Bölüm 213 — İç Şeytan

Ölüm Kralı ile Mingli, iki adam, sanki birbirlerinin gözlerinin kenarındaki hafif seğirmeyi görmüşlerdi; ama tam o kıl payı anda ikisi de kımıldamadı.

Taş odanın kapısı yavaşça yere devrildi; kapının dışında yavaş yavaş bir siluet belirdi, baştan ayağa hafifçe titreyen bir siluet.

»Durun!«

O ses inceydi; öfke, anlayışsızlık ve biraz da dehşet taşıyordu. Yüzü kara tülle örtülü Yousi, aynı zamanda Şeytan Tarikatı'nın Zhuque'si, kapının önünde duruyordu.

Kara tülün altındaki yüz ifadesi görünmüyordu, ama o öfke açıkça dışarı taşıyordu: »Siz… siz ikiniz ne yapıyorsunuz, ikiniz de delirdiniz mi?«

Taş odada derin bir sessizlik çöktü; iki adam karşı karşıya duruyor, susuyor, konuşmuyorlardı. Havada o öldürme arzusu hâlâ dağılmamıştı.

»Güzel, güzel, güzel!« Yousi sanki dudağını ısırarak dişlerinin arasından öfkeyle konuştu. Elini kaldırıp o yöne doğru işaret etti: »Öldürün o zaman, öldürün, hepiniz ölün gidin, ölünce her şey temizlenir. Siz hâlâ hatırlıyor musunuz, orada, orada…«

Sesi biraz boğuldu. »O buzul taş odada, taş sedirin üzerinde yatan biri yok mu? Hepiniz unuttunuz mu?«

»Hanginiz Bili'nin bu iki kelimesini hâlâ hatırlıyor!«

Kızıl kan ışığı sessizce dağıldı; göz kamaştıran yeşil ve altın ışıklar giderek toplanıp kayboldu.

Taş odada akan o öldürme arzusu ve kan kokusu, bilinmeyen bir anda, bir gelgit gibi çekildi.

Yalnızca sessizlik, yine böylece burada kalıyor, gitmeye yanaşmıyordu.

İki adam birbirlerine bakıyordu; o bakışların derinliklerinde, sanki anlatılamaz ışıklar çarpışıyordu.

Yousi öfkeyle ayağını yere vurdu, dönüp bir daha arkasına bakmadan gitti. Gittiği yöne bakılırsa, tam da Bili'nin bulunduğu buzul taş odaya doğruydu. Taş odada kalan iki adam ise hâlâ karşı karşıya duruyor, sanki sessizce birtakım sırları gözetliyorlardı.

Uzunca bir süre sonra Ölüm Kralı aniden hafifçe homurdandı; sağ elini sallayarak Ejderha Kazanı'nı eline aldı ve geniş adımlarla bu odadan çıktı. Mingli'nin yanından geçerken gözlerindeki keskin ışık neredeyse dışarı fışkıracak gibiydi.

Mingli'nin bakışları ise o anda Ölüm Kralı'na değil, Ejderha Kazanı'nın gövdesine düşmüştü.

Kadim ve sade biçimli o eski kazanın artık pek çok ince, ufak aşınmış yeri vardı; ama koyu yeşilden mora çalan gövdesinde hâlâ pek çok kıvrımlı, esrarengiz yazı açıkça görülebiliyordu. Kazanın arka yüzünde, o yazıların tam ortasında ise öyle bir desen vardı ki Mingli'nin gözlerine ilişti: Alevler harlayarak yanıyor, ateşin içinde dev bir kazan kızdırılıyordu; dev kazanın çevresinde kuş ya da canavar biçiminde dört tür tuhaf yaratık başlarını göğe kaldırmış uluyordu. Dev kazanın üstünde ise kara bulutlar dalgalanıyor, apaçık insanlığa sırıtan, yüzü korkunç ve iğrenç bir şeytan kralın yüzü beliriyordu.

Bu desen Mingli'nin gözlerinin önünden bir anlığına geçip gitti, ama nedense derinlemesine Mingli'nin zihnine kazınmıştı, bir türlü silinmiyordu. Üstelik hatıralarında, o şeytan kralın yüzüne karşı bir tanıdıklık vardı; yalnızca bir an için, bu şeytan kralın yüzünü daha önce görüp görmediğini ne yapıp edip hatırlayamıyordu.

Ölüm Kralı hızla taş odadan çıktı, kapının dışında gözden kayboldu; taş odada yeniden sükûnet hâkim oldu. Maymun Küçük Hui bir yandan sıçrayarak geldi, Mingli'nin omzuna atladı, yavaşça oturdu; ama yüzünde hiç neşe yoktu, ara sıra başını kapıya doğru çeviriyor, ağzından alçak sesle »cik cik, cik cik« diye sesler çıkarıyordu.

Mingli sustu; elini uzatıp Küçük Hui'nin başını hafifçe okşadı. Bir süre sessiz kaldıktan sonra hafif bir iç çekti, dönüp bu taş odadan çıktı, rastgele yürümeye koyuldu.

Uzun koridor sanki her yöne açılıyordu; tıpkı insan hayatının yolu gibi, kimse nereye gideceğini bilmez; daha doğrusu, bildiğini sansan bile, o yol aslında nereye çıkar, kim bilebilir ki?

Yarım saat sonra Mingli adımlarını durdurdu; donakalmış, söyleyecek söz bulamıyordu. Durduğu yerin, buzul taş odanın dışı olduğunu fark etmişti.

Önünde kalın bir taş duvar uzanıyordu; ama birden içine bir korku düştü. Ölüm Kralı'nın Ejderha Kazanı büyüsüyle yüzleşirken bile korkmayan o adam, şimdi istemsizce korkuyordu.

O taş kapı, işte böyle sessizce, onun önünde duruyordu.

Hafifçe titreyen el, uzandı.

Taş kapı, geçmişte sayısız kez olduğu gibi, alçak bir gümbürtüyle açıldı.

İlk açılan o aralıktan, belli belirsiz, ince yapılı bir siluetin buzul taş sedirin önünde durduğunu gördü; havada, sanki hâlâ tanıdık ve berrak bir çıngırak sesi vardı.

Sanki kendinden geçmişti.