi Gao Yang, eski heybeti hâlâ üzerindeymiş gibi davranmaya devam ederken hızla konuyu değiştirerek. «Hatırladığım kadarıyla Philip adında bir şövalye adamlarıyla birlikte kuşatmayı yarmıştı, değil mi? Buluşma noktası konusunda anlaşmış mıydınız?»

Rebecca hemen cevap verdi: «Kuzeydeki Tangsang kasabası diye kararlaştırmıştık. Eğer Tangsang da canavarların saldırısına uğradıysa, Kral Yolu boyunca kuzeye devam edecektik.»

Gao Yang başını salladı, tam yola koyulacaktı ki tuhaf bir his aniden onu durdurdu.

Bir an donup kaldıktan sonra, yanındaki Şövalye Byron'la neredeyse aynı anda bağırdılar: «Yere yatın! Saklanın!»

Sebebini anlamasalar da Rebecca ile Hetti derhal Şövalye Byron'ın peşinden yakındaki büyük bir kayanın altına saklandılar. Amber ise Gao Yang ağzını açtığı anda çoktan gölgelere karışıp bilinmeyen bir köşeye sıvışmıştı. Gao Yang Rebecca'nın hemen arkasına gizlendi ama birden o biraz saf, biraz sersem görünen küçük hizmetçi Betty'nin hâlâ tencereyi tutmuş, şaşkın bakışlarla yerinde durduğunu gördü. Hızla fırlayıp onu geri çekti. Neredeyse tam o anda herkesin içine dehşet salan bir baskı gökten indi.

Giderek yükselen "dev güneşin" ışığında, zarif ve devasa bir canlı yavaşça gökyüzünden uçup geçti.

Bu, boyu birkaç on metre olan bir ejderhaydı.

Hetti dehşet içinde içgüdüsel olarak üçüncü kademe bir büyü olan "Işık Bükme Alanı"nı uygulayarak herkesin siluetini gizledi; ama bu sığ büyünün efsanevi bir canlının gözlerini aldatıp aldatamayacağından hiç emin değildi.

Ama o ejderha gerçekten de yerdeki insanları fark etmemişti; belki de onlarla ilgilenmeye tenezzül bile etmiyordu. O ya da o, yalnızca kanatlarını yavaşça çırparak zarif ve heybetli bir şekilde gökyüzünden geçti; o kocaman gözlerinde büyü dalgasının yok ettiği Cecil toprakları yansıyordu.

Ardından bir yudum tuzlu sodasını… yani nefesini buraya püskürtüp orayı yaktı.