Bölüm 169 — Canavar

Gökyüzüne Uzanan Zirve'deki insanlar korkudan renk değiştirdi ve birbirlerine baktılar; böyle son derece tuhaf bir büyücülük yalnızca görülmemiş değil, duyulmamış da bir şeydi. Orta Topraklar'ın binlerce yılında, sayısız kadim kitapta, bu tür bir yürek-hoparlatıcı tuhaflığın kaydına asla rastlanmamıştı.

O anda Dao Yan Zhenren bile kendini tutamayıp soğuk soluğu içine çekti; hayretle önünde, başlangıçta sıradan bir genç görünümündeki Canavar Hükümdarı'na baktı. Adam sanki durmadan şişiyordu ve nihayet bölünmeyi bırakıp durduğunda, Dao Yan Zhenren'in önünde, Ölümsüz Katili Kılıç Dizilimi'ne dönmüş hâlde duran şey, artık on zhang yüksekliğinde, bin kollu ve yüz başlı bir canavardı.

********

Gökyüzüne Uzanan Zirve'nin arka dağında, Huan Yue Mağara Cenneti bölgesi.

O anda mağara sarayından yükselen mor enerji sütunu hâlâ olduğu gibi duruyordu; hiçbir zayıflama belirtisi yoktu. Uzaktan bakıldığında o enerji sütunu sanki somut bir cisim gibiydi; üzerinden hayırlı bulutlar yükseliyor, vakur ve görkemli bir hâl alıyordu.

Ve şu anda gökyüzünde, göğün büyük bir bölümü Ölümsüz Katili Kılıç Dizilimi'nin kılıç enerjileriyle kaplıydı; burası epey uzak olsa da, Ming Li ile Lin Jinghong bile gökyüzündeki o coşkun ve öfkeli kadim kılıçların Ölümsüz Katili gücünü hissedebiliyorlardı.

Elinde hafifçe titreyen Ejderha Katili Kılıcı'nı sakinleştirmeye çalışan Lin Jinghong, bakışlarını gökyüzünden çekti; yüreği kadim kılıçların Ölümsüz Katili gücünün dehşetiyle sarsılmıştı, aynı zamanda ruh hâlinde de hafif bir değişim olmuştu. Daha demin o ve Ming Li neredeyse ölüm kalım hesaplaşmasına girişiyorlardı; birden bu Ölümsüz Katili Kılıç Dizilimi harekete geçti, binbir ihtişamla ortaya çıktı ve ikisini de olduğu yerde dondurdu. Sanki sözleşmiş gibi ikisi de aynı anda durmuştu.

Üstelik, kim bilir, şu an önünde duran adamın ruh hâli daha da karmaşıktı belki de? Lin Jinghong, nasıl olduysa, içinden bu düşünce geçti ve başını çevirip Ming Li'ye baktı.

Öylece, sanki hayatın bütün yorgunluğunu çoktan yaşamış gibi görünen o adam, sessizce gökyüzüne, o görkemli, insanın içini titreten binbir hâle bakıyordu.

Gökyüzü ve yer sessizce sükûnete gömüldü; uzaklarda, kim bilir nereden gelen rüzgârın sesi, sanki yıllar öncesinden getirilmiş seslere benziyordu. Ve zihninin derinliklerinde, on yıl boyunca sayısız kez yankılanan, her hatırlandığında bir kez daha kalbini yaralayan o görüntü vardı.

»Çın… çın… çıngırak…«

Hafifçe, sanki rüzgârda hafifçe sallanan bir rüzgâr çıngırağının sesi gibi; kimin gülümsemesiydi çıngırak sesinde geriye dönüp bakan, o bir zamanların soluk yeşil silueti ve sıcaklık taşıyan yumuşak bedeni, o ufacık kalan sıcaklık, kim bilir bu yıllar boyunca onun kaç hüzünlü ve soğuk gecesini ısıtmıştı?

En derin ayaz, yüreğinden soğukça yükselip zihnine aktı; yüreği üşüdü, bedeni soğudu, parmak uçlarından yüreğinin derinliklerine dek, sanki artık hiçbir acı duymuyormuş gibiydi; ama birden fark etti ki, aslında zaman keskin bir bıçağa dönüşmüş, durmadan, her an onu kesiyordu.

Ama kan görünmüyordu!

»Bi Li…«

Usulca mırıldandı; bedeni nedense hafifçe titremeye başladı. Gözlerinde, gökyüzündeki o parlak, görkemli binbir kılıç ışığı yansıyor, neredeyse insan dünyasına ait olmayan bir manzara oluşturuyordu. O sayısız, her yöne savrulan kılıç ışığının her biri öylesine zarifti, her biri gözlerinin önündeydi, geçmişi hatırlatıyordu.

O yeşil siluet, sanki tam onun yanında duruyordu; tıpkı on yıl önceki gibi, herkesin karşısında, asla geri adım atmadan, hiç pişman olmadan!

»Huuuu…«

Ming Li göğe doğru uzun bir uluma saldı; gözleri fal taşı gibi açıldı, iki eli yumruk oldu ve boğuk bir »gıcır… gıcır…« sesi çıkardı.

Sanki sahibinin öfkesini hissediyormuş gibi, Shi Po yavaşça havalandı; bütünüyle kara yüzeyinde, damar gibi ince, koyu kırmızı çizgiler teker teker parlamaya başladı; Ming Li'nin gözlerine yansıyarak onun gözlerini yavaş yavaş kan kırmızısına boyadı.

»Çın!«

Berrak kılıç tınısı onu irkiltti; Ming Li yavaşça başını çevirdi, kan rengi gözleriyle önündeki Lin Jinghong'un soğuk ve küçümseyen ifadesini gördü.

»Gerçekten de artık iflah olmazsın!« dedi Lin Jinghong kararlılıkla. »Şeytan yoluna saptığında geri dönmenin zor olduğunu çoktan bilmeliydim; yazık ki ben hâlâ eski dostluğu gözetip dönmeni umuyordum. Neyse, bugün işte bu Cang Lan Dağı'nda hesabımızı keselim!«

Ming Li ona uzun uzun baktı, sonra birden kahkaha attı; gülüşü giderek çılgınlaştı, küstahlık ve küçümsemeyle doluydu.

Lin Jinghong öfkelendi; öfkeyle bir nara attı, kılıç mührünü çekti ve bir anda yeşil ışık parladı; Ejderha Katili Kılıcı'nın kılıç enerjisi sanki bir yeşil ejderhaya dönüşerek havaya yükseldi. Bir anda Huan Yue Mağara Cenneti'nin önünde azgın rüzgârlar yükseldi; Lin Jinghong kutsal kılıcını eline alıp havaya sıçradı; beyaz giysileri dalgalanıyor, yakışıklı ve zarif hâliyle gerçekten insanlar arasında bir ejderha gibi, dünyadan sıyrılıp çıkmış görünüyordu. Yalnızca o anda gözlerindeki öldürme arzusu, neredeyse Ming Li'ninkine denkti.

Havadayken Ejderha Katili Kılıcı'nı çoktan bir kez indirmişti; arada epey mesafe olsa da kılıç enerjisi coşkuyla geldi, yeşil bir ejderha gibi durdurulamazdı; yerde derin yarıklar açarak doğruca Ming Li'ye yöneldi.

Ming Li'nin yüzünde hâlâ o çılgın, biraz da ürkütücü ifade vardı; yeşil ışığın üzerine atıldığını görünce birden bedeni bir hayalet gibi aniden kayboldu.

Ejderha Katili Kılıcı'nın kılıç enerjisi indi, Ming Li'nin az önce durduğu yere çarptı; hemen altındaki sert taşları paramparça ederek kocaman bir çukur açtı. Bir sonraki anda, Ming Li'nin tuhaf silueti birden Lin Jinghong'un bir zhang önünde belirdi; Shi Po büyülü asası gümbürtüyle fırladı, kızıl ışık parladı, ıslık çalarak geldi, sert rüzgâr yüzüne vurdu; o da hiçbir şekilde geri durma niyetinde değildi.

Lin Jinghong şaşırdı ama paniğe kapılmadı; bedenini aniden yukarı çekerek binlerce ağırlığındaki o darbeden kaçtı, dönüp kılıcını yönlendirerek ileri atıldı. Ming Li uzun bir kahkaha attı, hiç kaçmadı, doğruca karşıdan geldi; Shi Po bir şimşek gibi geri uçup onun eline döndü ve Lin Jinghong'a doğru atıldı.

İki çocukluk arkadaşı, işte böylece birbirine öfkeyle bakarak ölüm kalım savaşına tutuştu.

Yaydan fırlamış ok gibi havada çarpıştılar!

Bir anda etrafta azgın rüzgârlar patladı; yarı havadaki ikisini merkez alarak görünmez ses dalgaları dışarı taştı. Yakındaki ağaçlar köklerinden sökülüp savruldu; fırtınanın merkezinde ise ikisinin yüzünde de neredeyse aynı anda bir acı ifadesi geçti; Ming Li'nin yüzünde belli belirsiz altın rengi bir tuhaf ışık da parladı.

********

Gökyüzüne Uzanan Zirve'nin arka dağında yaşanan bu düello, rüzgârın yüce dağları ve geçitleri aşıp uzaklara taşımasıyla artık ancak duyulmayacak kadar hafif bir fısıltı hâline gelmişti; kaldı ki o anda gökte ve yerde, dünyadaki bütün varlıklar arasında, kim hâlâ onları önemsiyordu ki?

Gökyüzünde daha da önemli bir büyü savaşı vardı!

Yalnızca, kalabalığın içinde, nedense Lu Xueling'in bedeni aniden sarsıldı; yüzünde tuhaf bir biçimde soluk altın rengi bir ışık bir anlığına parlayıp kayboldu. Şaşkınlıkla geriye döndü, bedeni sanki biraz katılaşmıştı; gözlerini uzaklara, o uzak, sessiz arka dağ bölgesine doğru dikti…