Bölüm 237 — Tuhaf Hazine

Küçük Bai içinden hesaplıyordu: dünya kocaman ve uçsuz bucaksız, tek bir Ming Li'yi bulmak gerçekten de samanlıkta iğne aramaktan bile zordu; ama Huqi Dağı'nda Bi Li vardı, Ming Li eninde sonunda buraya dönmek zorundaydı. Zaten kendisi de bu yol boyunca Ming Li'ye ne söyleyeceği konusunda bir türlü karar verememişti, o hâlde burada Ming Li'yi beklerken bu meseleyi iyice düşünmek daha iyiydi.

Bunu düşününce Küçük Bai kararını verdi, bilinçsizce adımını Ming Li'nin ikametgâhına doğru çevirdi. Ayak sesleri geçitte yankılanıyordu, bir süre yürüdükten sonra Küçük Bai aniden kaşlarını çattı ve durdu.

Uzun geçitte, vaktiyle Ming Wang Zong müritlerinin gelip geçtiği, konuşup güldüğü bu yerde, şu anda bomboştu, sadece onun yalnız silueti geçitte duruyordu.

Herkes, nedense saklanmıştı, ortada kimse yoktu!

Küçük Bai dönüp geldiği yola baktı; o geçidin sonunu derin bir karanlık kaplamıştı, o kadar yoğundu ki artık çözülmez gibiydi.

Bir süre sessizce baktı, sonra dönüp ilerlemeye devam etti; hafif ayak sesleri boş geçitte yankılanıyor, sanki her zamankinden birkaç kat daha yüksek çıkıyordu.

Bu tuhaf sessizlik içinde Küçük Bai yavaşça Ming Li'nin ikametgâhına vardı; nedense, Ming Li orada olmasa da yine de bilinçsizce buraya gelmişti. Ming Li'nin kapısını iterek açmak üzereyken, bedeni birden dondu, sanki bir şey fark etmiş gibiydi, sonra yavaşça başını kaldırıp yukarı baktı.

Ming Li'nin yaşadığı taş odanın dış duvarındaki sert taş yüzeyde, yedi sekiz derin çatlak belirgin biçimde vardı; açığa çıkmış kaya pürüzlü ve çukurluydu, sanki bir dev kuvvet tarafından zorla yırtılmış gibi acı içinde kıvrılmıştı, taş duvara kazınmış devasa yaralar gibiydi; sadece bu çatlaklardan kan akıp akmayacağını bilmiyordu!

Küçük Bai'nin bedeni aniden hafifçe titredi; çatlaklara bakan gözlerinde göz bebekleri biraz küçüldü; bin yıllık maneviyatıyla, yanı başında ve o göz alıcı kıvrık çatlakların üzerinde belli belirsiz tuhaf bir nefesin yüzdüğünü hassasça sezdi bile.

Bu nefes onu bilinçsizce tiksindirdi!

Ama o daha bunları kavrayamadan, ani bir değişim doğdu: arkasındaki geçidin uzaklarından, birden yürek parçalayan devasa bir kükreme geldi, ardından anında keskin çığlıklar her yerde yükseldi; kimileri öfkeden kudurmuş, kimileri korku içindeydi; öfkeli haykırışlar, azarlamalar, ağlayışlar rüzgâr gibi önüne esti.

Küçük Bai'nin silueti bir sarsıntıyla çığlıkların geldiği yere doğru süzüldü; ta o ana kadar, Huqi Dağı'nda gerçekten de bilmediği tuhaf bir değişimin olduğunu, üstelik çoğunlukla korkunç bir başkalaşım olduğunu ancak o zaman tam olarak doğrulayabildi!

Beyaz silueti geçitte hızla ilerliyordu; az önce hâlâ bomboş olan geçitte şimdi birden nereden çıktığı belirsiz birçok insan vardı; kimileri uzaklara kaçıyordu, ama daha çoğu öldürme hırsıyla bıçak kılıç kapmış, bir yerdeki kükremelere doğru atılıyordu. Uzakta biri ağlamaklı sesle bağırıyordu: »Yine oldu, yine oldu, bu kez Yaşlı Li çıldırdı...«

Küçük Bai'nin yüreği hop etti, nedense birden içine bir ağırlık çöktü; ardından silueti çoktan yaklaşmış, birçok kişinin çevrelediği boş bir alanın kenarında durmuştu.

Herkesin yüzünde öldürme hırsı vardı, ama Küçük Bai apaçık görebiliyordu ki, o kanlı ifadenin ardında daha çok korku vardı. Kalabalığın ortasında, baştan aşağı kana bulanmış bir adam elinde keskin bir bıçakla, köşeye sıkışmış bir hayvan gibi vahşice kükreyip duruyor, ara sıra bıçağını sallıyordu; ayaklarının dibinde birkaç kişi yatıyordu, her birinin bedeninde derin bıçak yaraları görülüyordu, anlaşılan çoğunun kurtulması zordu.

Küçük Bai donakalmış bir hâlde, bütünüyle çılgınlığa sürüklenmiş görünen o katil adama bakıyordu; daha bir an önce, mağaranın ağzında onun normal bir insan gibi konuştuğunu duymuş, endişeyle dert yandığını işitmişti; ama bir anda, arkadaşlarından birkaçı onun ayaklarının dibinde yatıyordu, onlar tarafından öldürülmüştü; kendisi ise, sanki çıldırmış azgın bir hayvan gibi durmadan gürlüyordu.

Çevredekiler öfkeyle haykırıyorlardı; bir an sonra kalabalık gürültüyle üstüne atıldı; Yaşlı Li elindeki keskin bıçağı sallayarak adam öldürmek istiyordu, ama bir anda daha birçok, daha keskin bıçak onu yere serdi. Epeyce sonra kalabalık yavaşça dağıldı; Küçük Bai sessizce baktı, onun bedeni hâlâ yerde hafifçe titriyordu, yara içindeki başı yavaşça döndü; kısa bir an için Küçük Bai'nin bakışları onun bakışlarıyla buluştu.

»Güm!«

Sanki zihninde görünmez bir gök gürültüsü patladı, Küçük Bai daha fazla dayanamayıp yarım adım geri çekildi, yüzündeki renk tamamen kayboldu; o adamın gözleri bütünüyle kan kırmızısına dönmüştü, cinayetten başka bir şey kalmamıştı, en ufak bir insanlık belirtisi bile yoktu; o acımasız umutsuzluk, bin yıllık maneviyatına rağmen sanki nefesini kesiyordu.

Bu ne biçim bir çılgınlıktı böyle!

Kalabalık fısıldaşarak, korku içinde yavaşça dağıldı; Küçük Bai yavaşça adımlarını attı, hayatını yitirmiş o bedene doğru ağır ağır yaklaştı.

Koyu kırmızı kan sessizce akıyor, yerdeki toprağa ve kayaya yavaşça sızıyordu.

O çılgın kan kırmızısı gözler, hayatını yitirmiş olmaktan olsa gerek, artık solmuş, koyu bir kırmızıya dönmüştü. Küçük Bai derin derin baktı; birden, hızla döndü, yüzü buz gibi soğuktu, yeniden bomboşalmış geçidin derinliklerine baktı.

İlerideki karanlıkta, son derece yoğun bir kan kokusu durmadan yayılıyordu; sanki kan içmeye susamış devasa bir canavar, dışarıdaki her şeye öfkeyle bakıyor, sonsuz kanı arzuluyordu.

Bir siluet, sessizce karanlığın derinliğinde duruyordu, belli belirsiz!