Bölüm 219 — Alçaklık

Xiao Bai öfkeyle bir nida savurdu; bedeni şaşılacak bir hızla geriye süzüldü. Aynı anda kollarını savurarak önünde bir kumaş duvarı oluşturdu. Ama Shangguan Lüe'nin bu vuruşu onun ömür boyu edindiği kültivasyonun ta kendisiydi; gücü yabana atılacak cinsten değildi. ›Tısss‹ diye bir patlama sesi duyuldu; kollarındaki kumaş Dokuz Soğuk Buz Dikeni'nin gücüyle anında paramparça oldu, neredeyse aynı anda buz kütlelerine dönüşüp çatlayarak yere döküldü.

Gümüş beyaz ışık ise bir an olsun durmadı, dosdoğru Xiao Bai'ye yöneldi. Xiao Bai hâlâ geri çekiliyordu, ama aceleyle geri çekilmenin hızı, Shangguan Lüe'nin önceden tasarladığı öldürücü vuruştan ne olursa olsun daha hızlı olamazdı. Bu can alıcı ışık neredeyse bedenine yetişmek üzereydi; Xiao Bai'nin yüzü bembeyazdı, ama telaşa kapılmamıştı. İki elini birden göğsünün önünde birleştirip çaprazlayarak büktü, garip bir el işareti yaptı.

»Şiiiu.«

Uzun, gizemli bir ıslık ansızın bilinmeyen bir yerden yankılanmaya başladı; ıslığın sesi hüzünlü, gururlu ve kendi hâlinde bir yalnızlık taşıyordu, insanı doğrudan gizemli bir hâlete sürüklüyordu: dolunay gecesi, ıssız kırlıkta, ay ışığına karşı uluyan beyaz bir tilki.

Bir sonraki anda Dokuz Soğuk Buz Dikeni'nin ışığı ansızın kabardı; bir gümüş parıltı dalgası Xiao Bai'nin bütün bedenini sardı.

Shangguan Lüe'nin çıkmazdaki karşı saldırısı başarıya ulaşmıştı, ama yüzünde zafer ifadesi yoktu; tersine, dişlerini kindarca sıkmış, hiç de razı olmamış gibiydi. Yine de o sonunda sıradan biri değildi; anında durumu tarttıktan sonra bir an bile duraksamadan hemen bütün bedeniyle geriye doğru ok gibi fırladı; birkaç sıçrayışta gri silueti morgun dışındaki uçsuz bucaksız kırlıkta gözden kayboldu.

Gümüş ışık halkası yavaşça çekildi; yerde hafif kan izleri vardı, ama Xiao Bai yoktu.

Havada o gizemli tilki ıslığının sesi hâlâ uzayıp gidiyordu; uzun bir süre sonra yavaşça dindi. Buna karşılık, sanki yoktan var olmuşçasına, Xiao Bai'nin zarif bedeni yeniden havada belirdi ve yavaşça yere indi.

Başını eğip yerdeki kan izlerine baktı; gümüş dişleriyle dudağını ısırdı, yüzü büyük bir öfkeyle doluydu. Az önce bir anlık dikkatsizlik etmiş, Shangguan Lüe'nin canını kurtarmak uğruna kendini bu kadar alçaltacağını, böyle bir yöntem düşüneceğini hesaba katmamıştı; böylece onun tuzağına düşmüş, neredeyse canından olmuştu.

Ama iyi ki o sıradan biri değildi; o Dokuz Kuyruklu Göksel Tilki'ydi.

Tilkinin dokuz kuyruğu vardır!

Bunu hesaba katmamıştı işte!

Gece rüzgârı buz gibiydi, uzaktan esip yüzüne çarpıyor, gerçekten de insana biraz ürperti veriyordu.

Xiao Bai avlunun ortasında durdu, kendini topladı; ardından yavaşça dönüp o karanlık küçük odaya baktı.

Yavaşça içeri girdi.

Morgun odasında hâlâ derin bir sessizlik ve karanlık hüküm sürüyordu; sanki az önceki o yürek hoplatan şiddetli büyü düellosu hiç yaşanmamış gibiydi.

Silueti odanın kapısında duruyordu; bu gecenin soluk yıldız ışığı altında görünüşü şimdi gitgide hafifleyip belirsizleşiyor, insana biraz daha ürkütücü bir hava katıyordu. Ama belli ki Xiao Bai sıradan insanlar gibi bu tür bir atmosferden korkacak değildi; o zaten bu hayalet ve iblis işlerinin büyük atasıydı. Hayalet oyunu oynamaktan söz edilecekse, insanlar bir yana, gerçekten bir hayalet çıkagelse bile herhâlde onunla boy ölçüşemezdi; korkup kaçanın kim olacağı bile belli değildi.

O anda, Xiao Bai'nin parlak gözleri bu karanlık kulübede bir tur attı; ortadaki birkaç tabutu tek tek, inceden inceye süzdü. Gözlerinde birkaç parça şaşkınlık kıvılcımı belirdi. Ama sonunda dikkati yine o kuytu köşede duran tabuta odaklandı.

»Çık dışarı, içeride olduğunu biliyorum.« Xiao Bai oraya doğru yürümedi; olduğu yerde durup sakin bir sesle böyle dedi.

Kimse cevap vermedi; yalnızca bir sessizlik vardı.

Tabutun içinde kıpırdayamadan gizlenen Lich, o an nasıl bir ruh hali içindeydi kestirmek güç. Herkesi atlatacağını sandığı oyunuyla tabuta saklanmıştı; ama önce Shangguan Lüe, ardından Xiao Bai onu buluvermişti. Hatta tabutun içinde ondan bile önce girmiş bir canlı vardı ve o, bunu dahi fark etmemişti.

O halde hali nice perişan olmalıydı.

Xiao Bai'nin kaşları hafifçe çatıldı, bir adım attı; ama hemen ardından yine durdu. Aynı anda çevresindeki karanlığa bir kez daha göz gezdirdi; gözlerindeki şaşkınlık biraz daha arttı. Sanki buradaki karanlığın derinliklerinde bir şey vardı ve bu şey onu bile ürkütüp tereddüde düşürüyordu.

Bir süre sustuktan sonra yeniden konuştu: »Kim olduğunu biliyorum. O gün Şeytanları Mühürleyen Kadim Mağara'da beni mutlaka görmüşsündür. Madem öyle, aramızda bir kin yok; yalnızca sana soracak bir şeyim var.«

Sesi hafifçe bu kulübenin içinde yankılandı. Dışarıda soğuk rüzgâr hâlâ uğulduyordu; demin Shangguan Lüe duvarda koca bir delik açmıştı ve o delikten de içeriye epey bir ayaz sızıyor gibiydi.

Uzun bir süre sonra, aniden Lich'in sesi o tabutun içinden yükseldi: »Doğru, seni hatırlıyorum. Ne soracaksın?«

Xiao Bai'nin iki kaşı havaya kalktı; gözlerini o tabuta dikerek dedi: »Çıkıp konuşamıyor musun yoksa?«

Lich bir an tıkandı, sonra yavaşça dedi: »Ben böyle seviyorum işte. Söyleyeceğin varsa çabuk söyle.«

Xiao Bai homurdandı: »Pekâlâ, o zaman ben de lafı uzatmayayım. Sana soruyorum: Göksel Ateş neden doğdu?«

Bu söz üzerine Lich belli ki irkildi. Bir an sonra ağır bir sesle dedi: »Bunu ne diye soruyorsun?«

Xiao Bai sakin bir edayla dedi: »O gün o efendin bana bir söz vermişti; tutamadan öldü. Senin gibi ağdan kaçmış birinin varlığını öğrenmek epey zahmetli oldu; doğal olarak gelip senden iyice öğrenmek istiyorum.«

Lich homurdandı: »O benim efendim değildi. Tek efendim Büyücü Hanım'dır.«

Xiao Bai lafını esirgemedi: »Öyleyse bunca yıl yaptığın şey neydi?«

Lich uzun bir süre sustu, sonra dedi: »Yaptıklarım, dünyadaki herkesin anlayacağı bir doğru uğruna değildi.«

Xiao Bai biraz sabırsızlandı: »Yeter. Senin şu doğruların umurumda değil, onlarla uğraşacak vaktim de yok. Ben yalnızca kendi işimi bilmek istiyorum. Söyleyecek misin, söylemeyecek misin?«

Lich yine bir süre sustu. Uzun bir aradan sonra yavaşça dedi: »Güney Diyarı'nın beş boyu, Büyücü boyunun torunlarıdır. Bunu biliyor olmalısın.«

Xiao Bai'nin kaşları çatıldı: »Ee, ne olmuş?«

Lich sakin bir sesle dedi: »Büyücü boyunun sırrı, Büyücü boyunun torunlarına miras kalmalıdır. Söyleyeceğim bu kadar; artık sorma.«

Xiao Bai, Lich'in bu iki tuhaf sözünü içinden birkaç kez yineledi; ama yüzünde hiçbir değişiklik olmadı, yalnızca soğuk bir homurtuyla dedi: »Cin mi oynatıyorsun?«

Bunu söyledikten sonra sanki bir karara varmış gibi, koca adımlarla Lich'in bulunduğu tabuta doğru yürüdü. Kulübe büyük değildi; birkaç tabut özensizce serilmişti. Birkaç adımda birine rastladı, iki adım daha attığında Lich'in tabutuna varmıştı.

Karanlığın içinde bir şey kıpırdanıyor, Xiao Bai'nin siluetine dik dik bakıyor gibiydi.

Xiao Bai'nin yüzünde hiçbir ifade yoktu; önüne bakarak yürümeye devam edecekti. Ama tam ayağını atarken bedeni aniden döndü; yavaş adımlarla yürüyen hali bir anda kaçan tavşana, neredeyse şimşeğe dönüştü. Sağ eli birden uzanıverdi; ince ve zarif beş parmağı, yanı başındaki o devasa tabutu kavrayıverdi.

Güm!

Bir gümbürtü koptu. Neredeyse Xiao Bai'nin bedeninin iki katı büyüklüğünde görünen o devasa tabut, inanılmaz biçimde, Xiao Bai'nin sadece beş zarif parmağıyla zorla yerden kaldırılıvermişti!

Sonrası ise daha da ağızları açık bırakacak cinstendi: Xiao Bai bütün bedeniyle hemen kulübenin dışına süzülüverdi; elindeki beş parmağın kuvvetiyle o heybetli yükü havada tutarak kendisiyle birlikte dışarı taşıdı.

Devasa tabut havada boğuk bir uğultuyla »vuu vuu« diye yankılandı; kocaman gölgesi Xiao Bai'nin ince, narin bedeninin üzerine düştü. Görünüm gerçekten de ürkütücüydü.

Köşedeki tabutta yatan Lich bile Xiao Bai'nin bu ani ve tuhaf davranışı karşısında donakalmıştı.

Kulübedeki karanlık da sanki Xiao Bai'nin bu olağandışı hareketiyle ürkmüş gibiydi; şiddetli hava akımı içinde ürpertici »sıss« sesleri yayılıyordu.