Bölüm 212 — Dönüş

Taş kapının ardından yüzüne bir soğuk üfürdü; hafifçe, ince ince beyaz buharlar taş odada salınıyordu. Yinwang adımını atıp içeri girdi; taş kapı arkasından yeniden kapandı.

Hiçbir şey değişmemişti.

O sakince yatan siluet, hatta hafızasında hep bir yanda oturan o adam bile aynıydı.

Mingli başını çevirip bir kez olsun bakmadı bile; yine yalnızca Bilî'ye bakıyordu. Yinwang da bir şey söylemedi, sessizce buz taşı sekinin öbür yanına yürüdü, kızına dik dik baktı.

Bilî yine o sakin, hafif memnun gülümsemesiyle sessizce yatıyordu. Önünde kavuşturduğu iki elinin arasında, o mucizevi şeytan tarikatı hazinesi Hehuan Çıngırağı sakince avucunun içinde duruyordu.

Soluk, altın rengi bir ışıltı sanki çıngırağın gövdesinden kırılıp yansıyor, uzunlu kısal ışıklar saçıyordu. Sessiz taş odada nedense hep öyle bir yanılsama uyanıyordu ki, sanki bir yerlerden alçak sesle yankılanan, berrak bir çıngırak sesi geliyordu; ama kulak kabarttığınızda izini bir türlü bulamıyordunuz. Yalnızca hep parıldayan çıngırak gövdesindeki o soluk ışıltı, sanki şefkatli bir çift göz gibi, taş odadaki bu iki adama bakıyordu.

»Ben yokken, o nasıldı?« dedi Yinwang sakin bir sesle; bakışları taş odaya girdiğinden beri hep kızının üzerindeydi.

Mingli yavaşça başını kaldırıp Yinwang'a baktı; Yinwang da bakışlarını Bilî'den çekip Mingli'ye çevirdi.

İki adamın bakışları havada buluştu; sanki sessiz bir yıldırım ve gök gürültüsü vardı.

İkisinin arasında, Bilî'nin elinde, Hehuan Çıngırağı'nın üzerindeki ışık hafifçe akıyordu.

»İyiydi.« Mingli ayağa kalktı, sakin bir sesle dedi.

Yinwang başını salladı: »Sen buradayken içim rahat.«

Bir an durdu, sonra ekledi: »Bu sefer Güney Diyarları'na gittiğinde, ruhu geri getiren tuhaf sanatlar hakkında bir haber bulabildin mi?«

Ming Li'nin yüzünden bir gölge geçti, başını salladı; Ölüm Kralı sessiz kaldı, başını eğip Bi Li'ye baktı ve hafifçe içini çekti. Aslında Ming Li'nin bu Güney Diyarları yolculuğundaki asıl amacı elbette Canavar Hükümdarı'nı izlemek ve Ölüm Kralı'nın gizli emriyle Canavar Hükümdarı'nın yanındaki tuhaf yaratık Tao Tie'yi yakalamaktı; ama şu anki konuşmalarında sanki bu işi çoktan unutmuş gibiydiler.

Taş odada yine bir sessizlik çöktü.

Sonunda Ölüm Kralı'nın yüzü ciddileşti, sakin bir sesle: »Seninle konuşacak birkaç şeyim daha var, ama burası uygun değil, dışarı çıkalım.« dedi.

Ming Li başını salladı, fazla bir şey söylemedi, son bir kez Bi Li'ye baktı; nedense gözlerinden bir suçluluk duygusu geçti, sonra dönüp dışarı çıktı. Ölüm Kralı onun ardından yürüdü, taş kapıdan çıktılar; ağır taş kapı yavaşça kapandı ve sessizliği bir kez daha içeride hapsetti. Koca buz taşı odasında yalnızca kendi kendine dönen Hehuan Çanı'nın soluk ışığı kalmıştı.

İki adam, geniş geçitte yan yana yürüdüler; yol boyunca karşılaştıkları Şeytan Tarikatı müritleri iki yana çekilip başlarını eğerek selam verdiler, ayak sesleri hafifçe yankılanıyordu.

Birkaç köşeyi döndükten sonra Ming Li'nin kaldığı yere geldiler; Ölüm Kralı Ming Li'ye bir göz attı, sanki bir şeyler sezmişti. Ming Li'nin kaşları hafifçe çatıldı, ama Ölüm Kralı'na bakmadı; kısa bir tereddüdün ardından elini uzatıp kapıyı açtı.

İkisi içeri girdiler.

»Cik cik cik, cik cik.«

»Hrrr.«

Maymun Xiao Hui'nin tanıdık sesine birkaç tuhaf kükreme eşlik ediyordu; bir zamanlar Canavar Hükümdarı'nın yanındaki tuhaf yaratık olan Tao Tie, şu anda Ming Li'nin odasının zemininde yatıyordu, yalnızca hâli pek de canlı görünmüyordu; uyuşuk bir tavırla, çan kadar büyük gözlerini kapatmış, kıpırdamadan yerde yatıyordu.

Maymun Xiao Hui ise her zamanki gibi canlıydı; Tao Tie'nin etrafında hoplayıp zıplıyor, bir yandan dokunuyor, bir yandan vuruyor, kâh Tao Tie'nin kuyruğunu çekiyor, kâh kafasına vuruyor, hatta ara sıra elini Tao Tie'nin kan gibi kızıl ağzına uzatıp ağzını açıyor, meraklı bir tavırla içeri bakıyordu.

Xiao Hui'nin hâline bakılırsa Tao Tie'yi canlandırıp birlikte oynamak istiyor gibiydi, ama bunun Tao Tie üzerinde pek bir etkisi yoktu.

Ölüm Kralı ile Ming Li içeri girdikten sonra Tao Tie onları görmezden geldi, yine uyuşuk bir hâlde yerde yatmaya devam etti; maymun Xiao Hui sevinç dolu bir çığlık attı, birkaç sıçrayışta Ming Li'nin üstüne çıkıp sahibinin omzuna tünedi.

Ming Li Xiao Hui'nin kafasını okşadı, Ölüm Kralı'na sakin bir sesle: »İşte bu.« dedi.

Ölüm Kralı bir şey söylemedi, yalnızca yerde yatan Tao Tie'ye bakıyordu. Dudaklarının kenarında yavaş yavaş hafif bir gülümseme belirdi, ama bu gülümsemenin arasında fazladan bir anlaşılmazlık, bir derinlik vardı.